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La Mobilité Sociale : Mesure, Dynamiques et Théories

La mobilité sociale désigne le fait pour un individu de changer de position au sein de la structure sociale. Il existe différentes formes de mobilité, chacune offrant une perspective unique sur les dynamiques de la société. Comprendre la mobilité sociale est crucial pour les sociétés qui aspirent à l'égalité des chances et à la méritocratie.

1. Types et Concepts Fondamentaux de Mobilité

1.1. Mobilité Géographique vs. Mobilité Sociale

• Mobilité géographique : Se réfère à un déplacement physique dans l'espace.
  • Exemples : Un professeur allant au travail à vélo, un déménagement d'une région à une autre (vers les Hauts-de-France, par exemple). Ce type de mobilité n'implique pas nécessairement un changement de statut social.
• Mobilité sociale : Implique un changement de catégorie sociale ou de statut au sein de la hiérarchie sociale. C'est le mouvement d'un individu dans la structure sociale.

1.2. Mobilité Intra-générationnelle vs. Intergénérationnelle

• Mobilité intra-générationnelle (ou professionnelle) : Changement de position sociale qui s'effectue au cours de la carrière professionnelle d'un individu.
  • Exemple d'ascension sociale : Un technicien qui, après une formation, accède au poste d'ingénieur.
  • Exemple de déclassement : Des salariés qui deviennent chômeurs à la suite d'un licenciement économique.
• Mobilité intergénérationnelle : Changement de position sociale entre la génération des parents et celle des enfants. Les sociologues s'y intéressent particulièrement pour évaluer l'égalité des chances.
  • Exemple de promotion sociale : Une femme dont la mère était sans emploi et qui devient employée de commerce.
  • Exemple de déclassement : Un fils de cadre qui devient vendeur.

1.3. Mobilité Horizontale vs. Verticale

• Mobilité horizontale : Changement de profession ou de statut qui n'implique pas de différence significative de prestige ou de position dans la hiérarchie sociale. Les deux situations sont considérées comme comparables.
  • Exemple : Un fils d'ouvrier qui devient employé.
  • Cas particulier (mobilité de statut) : Le passage d'un statut d'indépendant à celui de salarié, ou inversement, sans changement hiérarchique apparent.
    • Clarification : Un individu qui change de profession tout en restant dans le même groupe socioprofessionnel (ex: enseignant à médecin, tous deux "cadres") peut apparaître comme immobile dans les tables classiques, alors qu'il y a mobilité horizontale implicite (ou même verticale en termes de prestige). De même, un fils d'agriculteur devenant chauffeur routier peut être considéré comme mobile horizontalement, mais les tables peuvent le montrer comme immobile s'il reste dans des catégories socialement proches.
• Mobilité verticale : Changement de position sociale qui implique une progression ou une régression dans la hiérarchie sociale.
  • Ascension sociale (ou promotion sociale) : Atteinte d'une position sociale supérieure à celle des parents.
  • Déclassement (ou démotion sociale) : Occupation d'une position sociale moins valorisée que celle des parents.

2. Mesure de la Mobilité Sociale : Les Tables de Mobilité

L'instrument principal pour mesurer la mobilité sociale est la table de mobilité, construite à partir de la nomenclature des Professions et Catégories Socioprofessionnelles (PCS).

2.1. Construction et Lecture des Tables de Mobilité

• Les tables disposent en ligne la génération actuelle (fils/filles) selon son groupe socioprofessionnel, et en colonne les groupes socioprofessionnels des pères.
• Un exemple de lecture :
  • « Environ 50 mille personnes qui sont agriculteurs ont un père agriculteur »
  • « Environ 1 million de personnes qui sont ouvriers avaient un père lui-même ouvrier »

2.2. Indicateurs Clés des Tables de Mobilité

• Taux d'immobilité sociale : Représente la proportion d'individus qui occupent le même groupe socioprofessionnel que leurs pères.
  • Calcul :
• Taux de mobilité sociale : Représente la proportion d'individus qui n'ont pas le même groupe socioprofessionnel que leurs pères.
  • Calcul :
• L'autorecrutement : Dans une table de recrutement, la diagonale représente l'autorecrutement. Les chiffres y étant souvent supérieurs à la moyenne, cela indique que l'autorecrutement est la norme.
• La reproduction sociale : Désigne la part d'enfants qui exercent le même métier que leurs pères. Elle s'analyse via la "destinée". Les trajectoires les plus probables sont celles de reproduction sociale (chiffres autour de la diagonale dans les tables de destinée).
• Le recrutement social : Désigne la part d'individus ayant un père occupant le même emploi qu'eux. Par exemple, les Cadres et Professions Intellectuelles Supérieures (CPIS) dont le père était aussi CPIS.

