Flux et Transferts Thermiques
20 cardsCe chapitre explore le flux thermique, sa définition (puissance traversant une paroi), et ses unités (Watts). Il aborde également le flux thermique surfacique (Watts par m²). Les concepts de conduction thermique, conductivité ($\lambda$), et résistance thermique ($R_{th}$) sont expliqués, incluant leur calcul pour des parois simples et composées en série ou parallèle. La relation entre flux, résistance, et différence de température est mise en avant.
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Flux et Transferts Thermiques
Les flux et transferts thermiques constituent un domaine essentiel de la physique, particulièrement pertinent dans le contexte des enjeux énergétiques actuels. Après le choc pétrolier de 1973, la conscience collective a évolué vers une nécessité de limiter le gaspillage énergétique. Le chauffage étant la principale source de consommation énergétique des ménages, la réduction des pertes thermiques dans les bâtiments est devenue un impératif à la fois économique et écologique.
Comprendre et maîtriser les mécanismes de transfert thermique permet d'optimiser l'isolation des habitations, mais aussi de concevoir des systèmes de chauffage, de refroidissement et des appareils divers plus efficaces.
1. Introduction aux Transferts Thermiques
Le transfert thermique est le déplacement d'énergie thermique entre des corps ou des zones de différentes températures. Ce processus est toujours spontané et irréversible, se produisant naturellement de la zone la plus chaude vers la zone la plus froide. La température elle-même est une mesure de l'agitation moléculaire de la matière.
1.1. Unités de Température
L'unité de température dans le Système International (SI) est le Kelvin (K). Cependant, l'unité usuelle est le degré Celsius (°C).
- Conversion de °C à K : . Par exemple, .
- Conversion de K à °C : . Par exemple, .
1.2. Modes de Transfert Thermique
Il existe trois modes principaux de transfert thermique :
1.2.1. Conduction Thermique
La conduction thermique est le mode de transfert d'énergie prédominant dans les solides. Elle se caractérise par la propagation de l'agitation atomique de proche en proche, sans déplacement macroscopique de matière. L'énergie thermique est transmise par les collisions entre les atomes et molécules adjacentes, des zones les plus agitées (chaudes) vers les moins agitées (froides).
Exemple : Une paroi plane, comme un mur, avec une face à température (chaude) et l'autre à (froide) où , est le siège d'un transfert thermique par conduction de la face chaude vers la face froide.
1.2.2. Convection
La convection est le mode de transfert thermique qui implique le déplacement de matière, typiquement dans les fluides (liquides ou gaz). L'agitation des atomes ou molécules est transmise de proche en proche, mais aussi transportée par le mouvement du fluide lui-même. Ce mode est généralement plus efficace que la conduction dans les fluides.
Exemple : Dans un radiateur, l'eau chaude circule et transfère sa chaleur à l'air ambiant par convection, créant des courants d'air qui distribuent la chaleur dans la pièce. Les fluides (eau et air) échangent de la chaleur à travers la paroi du radiateur sans se mélanger.
1.2.3. Rayonnement Thermique
Le rayonnement thermique est le transfert d'énergie sous forme d'ondes électromagnétiques. Contrairement à la conduction et à la convection, le rayonnement ne nécessite aucun support matériel et peut se propager dans le vide.
Exemple : Le Soleil transfère son énergie à la Terre principalement par rayonnement. L'énergie électromagnétique émise par un corps chaud est absorbée par un autre corps et convertie en énergie thermique.
1.3. Facteurs Influant sur les Transferts Thermiques
Les transferts thermiques dépendent de plusieurs facteurs :
- Surface d'échange : Plus la surface de contact entre le corps chaud et le corps froid est grande, plus l'énergie thermique transmise est importante. En thermique du bâtiment, les murs, toitures et fenêtres constituent la surface d'échange avec l'extérieur.
- Matériaux utilisés : Le choix des matériaux est crucial pour minimiser (ou maximiser) les transferts thermiques. L'isolation thermique vise à utiliser des matériaux qui s'opposent efficacement à ces transferts.
- Fluides présents : La nature des fluides (air, eau, etc.) et leurs mouvements influencent considérablement les transferts par convection.
2. Flux Thermique
Le flux thermique, noté , quantifie la quantité d'énergie thermique qui traverse une surface par unité de temps. C'est l'équivalent d'une puissance.
2.1. Définition et Unités
Le flux thermique est défini comme :
- : Énergie thermique échangée, exprimée en Joules (J).
- : Durée du transfert thermique, exprimée en secondes (s).
- : Flux thermique, exprimé en Watts (W).
Le flux thermique va toujours du chaud vers le froid.
2.2. Flux Thermique Surfacique
Le flux thermique surfacique, noté , représente le flux thermique par unité de surface. Il indique l'énergie thermique qui traverse de paroi par seconde.
Il est défini par :
- : Flux thermique surfacique, exprimé en Watts par mètre carré ().
- : Flux thermique total, exprimé en Watts (W).
- : Surface de la paroi, exprimée en mètres carrés ().
3. Conduction et Résistance Thermique des Matériaux
3.1. Conductivité Thermique ()
La conductivité thermique, notée , est une propriété intrinsèque d'un matériau qui caractérise sa capacité à conduire la chaleur par conduction. Elle est exprimée en .
- Plus est élevée, plus le matériau est un bon conducteur thermique (ex: métaux).
- Plus est faible, plus le matériau est un bon isolant thermique (ex: laine de verre, air immobile).
