Évolution des modèles communicationnels

Les Sciences de l'Information et de la Communication (SIC) : Approches et Modèles

Les Sciences de l'Information et de la Communication (SIC) constituent une discipline universitaire spécifique à la France, bien que les réflexions sur l'information et la communication soient très anciennes. Elles se caractérisent par leur approche plurielle, hétérogène et interdisciplinaire, visant à comprendre la complexité des phénomènes info-communicationnels et leurs impacts sur les sociétés.

Historique et Épistémologie des SIC

L'épistémologie est l'étude critique des sciences, déterminant leur origine logique, leur valeur et leur portée. Au cœur des SIC, l'information et la communication sont des objets de réflexion anciens, mais la discipline universitaire est relativement récente et spécifiquement française.

Genèse et Caractéristiques

Créées à l'initiative de chercheurs issus de disciplines diverses comme la littérature (Robert Escarpit), la linguistique et sémiologie (Rolland Barthes) et la documentation (Jean Meyriat), les SIC sont, dès leur origine, plurielles et hétérogènes. Elles se positionnent comme une interdisciplinarité, à la croisée de la sociologie, de la linguistique et d'autres domaines.

Dates Clés en France

La structuration des SIC en France a été jalonnée par plusieurs étapes importantes :

• 1967 : Création de la première formation en journalisme à l'IUT de Bordeaux par R. Escarpit.
• 1972 : Création du Comité des Sciences de l'Information et de la Communication, présidé par Jean Meyriat.
• 1974 : Création de la SFSIC (Société Française des Sciences de l'Information et de la Communication).
• 1975 : Création de la 52^ème section du CSU (Conseil Supérieur des Universités) : Sciences de l'Information et de la Communication.
• 1981 : La 52^ème section du CSU devient la 71^ème section du CNU (Conseil National des Universités).

Double Exigence : Pédagogique et Théorique

Les SIC répondent à une double exigence :

Exigence Pédagogique	Exigence Théorique
Développement de formations aux métiers du journalisme, des médias, de la communication, de la documentation et de l'informatique dès le début des années 70. Ces cursus cherchent à se structurer et se professionnaliser.	Essor des médias de masse (radio, presse, télévision) et leur impact sur la vie politique et sociale. Publication de travaux théoriques majeurs (Shannon et Weaver, Wiener, Lasswell, Jakobson).
Les SIC sont des sciences appliquées, formant des professionnels de la communication et du journalisme.	Les SIC sont un « lieu stratégique depuis lequel on va penser la société » (Barbero, 2004).

Spécificité Française du Binôme Information-Communication

Contrairement au monde anglo-saxon qui segmente les approches et les spécialités, la France a construit une unité fondatrice autour du binôme information-communication. La séparation de ces deux notions est considérée comme contre-productive. Ce domaine scientifique oscille entre deux pôles :

• Information : lié au monde professionnel des bibliothèques et de la documentation.
• Communication : lié au monde professionnel du journalisme et de la communication des entreprises/organisations.

L'association entre ces concepts est perçue différemment selon les auteurs :

• Symétrie : « L'information est le contenu de la communication, le véhicule de l'information » (Robert Escarpit).
• Asymétrie : Les SIC peuvent étudier les relations asymétriques entre deux processus sociaux distincts, voire opposés.

Dominique Wolton souligne que les SIC ne cherchent pas à se substituer aux autres disciplines mais contribuent à « penser différemment les réalités sociales, politiques, culturelles, psychologiques ».

La Nature de la Communication et de l'Information

Polysémie des Termes

Les termes "communication" et "information" sont polysémiques.

• Communication : Désigne à la fois « des objets existant partout et nulle part » et toute activité humaine. Cependant, Breton (1994) met en garde contre l'idée que « tout est communication », ce qui rendrait les SIC « la science de tout » et donc de rien.
• Information : Peut désigner des "news" (actualités), du "knowledge" (connaissance, domaine documentaire) ou des "data" (données brutes).

L'information et la communication sont étroitement liées : « l'information est une donnée pourvue d'un sens qui est transmise, modifiée, transmise, reçue dans le processus de communication ». Le CNU définit les recherches en SIC comme l'étude de la diversité des champs de l'information-communication, s'attachant aux phénomènes de médiation, de production, de réception, aux représentations et à l'appropriation des dispositifs sociotechniques.