2.3. Tables de Destinée et de Recrutement

Il existe deux types de tables de mobilité spécifiques, qui donnent des éclairages complémentaires :

Note Importante : Un déclassement s'analyse toujours avec une table de destinée, jamais avec une table de recrutement.

3. Mobilité Observée, Mobilité Structurelle et Mobilité Nette

La mobilité observée à partir des tables ne résulte pas uniquement des choix individuels.

• Mobilité structurelle : La mobilité contrainte par la modification de la structure des emplois dans une société.
  • Exemple : La baisse importante du nombre d'agriculteurs (-70% depuis 1970). Même si un fils d'agriculteur souhaite le devenir, il est contraint à la mobilité car il y a moins de places.
  • Exemple inverse : L'augmentation du nombre de CPIS (+60%). Cela crée de nouvelles opportunités qui ne peuvent être pourvues uniquement par les enfants de CPIS, nécessitant un "recrutement" dans d'autres groupes sociaux.
  • Cette dynamique est expliquée par la théorie du déversement d'Alfred Sauvy, qui décrit les transferts de population active d'un secteur à l'autre (ex: agriculture vers industrie, puis industrie vers services).
• Mobilité nette (ou fluidité sociale) : La partie de la mobilité qui n'est pas expliquée par les modifications de la structure de l'emploi. Elle représente la vraie dynamique des chances individuelles indépendamment des contraintes structurelles.
• Relation : Mobilité observée = mobilité structurelle + mobilité nette.

4. Fluidité Sociale et Odds-Ratio

La fluidité sociale est une approche théorique qui vise à évaluer les chances probabilistes pour les individus d'atteindre une position sociale donnée, indépendamment des changements structurels. Elle est très pertinente dans le cadre d'une société méritocratique qui prône l'égalité des chances.

4.1. Distinction Mobilité Abondante / Fluidité Elevée

• Plus de mobilité ne signifie pas nécessairement plus de fluidité. Une mobilité ascendante des fils d'ouvriers peut augmenter (passant par ex. de 15.6% à 25%), mais si dans le même temps la reproduction sociale des fils de cadres augmente également, l'inégalité des chances persiste.

4.2. Mesure de la Fluidité Sociale : L'Odds-Ratio (Rapport de Chances)

• L'odds-ratio (O.R.) est le rapport entre les chances des membres d'une catégorie et celles des membres d'une autre catégorie d'occuper une position donnée plutôt qu'une autre.
• Exemple de calcul (chances de devenir cadre plutôt qu'ouvrier, pour enfants de cadres vs enfants d'ouvriers) :
• Interprétation :
  • Si , la fluidité est élevée (égalité des chances).
  • Si est élevé (ex: 9), l'inégalité de chance est élevée (on a 9 fois plus de chances pour le premier groupe).

5. Limites et Biais des Tables de Mobilité Traditionnelles

Bien que précieuses, les tables de mobilité présentent plusieurs lacunes qui peuvent fausser l'analyse de la mobilité sociale.

