commerce international

Quels sont les fondements du commerce international et de l'internationalisation de la production ? (Economie 2)

Le commerce international est un phénomène économique majeur où les exportations de biens et services représentent une part significative du PIB mondial. Historiquement, les échanges internationaux ont connu deux phases de forte croissance : entre 1850 et 1900, puis entre 1970 et 2008.

I. Comprendre le commerce entre pays ayant différentes dotations factorielles et technologiques

A. Les avantages comparatifs

Les premières théories du commerce international, élaborées par Adam Smith et David Ricardo, soulignent l'importance des différences entre pays. Un pays possède un avantage comparatif dans la production du bien qu'il fabrique le plus efficacement, ou le moins inefficacement, par rapport à son partenaire. La spécialisation dans cet avantage comparatif est la stratégie la plus rentable, car elle augmente le PIB national et entraîne mécaniquement le commerce international pour se procurer les biens non produits localement.

Exemple pour apprendre à repérer les avantages comparatifs des pays :

Supposons deux pays, l'Angleterre et le Portugal, produisant du vin et des draps.

Coût de production (en pièces d'or)	Vin (1 baril)	Drap
Portugal	80	90
Angleterre	120	70

Dans ce cas, le Portugal est plus efficace pour le vin (80 vs 120) et l'Angleterre pour les draps (70 vs 90). Le Portugal a un avantage comparatif dans le vin, l'Angleterre dans les draps. Ils doivent se spécialiser en conséquence.

Coût de production (en pièces d'or)	Vin (1 baril)	Drap
Portugal	80	90
Angleterre	120	100

Ici, l'Angleterre est moins efficace dans les deux productions, mais elle est moins inefficace dans la production de draps (100 vs 90 pour le Portugal, alors que pour le vin c'est 120 vs 80). L'Angleterre a donc un avantage comparatif dans les draps (car c'est là qu'elle est la moins inefficace), et le Portugal dans le vin.

B. Les pays ayant différentes dotations factorielles (avantages comparatifs 1)

Les avantages comparatifs peuvent découler des dotations factorielles d'un pays, c'est-à-dire la quantité de facteurs de production (travail et capital) dont il dispose. Un pays aura un avantage dans l'activité qui utilise le facteur de production le plus abondant et donc le moins cher sur son territoire. Par exemple, un pays avec une main-d'œuvre abondante et bon marché se spécialisera dans les productions à forte intensité de travail, tandis qu'un pays avec beaucoup de capital bon marché se spécialisera dans les productions capitalistiques.

Exemple : La Chine, riche en main-d'œuvre mais pauvre en capital, a un avantage comparatif dans le textile. L'Allemagne, riche en capital mais pauvre en main-d'œuvre, a un avantage comparatif dans les machines industrielles.

C. Les pays ayant différentes dotations technologiques (avantages comparatifs 2)

Les avantages comparatifs peuvent aussi provenir de la dotation technologique d'un pays. Une "forte dotation technologique" indique un capital à la pointe de la technologie et des travailleurs qualifiés. Les pays avec une forte dotation technologique excellent dans la production de biens complexes (ex: radars, robots), tandis que ceux avec une faible dotation technologique se concentrent sur les biens moins complexes (ex: vêtements, jouets).

II. Les pays comparables

Même entre pays comparables, possédant des dotations factorielles et technologiques similaires, le commerce international est important. Il s'explique par trois raisons principales :

• La différenciation des produits (aussi appelée « différenciation horizontale ») : Les consommateurs recherchent une variété de produits répondant à leurs goûts personnels. Le commerce international leur offre un plus grand choix de biens différenciés (différences de style, de marque, de couleur, etc.), même si leur qualité et prix sont similaires.

  Exemple : Une Polo allemande et une Clio française, bien que comparables en prix et qualité, offrent des préférences aux consommateurs qui peuvent choisir l'une ou l'autre.

• La différence de qualité entre les produits (aussi appelée « différenciation verticale ») : Les consommateurs ont des préférences variées en matière de qualité et de prix. Le commerce international permet d'accéder à des produits de différentes gammes de qualité.

  Exemple : Une Ferrari italienne et une Peugeot 208 française représentent des qualités et des prix très différents, répondant à des clientèles distinctes.

• La fragmentation de la chaîne de valeur : Le commerce international ne se limite pas aux biens finaux. Il inclut aussi l'échange de biens intermédiaires. La fragmentation de la chaîne de valeur consiste à réaliser les diverses étapes de production (conception, fabrication de composants, assemblage, marketing) dans différents pays, là où les coûts sont les plus bas. Cette pratique, facilitée par la baisse des coûts de transport et des droits de douane, génère un flux commercial international important, même entre pays comparables, car les composants doivent être acheminés vers les lieux d'assemblage et de commercialisation.