Comment Communique-t-on ?

Selon Breton et Proulx, le transport des messages se distingue de leur mise en forme.

• Le transport des messages : Implique les moyens (oral, écrit) et les supports (imprimé, téléphone, audiovisuel). Les grands moyens de communication sont les gestes, l'oral, l'image, et l'écrit.
• La mise en forme des messages : Concerne les genres de communication (descriptif, argumentatif).

Trois types de communication :

1. La communication informative : Vise à transmettre des informations avec neutralité, décrivant objectivement une situation. Elle requiert analyse, concision, rigueur et universalité. Elle est liée au travail journalistique et documentaire. Le risque est la désinformation.
2. La communication argumentative : Vise à convaincre en exposant des arguments. Elle exprime une opinion, utilise des techniques de persuasion et est propre aux avocats, commerciaux, politiques. Elle requiert observation, organisation des idées, conviction et empathie. Le risque est la manipulation.
3. La communication expressive : Vise à extérioriser une sensibilité personnelle, une perception singulière du monde. Elle est liée à la fiction (roman, poésie, cinéma) et à l'esthétique. Elle requiert sincérité, authenticité et imagination. Le risque est le mensonge ou le harcèlement.

La communication joue un rôle central dans les relations humaines, impliquant une intentionnalité, une mise en forme volontaire, un échange, un partage et une réciprocité. Les SIC étudient la dimension technique et idéologique de la communication (les outils et médias ne sont pas neutres et co-produisent les messages), ainsi que sa dimension symbolique et interactionniste (la communication est un processus entre personnes utilisant des symboles et interagissant selon des règles sociales). C'est un concept multidimensionnel et complexe.

Théories et Modèles de la Communication

Les modèles d'analyse de la communication peuvent être divisés en deux grandes catégories : les modèles technicistes et les modèles psychosociologiques.

Le Modèle Mathématique de Shannon (1948)

Ce modèle, issu des travaux de Claude Shannon et Warren Weaver, définit la communication comme la transmission d'un message d'un endroit à un autre. Il repose sur la relation entre un émetteur et un récepteur, et vise l'efficacité maximale de la transmission de l'information pour un coût minimal. Les 5 éléments constitutifs d'un système de communication selon Shannon :

1. Une source d'information qui produit le message.
2. Un émetteur qui code et transmet le message.
3. Un canal par lequel le message est acheminé.
4. Un récepteur qui décode et recompose le message.
5. Un destinataire à qui le message est destiné.

L'objectif de Shannon n'est pas le sens du message, mais l'efficacité de sa transmission. Exemple d'une communication téléphonique :

• Interlocuteur : émetteur.
• Technique transformant le son en impulsions électriques : codage.
• Mots utilisés : message.
• Réseau d'ondes et de fils : canal.
• Écouteur de l'appareil : récepteur.
• Correspondant : destinataire.

Ce modèle est linéaire et séquentiel, bien qu'il puisse inclure une rétroaction (feedback). Il met en lumière les perturbations possibles :

• Code commun : Émetteur et récepteur doivent partager un code. Sans cela (ex: langue différente), la communication échoue. Une communication humaine parfaite est rare, car les signes ne sont jamais intégralement décodés ou compris.
• Bruit et interférence : Perturbations altérant ou déformant le message (ex: "friture" téléphonique, tunnel sans réseau).

La notion de bruit est liée à celle d'entropie (désordre croissant d'un système). La néguentropie est le mouvement inverse visant à réintroduire de l'ordre, notamment par la redondance.

La Cybernétique de Norbert Wiener

Wiener, mathématicien, a développé la cybernétique (du grec "l'art de gouverner un navire") ou "théorie des systèmes généraux". Il étudie la circulation des messages dans un système pour comprendre comment il s'autogère. Il reprend le modèle de Shannon en introduisant le feedback ou rétroaction.

• Chaque système comporte une incertitude à réduire.
• Le feedback permet de contrôler l'action en cours en renvoyant constamment de l'information au "pilote" du système.
• Passage d'un modèle linéaire (Shannon) à un modèle circulaire (Wiener).