• Imprécision des PCS :
  • Un individu peut changer de profession sans changer de groupe PCS (ex: fils d'enseignant devenu médecin), apparaissant immobile alors qu'il y a promotion sociale (ou déclassement si le nouveau statut est moins prestigieux).
  • Inversement, une "mobilité horizontale" (ex: agriculteur à chauffeur routier) peut être interprétée comme une immobilité si les PCS sont trop agrégées.
• Évolution du prestige des groupes sociaux :
  • Le statut d'instituteur ou d'ouvrier a évolué au fil des générations. Un fils d'instituteur devenu professeur peut être considéré comme ayant eu une mobilité ascendante dans les tables, mais le prestige relatif des enseignants a pu décliner.
  • Un ouvrier fils d'ouvrier est classé comme immobile, même si la condition ouvrière a objectivement décliné en prestige et en conditions de travail depuis les années 1970.
  • Solution partielle : Utiliser un niveau de décomposition plus précis des PCS (ex: 29 catégories). Cela augmente la mobilité mécaniquement mais rend les résultats moins lisibles.
• Non prise en compte des conditions d'emploi :
  • Un technicien intérimaire fils de technicien en CDI est considéré comme immobile par la table, alors qu'il vit un déclassement social en termes de stabilité et d'avantages.
• Biais de genre :
  • Historiquement centrées sur les parcours masculins (père-fils), les tables ont longtemps ignoré la mobilité des femmes en raison de leur faible taux d'activité.
  • Les tables mère-fille montrent une mobilité ascendante plus forte due au niveau socioprofessionnel souvent plus faible des mères, rendant l'ascension plus "facile".
  • Les tables père-fille minimisent la mobilité ascendante des femmes car les structures d'emploi masculines et féminines diffèrent, entraînant potentiellement plus de déclassement pour les filles par rapport à leur père que pour les hommes.
  • Le rôle de la mère est crucial pour l'ascension sociale des enfants (le diplôme de la mère compte plus que celui du père pour la réussite scolaire des enfants), mais les tables mère-fils sont rarement utilisées.
  • Les données évoluent et la mobilité féminine est de plus en plus étudiée.
• Impossibilité d'analyser les jeunes générations : Les tables de mobilité portent généralement sur des cohortes plus âgées (ex: 50-59 ans) pour avoir un recul suffisant sur les trajectoires professionnelles. Il faut attendre des années pour connaître la mobilité des jeunes générations.
• Comparaisons internationales difficiles : La nomenclature PCS est un outil exclusivement français, rendant les comparaisons complexes et nécessitant une classification européenne commune.

6. Le Déclassement et la Peur du Déclassement

Le déclassement est une notion complexe, définissant la perte de statut ou de situation économique accumulés au cours de la vie. Pour Éric Maurin, le déclassement est nécessairement intergénérationnel et reste marginal, car les emplois des classes moyennes ou favorisées sont relativement protégés (ex: crise de 2008 avec seulement 1% de licenciements).

• Peur du déclassement : C'est un phénomène subjectif (contrairement au déclassement objectif) qui se manifeste par la crainte de perdre un statut social stable. Elle est particulièrement présente dans les classes moyennes et supérieures.
  • Cette peur conduit à des stratégies séparatistes (résidentielles, scolaires) pour préserver le statut social des enfants.
  • Selon Maurin, elle provient de la prise de conscience de l'ampleur de la perte potentielle. Il suggère de flexibiliser le marché du travail, jugé trop rigide et protecteur, afin d'éliminer les statuts générateurs de cette peur.
• Réalité du déclassement (selon d'autres sociologues) : Pour Marie Duru-Bellat et Camille Peugny, les trajectoires sont objectivement plus dégradées. Peugny observe que les cohortes nées dans les années 60 et arrivant sur le marché du travail dans les années 80 ont connu des perspectives de mobilité sociale plus faibles, avec des trajectoires professionnelles plus courtes, des relations d'emploi instables et une augmentation des mobilités descendantes.

7. Facteurs de la Mobilité Sociale

La mobilité sociale est influencée par de multiples facteurs, allant des mutations macro-économiques aux dynamiques familiales et individuelles.

7.1. Le Rôle de l'Évolution de la Structure Socioprofessionnelle

• Polarisation de l'emploi : C'est une tendance majeure où l'on observe une baisse des emplois intermédiaires et une hausse des emplois qualifiés.
  • Entre les années 1960 et 2000, la transformation structurelle a été favorable à la mobilité ascendante, avec une augmentation des catégories les plus qualifiées (CPIS et PI). Cela a permis l'ascension sociale d'enfants d'ouvriers ou d'employés.
  • Aujourd'hui, la baisse des emplois intermédiaires (-10 points de pourcentage) et la hausse des emplois qualifiés (+10 points de pourcentage) rendent l'accès aux emplois intermédiaires plus difficile. Historiquement, ces emplois servaient de tremplin pour les catégories populaires.
  • La cause principale de cette polarisation est le progrès technique, selon Patrick Artus, plutôt que la mondialisation.