Exemple de valeurs :
| Matériau | (en ) |
| Cuivre | ~400 |
| Acier | ~50 |
| Verre | 1,1 |
| Parpaing | 0,95 |
| Placoplatre | 0,25 |
| Laine de verre | ~0,04 |
| Air immobile | ~0,025 |
3.2. Résistance Thermique Surfacique ()
La résistance thermique surfacique, notée , est une caractéristique d'une paroi qui mesure sa capacité à s'opposer au transfert thermique. Elle est définie en régime permanent (lorsque les températures de part et d'autre de la paroi sont stables dans le temps).
La formule pour une paroi simple est :
- : Épaisseur du matériau, en mètres (m).
- : Conductivité thermique du matériau, en .
- : Résistance thermique surfacique, exprimée en .
Alternativement, peut être exprimée en fonction du flux thermique surfacique et de l'écart de température :
- et : Températures des faces chaude et froide de la paroi, en Kelvin (K) ou Celsius (°C) car c'est une différence.
- : Flux thermique surfacique, en .
Propriétés : Plus la résistance thermique surfacique est élevée, plus le matériau est isolant et plus le flux thermique le traversant est faible pour un même écart de température.
Exemple de valeurs de pour des épaisseurs usuelles :
| Matériau | (en ) | Épaisseur usuelle (en mm) | (en ) |
| Placoplatre | 0,25 | 13 | |
| Carrelage en grès | 1,3 | 10 | |
| Moquette | 0,09 | 4,0 | |
| Parquet stratifié | 0,16 | 12 | |
| Parpaing | 0,95 | 200 | 0,21 |
| Verre | 1,1 | 5,0 |
3.3. Résistance Thermique Totale ()
La résistance thermique totale, notée , prend en compte la surface d'échange. Elle est exprimée en .
La formule pour une paroi est :
- : Épaisseur du matériau, en mètres (m).
- : Conductivité thermique du matériau, en .
- : Surface de la paroi, en mètres carrés ().
- : Résistance thermique totale, en .
En relation avec le flux thermique et l'écart de température :
En combinant ces expressions, le flux thermique à travers une paroi peut être calculé par la relation :
Cette relation met en évidence les propriétés suivantes du flux thermique :
- Il est proportionnel à la différence de température entre les deux faces de la paroi : plus l'écart de température est grand, plus est important.
- Il est proportionnel à la surface de la paroi : une plus grande surface entraîne un flux thermique plus élevé.
- Il est inversement proportionnel à l'épaisseur de la paroi : plus la paroi est épaisse, plus le flux thermique est faible (pour une même conductivité et un même ). C'est le principe de l'isolation : augmenter l'épaisseur d'un matériau isolant pour réduire les pertes de chaleur.
4. Résistance Thermique d'une Paroi Composée
Dans la construction, les parois sont souvent constituées de plusieurs couches de matériaux différents (mur en briques, isolant, plâtre, etc.). La résistance thermique totale de ces parois dépend de la manière dont les matériaux sont associés.
4.1. Association en Série
Lorsque plusieurs matériaux sont associés en série (c'est-à-dire que le flux thermique traverse successivement chaque couche), les résistances thermiques s'additionnent. Cela signifie que la résistance thermique totale d'une paroi multicouche est la somme des résistances thermiques de chaque couche.
Formule :
Où pour chaque couche .
Exemple : Un mur est composé d'une couche de briques (, ), d'un isolant (, ) et d'une couche de plâtre (, ).
La résistance thermique surfacique totale du mur est : .
On constate que l'isolant contribue massivement à la résistance thermique totale, ce qui justifie son rôle clé dans l'isolation.
4.2. Association en Parallèle
Lorsque des matériaux sont associés en parallèle (le flux thermique peut traverser différentes sections en même temps, comme un mur avec une fenêtre ou un pont thermique), ce sont les inverses des résistances thermiques qui s'additionnent, ou plus précisément les conductances thermiques (l'inverse de la résistance thermique).
Formule :
Cette configuration est plus complexe à calculer car elle implique souvent des variations de surface. Pour une surface totale , si chaque partie a sa propre résistance , on utilisera souvent la notion de (coefficient de transmission thermique global, inverse de la résistance totale) pondéré par les surfaces : .
Exemple : Un mur de contient une fenêtre de . Le mur a une résistance thermique et la fenêtre une résistance . Ici, on va plutôt calculer un flux total . Chaque élément conduit la chaleur indépendamment de l'autre.
5. Application et Enjeux
La compréhension des flux et transferts thermiques est cruciale pour la conception et l'évaluation de l'efficacité énergétique des bâtiments. Le calcul de la résistance thermique des parois permet de déterminer les performances isolantes d'une enveloppe et d'optimiser les choix de matériaux pour réduire les besoins en chauffage en hiver et en climatisation en été.
Les objectifs sont notamment :
- Diminuer le flux thermique pour un même écart de température en augmentant la résistance thermique des parois.
- Choisir des matériaux à faible conductivité thermique () ou augmenter leur épaisseur ().
- Évaluer les déperditions énergétiques et les coûts associés.
- Concevoir des systèmes de ventilation et de récupération de chaleur efficaces.
6. L'Essentiel en Bref
- Le transfert thermique est le mouvement d'énergie du chaud vers le froid, par conduction (solides), convection (fluides) ou rayonnement (ondes électromagnétiques, même dans le vide).
- Le flux thermique est la puissance de ce transfert, en Watts ().
- Le flux thermique surfacique est le flux par unité de surface, en ().
- La conductivité thermique caractérise la capacité d'un matériau à conduire la chaleur (). Plus elle est élevée, plus le matériau est conducteur.
- La résistance thermique surfacique mesure la capacité d'une paroi à s'opposer au transfert thermique (). Plus elle est élevée, plus la paroi est isolante ().
- La résistance thermique totale est la résistance pour une surface donnée (), liée au flux total ().
- Pour des parois composées en série, les résistances thermiques s'additionnent : .
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