L'apport de la cybernétique aux SIC est majeur :

• Le feedback offre au récepteur la possibilité de réagir et d'interagir.
• Il permet de conceptualiser l'interaction entre les participants.
• Il pose les principes de la communication interpersonnelle.

Le Modèle Linguistique de Jakobson (1963)

Roman Jakobson a proposé un schéma de la communication verbale, comprenant 6 facteurs constitutifs et 6 fonctions essentielles du langage. Les 6 fonctions du langage :

1. Fonction référentielle : Centrée sur le contexte ou référent (informer sur le monde).
2. Fonction métalinguistique : Centrée sur le code (s'assurer de la bonne compréhension des termes).
3. Fonction expressive (ou émotive) : Centrée sur l'émetteur (exprimer des émotions, opinions).
4. Fonction conative : Centrée sur le récepteur (chercher à agir sur lui, le faire agir).
5. Fonction poétique : Centrée sur le message lui-même (esthétique, forme).
6. Fonction phatique : Centrée sur le contact (maintenir ou établir la relation, ex: "Allô ?").

La fonction phatique est essentielle car elle vise à maintenir le contact ou la relation, souvent avec des gestes (sourire). Sa valeur informative est faible, mais sa valeur émotionnelle est forte (ex: parler de la météo). Comme le dit Bougnoux (2001), « l'homme ne vit pas seulement de contenus ou de vérités mais d'abord d'excellente relations ».

Limites des Modèles Initiaux

Les modèles mathématique, cybernétique et linguistique suggèrent qu'il suffirait d'un petit nombre de facteurs pour que la communication s'opère. Or, la communication n'est pas qu'une opération technique. D'autres facteurs sont cruciaux :

• Facteurs psychologiques : Motivations et intentions des acteurs.
• Facteurs sociaux : Statut, position sociale, rôle et pouvoir des interlocuteurs, normes et valeurs (codes langagiers, moraux, politesse).

Dans toute communication, le récepteur n'est jamais passif. Émetteur et récepteur ont rarement les mêmes intérêts ou préoccupations et ne sont pas sur un pied d'égalité. Les individus filtrent, décodent, interprètent et sélectionnent les messages. La communication ne se réduit pas à un simple échange d'informations ; elle implique aussi la défense de son image, la recherche d'influence. La transparence totale est difficile, voire impossible, comme le souligne Wolton avec le concept d'incommunication.

La Communication comme Entrée en Relation : L'École de Palo Alto

Le modèle linéaire a été progressivement remplacé par une conception systémique et interactionniste. La communication est vue comme la participation d'un individu à un système d'interactions qui le relie aux autres.

Origines et Principes

L'École de Palo Alto regroupe des chercheurs (anthropologues, psychiatres, sociologues) autour de Gregory Bateson. Née au sein du Mental Research Institute dans les années 1950 pour des pratiques thérapeutiques, elle a ensuite développé une théorie générale de la communication. Bateson considérait que « la communication est la matrice dans laquelle sont enchâssées toutes les activités humaines ». Leur approche est interdisciplinaire, combinant la cybernétique (feedback, rétroaction), la psychiatrie et les sciences sociales. Trois idées fondamentales introduites par Bateson en psychiatrie :

1. Toute situation est une situation de communication ; tout comportement est un acte de communication.
2. Les normes utilisées pour juger un comportement sont un acte de communication.
3. Le contexte joue un rôle fondamental.

Pour Paul Watzlawick, proche de Bateson, le simple fait d'être présent est déjà un acte de communication, et la communication non verbale est primordiale. L'École de Palo Alto affirme que toute relation ou interaction humaine est communication, au-delà de l'individuel, du volontaire et du conscient.

Deux Composantes Fondamentales de la Communication

Toute activité de communication possède :

• Une dimension de transmission de contenus (informer).
• Une dimension axée sur la relation (le contact établi).

La célèbre formule : « Comme il n'y a pas de non comportement, on ne peut pas non plus ne pas communiquer » souligne l'impossibilité de l'absence de communication dans une interaction.