7.2. Le Rôle des Niveaux de Formation

• Le niveau de diplôme est un déterminant majeur de la mobilité sociale.
  • Exemple : Sur les actifs occupés, 47.8% des diplômés du supérieur long deviennent cadres, contre seulement 1.7% pour les bacheliers.
• Le paradoxe d'Anderson et l'inflation scolaire : Depuis les années 1980, on observe une dévalorisation du capital culturel : un même diplôme n'assure plus la même position sociale.
  • Le paradoxe d'Anderson stipule que la possession d'un diplôme plus élevé que celui de ses parents n'assure pas nécessairement une meilleure condition sociale.
  • Cela est lié à l'inflation scolaire : le nombre de diplômés augmente plus vite que le nombre d'emplois qualifiés disponibles. Individuellement, chacun a intérêt à se surdiplômer, mais collectivement, cela peut entraîner un déclassement et une immobilité sociale.
• Méritocratie et inégalités : La société semble méritocratique (la position sociale dépendant de la réussite scolaire), mais la réussite scolaire elle-même est fortement influencée par les ressources familiales, ce qui perpétue les inégalités.

7.3. Le Rôle des Ressources et de la Configuration Familiale

Les ressources familiales (capital culturel, économique, social) et les stratégies familiales (résidentielles, inscription privée) influencent fortement la réussite scolaire et la mobilité sociale. Ces stratégies sont plus développées dans les milieux privilégiés.

• Configuration familiale : La structure et la composition d'une famille, ainsi que le réseau de relations (interdépendances, autorité, solidarité, influence) entre ses membres. Cela inclut les ressources matérielles, culturelles, sociales et affectives qu'ils s'échangent.
• Exemple des frères Belhoumi : Malgré de faibles titres scolaires (bac pro pour le cadet, aucun pour les aînés), leur situation professionnelle est stable (vendeurs VRP, chauffeur RATP).
  • Les sœurs, plus diplômées, ont transmis un capital culturel élevé et ont joué un rôle de transition vers l'emploi (correction de CV, soutien moral).
  • La configuration fraternelle (5 filles, 3 garçons, filles plus diplômées) a créé un réseau intra-familial qui a remplacé les réseaux professionnels manquants.
  • La socialisation précoce au travail (marchés dès 13-14 ans) a compensé l'absence de diplôme par une expérience professionnelle positive.
  • Les ressources matérielles des sœurs (prêt d'appartement à Paris) ont permis aux frères de s'éloigner des mauvaises influences du quartier et d'accéder à un marché du travail plus large.
• Inégalités dans la fratrie : Les frères Belhoumi ont moins réussi scolairement que leurs sœurs à cause de :
  • L'éducation familiale : Liberté plus grande accordée aux garçons, les privant de la discipline nécessaire à la réussite scolaire.
  • L'influence du quartier : Sociabilité intense des "petites bandes" privilégiée par rapport à l'investissement scolaire.
• Capital économique et social : Outre le diplôme, le capital économique (patrimoine) et le capital social (réseaux) jouent un rôle résiduel significatif.
  • Un enfant de médecin ou d'avocat a 1 chance sur 2 de faire partie des 20% les plus riches, contre 1 chance sur 12 pour un enfant d'ouvrier agricole ou non qualifié. Ces écarts s'expliquent par l'éducation des parents et le niveau de diplôme personnel et du conjoint (norme d'homogamie sociale en France).

8. Les Théories Sociologiques de la Mobilité Sociale

Deux courants majeurs expliquent les inégalités de réussite scolaire et donc la mobilité sociale : le structuralisme de Pierre Bourdieu et l'individualisme méthodologique de Raymond Boudon.

Il est important de ne pas opposer ces deux théories : Bourdieu et Boudon constatent tous deux l'existence d'inégalités de réussite scolaire liées au milieu social, même s'ils l'expliquent différemment.

Conclusion

La mobilité sociale est un indicateur complexe de l'égalité des chances dans une société. Sa mesure par les tables de mobilité offre des aperçus précieux, mais elle doit être complétée par l'analyse de la fluidité sociale et d'autres outils pour dépasser les limites inhérentes à la classification statistique. Les facteurs structurels liés à l'évolution du marché du travail, les niveaux de formation et les ressources familiales, ainsi que les théories sociologiques de Bourdieu et Boudon, éclairent les mécanismes complexes de la reproduction et de la mobilité sociale. La compréhension de ces dynamiques est essentielle pour élaborer des politiques favorisant une plus grande juste sociale et une égalité réelle des opportunités.