Napoléon et la Défaite de Waterloo

Analyse de la Défaite de Napoléon à Waterloo dans "L'Expiation" de Victor Hugo

"L'Expiation", poème de Victor Hugo paru dans "Les Châtiments" en 1853, explore la défaite de Napoléon à la bataille de Waterloo en juin 1815 et ses profondes répercussions. Ce texte est une source d'inspiration pour les artistes et une dramatisation de la fin du règne de l'Empereur, témoignant de la fascination de Hugo pour ce personnage historique.

Contexte Historique et Littéraire

• Juin 1815 : Date de la défaite de Napoléon à Waterloo. Cet événement a eu des conséquences politiques européennes majeures.
• Victor Hugo : L'auteur développe une fascination pour l'Empereur, le présentant comme le personnage principal assistant à la fin de son règne.
• Le poème est structuré en suites d'alexandrins à rimes suivies, caractéristique de la poésie classique et romantique.

La Bataille Épique et le Spectacle Effrayant

Hugo dépeint la bataille avec une intensité particulière, utilisant des techniques littéraires pour créer une ambiance saisissante :

• Champ lexical des combats : L'utilisation d'un vocabulaire simple et non spécialisé contribue à créer une ambiance épique, rendant l'horreur accessible à tous.
• Comparaisons épiques : Hugo emploie des figures de style épiques, souvent en lien avec des éléments naturels, pour dépeindre un spectacle effrayant.
• Clair-obscur : L'alternance entre l'obscurité et la flamme, à travers des champs lexicaux du feu et de l'ombre, rappelle les techniques des peintres pour accentuer le drame.
• Ambiance sonore terrifiante : Hugo sollicite tous les sens (vue, ouïe) pour plonger le lecteur dans le chaos de la bataille, rappelant à Napoléon l'imminence de sa défaite.

La Mise en Scène de la Défaite de Napoléon

Le poème met en scène la défaite à travers le regard de Napoléon lui-même :

• Point de vue de Napoléon : L'Empereur est dépeint loin des combats, observant la scène avec des "verbes de vision", ce qui renforce sa prise de conscience progressive.
• Retournement de situation : Un parallélisme est créé, marquant un changement décisif et un basculement du destin.
• Exclamation finale : La fin du poème est marquée par une exclamation, soulignant le caractère définitif de la défaite.
• Tragique et rejet : L'ajout de tension et le sentiment de rejet annoncent inévitablement la défaite finale de Napoléon.