Extensions et Concepts Clés

• Ray Birdwhistell : Fondateur de la kinésique (étude de la gestuelle). Il a montré que l'étude de la communication interpersonnelle doit prendre en compte simultanément l'ensemble des modalités sensorielles (verbal et non-verbal). Il parle de « participer à la communication ».
• Edward T. Hall : Fondateur de la proxémique (étude des distances interpersonnelles). Il a démontré que l'espace interpersonnel est porteur de sens et varie selon les cultures. Hall propose une échelle proxémique :
  • Distance intime (jusqu'à 60 cm)
  • Distance personnelle (contact à bras fléchis)
  • Distance sociale (contact à bras tendu)
  • Distance publique (à partir de 3 mètres)

Le Modèle de l'Orchestre

Hall compare la communication à un orchestre sans chef : « L'orchestre joue parce que nous avons appris par cœur sans le savoir une même partition au cours de notre enfance (la culture), et aussi parce que, dans chaque mouvement, nous parvenons à nous accorder en nous écoutant (synchronie interactionnelle). » Ce modèle suggère que la communication n'est pas seulement une transmission, mais un partage et une participation à la culture. Ses principes sont :

• La communication est une activité sociale permanente, à laquelle tous les membres d'une société participent inévitablement.
• La participation se fait à différents niveaux, par des modalités verbales et non verbales.
• La communication est une construction de sens, intégrée dans une dynamique sociale.

Les Règles Sociales de la Communication (Erving Goffman)

Le sociologue Erving Goffman a documenté les règles sociales qui régissent les interactions en face à face :

• Elles réduisent les ambiguïtés ou les offenses (gérer le silence, ne pas couper la parole).
• Elles permettent de s'assurer de la bonne compréhension (ex: un sourire pour l'ironie).
• Elles montrent l'écoute, l'intérêt ou le désaccord.

Quelques règles identifiées par Goffman :

• Règle de l'engagement.
• Règle de ne pas faire perdre la face à son interlocuteur.
• Règle de la sélection des thèmes.
• Règle de réparation.

La Dimension Performative du Langage (John L. Austin)

Avec l'énoncé « quand dire c'est faire », John L. Austin souligne que la communication peut être une action effectuée par le langage. Par exemple : « Je vous déclare unis par les liens du mariage ». En conclusion, les définitions de la communication évoluent selon les contextes sociaux et historiques. Les modèles linéaires analysent l'efficacité, tandis que les modèles systémiques cherchent à comprendre la complexité des phénomènes communicationnels, du contexte et de l'environnement. Ces modèles, même s'ils vieillissent ou sont critiqués, restent des grilles de lecture utiles pour appréhender la communication.

La Communication de Masse et les Médias

La communication de masse est un domaine d'étude de la sociologie de la communication et des publics.

Définitions

Le TLFI (Trésor de la Langue Française Informatisé) définit les médias de masse comme « l'ensemble des moyens de diffusion de l'information, de la publicité et de la culture, des techniques et des instruments audiovisuels et graphiques, capables de transmettre rapidement le même message à destination d'un public très nombreux ». Plus restrictivement, l'Encyclopédie Universalis définit les médias comme « tout moyen de communication ou technique qui autorise la transmission d'un message », mais l'usage courant renvoie aux médias de masse (presse écrite, affiche, radio, cinéma, télévision, puis internet).

Questions Fondamentales

Dès les années 1930, des questions cruciales émergent :

• Quel est le rôle des moyens de communication de masse ?
• Les médias de masse peuvent-ils influencer les publics ?
• Comment se construit l'opinion publique ?

La question de la manipulation est centrale : les médias peuvent-ils modeler les comportements, orienter les choix, les croyances, les attitudes ?

Approches de la Communication de Masse

Deux grands courants d'analyse des effets des médias :

1. Effets puissants et directs (approche critique) : Dominant du début du 20^e siècle jusqu'à la Seconde Guerre Mondiale.
2. Effets indirects et limités sur des récepteurs actifs : Dominant des années 1945-1970.

À partir des années 1970 et du développement de la télévision, de nouvelles questions ont émergé, réévaluant le rôle des industries médiatiques et culturelles. Les approches contemporaines insistent sur les effets complexes et nuancés des médias à long terme et sur la globalité des phénomènes sociaux.

Le Pouvoir des Médias

Une idée répandue assimile les médias au "quatrième pouvoir" en démocratie. Le pouvoir implique la capacité de contraindre. Or, les médias, en régime démocratique, n'ont pas cette capacité, mais peuvent influencer. L'influence des médias dépend de :

• Le niveau d'analyse (individus ou société).
• Le registre d'analyse (croyances, opinions, comportements).
• Le cadre temporel (court ou long terme).
• Le profil des récepteurs, le contexte médiatique, la conjoncture politique et culturelle.

Les médias ont un pouvoir de sélection et hiérarchisation de l'information, de problématisation (cadrage de l'actualité) et de consécration (visibilité d'acteurs). Cependant, le récepteur dispose d'une capacité de décryptage et de résistance.

Harold Lasswell et la Propagande

Harold Lasswell (1902-1978) est un pionnier de la sociologie de la communication de masse (années 1930-1950). Il a étudié la propagande dans son ouvrage *Propaganda Techniques in the World War* (1927).

• La propagande est un effort systématique pour manipuler croyances, attitudes ou actions.
• En temps de guerre, elle mobilise la population, préserve les alliances, obtient la coopération des neutres et démoralise l'ennemi.
• Les démocraties peuvent l'utiliser pour gérer rationnellement les opinions des citoyens et résoudre les crises.

Lasswell est connu pour sa « question » fondatrice : « Who says what to whom in which channel with what effect ? » (Qui dit quoi, à qui, par quel canal, avec quels effets ?).

• Qui : analyse du contrôle (l'émetteur, le pouvoir).
• Quoi : analyse de contenu (le message).
• Quel canal : analyse des supports (le média, la question technique).
• À qui : analyse de l'audience (le récepteur, son activité ou passivité).
• Quels effets : analyse des effets (les conséquences).

Cette approche suggère que les médias peuvent injecter des idées dans l'esprit des individus (théorie de la seringue hypodermique). Les messages sont des "stimuli" déclenchant des réactions prévisibles chez des récepteurs passifs. Cette théorie est aujourd'hui considérée comme trop simplificatrice.

Paul Lazarsfeld et le Modèle à Deux Étages

Paul Lazarsfeld (1901-1976) s'inscrit dans le second courant, contestant la manipulation des foules par des médias tout-puissants. Il a étudié le rôle de la radio et de la communication interpersonnelle (vote politique, pratiques de consommation). Avec Elihu Katz, il a proposé le modèle des effets indirects, limités et à court terme des médias sur des récepteurs actifs. L'enquête *The People's Choice* (1940, publiée en 1944) a montré un effet limité des campagnes électorales, mais une forte pression du groupe socioculturel d'appartenance. Les messages électoraux renforcent les choix initiaux plutôt qu'ils ne les modifient. Les électeurs indécis sont ceux qui lisent et écoutent le moins les messages. Une autre enquête (1946) a montré que la communication interpersonnelle est plus importante que les médias dans les décisions. Ceci a mené au concept des « leaders d'opinion ». Ces derniers agissent comme filtres et relais entre l'information médiatique et les individus. Ils rallient les membres de leur réseau social à leurs points de vue, grâce aux avantages de la communication en face-à-face (proximité, flexibilité, personnalisation). Les trois critères d'un leader d'opinion selon Elihu Katz :

1. La personnification : il incarne les valeurs du groupe.
2. La compétence : il détient un savoir ou une autorité.
3. La position sociale : il occupe une position stratégique au sein du groupe.

Les leaders d'opinion ne sont pas des chefs, mais des membres respectés de la communauté, bénéficiant d'un crédit supérieur aux médias. Le sens des messages médiatiques est co-construit à travers les discussions avec ces leaders. Le modèle de « la communication à double étage » (the "two-step flow of communication"), formalisé par Lazarsfeld et Katz dans *Personal Influence* (1955), réfute l'idée d'une influence directe des médias. L'influence est indirecte, médiatisée par la communication interpersonnelle au sein des cercles primaires, via les leaders d'opinion.

Elihu Katz et l'Audience Active

Elihu Katz a développé le principe de l'audience "active", considérant que le public joue un rôle actif dans les communications de masse et n'est pas une entité passive vulnérable à la manipulation. Cela marque un changement de paradigme, passant d'une approche centrée sur les effets des médias à une approche centrée sur la réception et le rôle actif des publics.

Marshall McLuhan : "Le message, c'est le médium"

Marshall McLuhan est un théoricien influent et controversé des médias. Ses idées, notamment exprimées dans *Pour comprendre les médias* (1966), ont révolutionné la pensée sur la communication.

Idées Fondamentales

McLuhan soutient que l'apparition d'un nouveau médium conditionne un nouveau type de pensée, une nouvelle sensibilité et une nouvelle civilisation.

• La « vie tribale » : dominée par la parole.
• La « galaxie Gutenberg » : dominée par l'imprimerie (média chaud).
• L'« ère Marconi » : dominée par la télévision (média froid), permettant le « village global ».

Sa célèbre formule, « le message, c'est le médium », signifie que le médium lui-même est plus important que le contenu qu'il véhicule. Le principal effet du médium est le « massage des individus et des sociétés ». Pour McLuhan, le médium est l'extension d'une faculté humaine :

• L'oreille : la radio.
• Le système nerveux : la télévision.
• Le système nerveux central : l'ordinateur.

C'est un élément technique qui amplifie les facultés et les capacités d'expérience.

Médias Chauds et Médias Froids

McLuhan classe les médias en deux catégories selon leur "température" :

• Les médias chauds (cinéma, radio, texte imprimé, photographie) : Sollicitent fortement un seul sens et fournissent une grande quantité d'informations, sans encourager l'interaction du récepteur.
• Les médias froids (téléphone, télévision, manuscrit, parole, bande dessinée) : Sollicitent plusieurs sens et sont "pauvres" en informations, avec des "blancs" ou lacunes. La participation du public est indispensable pour combler ces vides.

Dans les années 1980, McLuhan a défendu l'idée que la technique détermine les comportements et est le principal moteur de l'histoire. Il affirme que les médias que la société utilise déterminent la personnalité et le comportement de l'homme. La transformation d'un instrument de communication entraîne une révolution dans la perception et la nature humaine. Les étapes du processus de communication selon McLuhan :

1. Le stade primitif (société sans écriture) : prédominance de l'ouïe par la parole.
2. La « galaxie Gutenberg » : l'imprimerie multiplie les informations visuelles mais parcellise l'information et la nature humaine (travail à la chaîne, nationalisme).
3. La « galaxie Marconi » (ère électronique) : un message simplifié mais global, reconstitue la famille humaine en une « tribu mondiale ».

Les travaux de McLuhan montrent que les médias ont une influence profonde sur la société, transformant la manière dont les individus perçoivent le monde et interagissent. L'évolution des médias entraîne des changements culturels, de pensée et d'organisation sociale.

La Médiologie : Transmission et Culture

La médiologie, fondée par Régis Debray, n'est pas la "science des médias" de masse, mais l'étude systématique des interactions entre la technique et la culture. Elle s'intéresse aux moyens de transport du sens et des idées, dans l'espace et le temps.

Questions Fondamentales de la Médiologie

• Quels sont les moyens de communication privilégiés à chaque époque ? Comment sont-ils utilisés ? Par qui, et dans quel but ?
• Quels chemins prennent les idées ? Comment une idée prend corps et dure dans le temps ?
• Comment l'apparition d'une technique (transport, écriture, enregistrement) modifie-t-elle les mentalités, les visions du monde, le rapport à l'espace/temps et les comportements d'un groupe humain ?
• Inversement, quelle est l'influence d'une culture sur l'adoption ou l'adaptation d'une nouvelle technique ?

Régis Debray et le Projet Médiologique

Fondée par Régis Debray (né en 1940), la médiologie s'est développée à partir de ses ouvrages (*Le pouvoir intellectuel en France* (1979), *Cours de médiologie générale* (1991), *Introduction à la médiologie* (1999)) et par la création de revues (*Cahiers de médiologie*, *Medium*). Le projet médiologique vise à « élucider les mystères et paradoxes de la transmission culturelle ». Il cherche à comprendre comment une rupture dans les méthodes de transmission et de transport engendre une mutation dans les mentalités et comportements, et comment une tradition culturelle assimile une innovation technique. Il se situe à l'intersection des formes "supérieures" de la vie sociale (religion, art, politique) et des aspects "humbles" de la vie matérielle. La médiologie est une méthode d'analyse pour comprendre le transfert d'informations dans la durée (transmission). Elle relie un corpus symbolique (religion, doctrine, art), une forme d'organisation collective (église, parti, école) et un système technique de communication (saisie, archivage, circulation des traces).

Médiologie et SIC : Transmission vs Communication

La médiologie entretient une relation complexe avec les SIC. Son objet n'est pas la communication, mais la transmission. Si la communication fait circuler l'information entre les individus dans l'espace, la transmission (d'un patrimoine) fait circuler l'information dans le temps, entre les générations. La médiologie préfère la notion de transmission, axée sur le temps long de l'histoire. Elle étudie les effets du médium (moyen de transport de sens, d'informations) sur les messages transportés et sur la culture au sens large (religieux, politique, art, économie). La notion de médium pour la médiologie est très large : voix, écriture, image, route, signe de la main, monument, etc. Les mass média ne sont qu'un cas particulier, un moyen de transmission parmi d'autres. La médiologie ne se limite pas aux objets contemporains, mais situe les techniques de transmission dans un temps long, cherchant ruptures et continuités. Elle prend en compte les contraintes techniques et le rôle des outils par lesquels passe la communication.

Le Concept de Médiasphère

La médiologie a créé le concept de médiasphère, un système culturel dominé par un médium principal. Selon Debray, à chaque époque correspond un système fondé sur un médium dominant qui opère une sélection parmi les outils créés. La médiologie élabore une histoire de l'humanité en âges successifs, définis par leur médium dominant :

1. La mnémosphère : Âge primitif ignorant l'écrit, où la mémoire est la seule transmission.
2. La logosphère : Milieu créé par l'invention de l'écriture, mais où la parole reste le moyen principal de communication. L'écrit est un aide-mémoire de l'oral (sociétés antiques, religions monothéistes).
3. La graphosphère : Correspond à l'essor de l'imprimerie. Les savoirs sont transmis par l'écrit et relayés par des autorités laïques et plurielles.
4. La vidéosphère : Apparaît avec la photographie (1839) et le triomphe de la télévision. C'est le milieu de l'"image-son", du direct, de la simultanéité, marquant la culture du flux et la remise en cause des institutions traditionnelles.
5. L'hypersphère : L'ère du numérique, des hypermédias, des ordinateurs et d'internet.

Le médium dominant d'une médiasphère se caractérise par sa capacité à diffuser un maximum d'informations à un maximum de destinataires avec un coût et un encombrement minimum. Cette idée souligne que certains messages peuvent être incompatibles avec certains médias. Cependant, une nouvelle médiasphère ne chasse pas la précédente ; elle l'intègre et la reconfigure. Chaque médiasphère n'est pas un système homogène et absolu (ex: pratiques de la graphosphère dans un régime de vidéosphère). Pour la médiologie, l'analyse d'un message ne se réduit pas à son contenu ; elle doit aussi considérer la dimension technique des moyens de transmission, car ils ont un effet sur le message, sa réception et son statut.

Debray vs McLuhan

La médiologie retient le principe de McLuhan selon lequel le processus de transmission dicté par le médium modifie le message lui-même. Cependant, la médiologie critique le principe de McLuhan qui assimile médium et message (« The medium is the message »), estimant que Debray emploie la notion de médium de manière trop large et indifférenciée.

Conclusion Générale

Les Sciences de l'Information et de la Communication offrent un cadre d'analyse riche et évolutif pour comprendre la complexité des phénomènes info-communicationnels. Des premiers modèles linéaires aux approches interactionnistes et culturelles, la discipline met en lumière l'importance des contextes, des technologies, des acteurs et des processus dans la manière dont l'information circule et le sens est construit. L'étude des SIC, de son histoire épistémologique à ses théories actuelles, est essentielle pour décrypter les dynamiques de nos sociétés contemporaines.