III. Le rôle des firmes dans le commerce international

A. La productivité des firmes sous-tend la compétitivité des pays

Seules les firmes les plus productives peuvent exporter. En effet, l'exportation entraîne des coûts supplémentaires (transport, assurance, frais administratifs, droits de douane). Ces coûts éliminent les entreprises moins efficaces. Par conséquent, la compétitivité d'un pays à l'exportation est directement liée à l'efficacité de ses entreprises. Les politiques publiques visant à améliorer l'efficacité des entreprises (investissement en R&D, éducation, infrastructures) peuvent ainsi augmenter les exportations.

B. Les stratégies des firmes à l'origine de l'internationalisation de la chaîne de valeur

L'internationalisation de la chaîne de valeur est une stratégie des entreprises visant à maximiser leurs profits en localisant chaque étape de production dans le pays offrant les meilleures conditions (coûts les plus bas, main d'œuvre qualifiée, etc.). Cela peut prendre deux formes :

• Les Investissements Directs Étrangers (IDE) : L'entreprise crée ses propres sites de production à l'étranger pour garder un contrôle total sur l'ensemble du processus.
• La sous-traitance internationale : L'entreprise délègue une ou plusieurs étapes de production à une entreprise externe située dans un autre pays, perdant potentiellement un certain contrôle sur la qualité.

Ces stratégies génèrent des échanges commerciaux internationaux importants, car les composants doivent être acheminés pour l'assemblage et la commercialisation.

Exemple : Apple conçoit ses iPhones en Californie, s'approvisionne en matières premières en Afrique, utilise des composants européens et assemble ses produits en Chine, avant de les vendre mondialement via des IDE ou des contrats de sous-traitance.

IV. Quels sont les effets induits par le commerce international ?

A. Effets positifs (1) : la baisse des prix ET la baisse des inégalités entre pays

1. La baisse des prix :
   • La spécialisation basée sur les avantages comparatifs rend les entreprises plus efficaces et productives, car elles se concentrent sur un nombre limité de biens.
   • Le commerce international accroît la concurrence, forçant les entreprises à baisser leurs prix pour rester compétitives, ce qui profite aux consommateurs.
   • Le commerce entre pays comparables permet des économies d'échelle : plus une entreprise produit, moins le coût moyen par unité est élevé, ce qui entraîne des prix plus bas.
2. Réduction des inégalités entre pays :

   L'intégration de pays comme l'Inde et la Chine dans le commerce mondial a permis une croissance économique rapide depuis les années 1980, sortant près d'un milliard de personnes de la pauvreté et réduisant partiellement l'écart de revenus avec les pays développés.

B. Les effets négatifs : accroissement des inégalités de revenus au sein de chaque pays

Malgré ses avantages globaux, le commerce international peut exacerber les inégalités internes aux pays :

1. L'arrivée de pays à bas salaires dans la mondialisation a affecté les travailleurs peu qualifiés des pays riches. La concurrence a entraîné des délocalisations et la fermeture d'usines dans les pays développés, augmentant le chômage des non-qualifiés et tirant leurs salaires vers le bas.

   Exemple : Des régions comme le Nord de la France, historiquement industrielles, ont vu une baisse de revenus et une hausse du chômage.

2. Le commerce international renforce les inégalités territoriales. Les entreprises, pour exporter, se concentrent dans les grandes métropoles mieux connectées (aéroports, ports), créant plus d'emplois et de meilleurs salaires dans ces zones, au détriment des petites villes et zones rurales.

C. Conclusion : le libre-échange est-il mieux que le protectionnisme ?

De nombreux pays optent pour le libre-échange en signant des accords visant à supprimer les barrières tarifaires (droits de douane) et non tarifaires. Les partisans du libre-échange mettent en avant les gains d'efficacité liés à la spécialisation, l'augmentation de la concurrence et les économies d'échelle.

Cependant, le protectionnisme peut se justifier pour protéger les entreprises nationales de la concurrence étrangère, dans trois cas :

• Le « protectionnisme éducateur » : Protéger temporairement des secteurs naissants pour leur permettre d'acquérir de l'expérience et de devenir compétitifs.

  Exemple : Une protection pour les entreprises européennes dans le numérique face aux géants américains.

• Le « protectionnisme stratégique » : Protéger des secteurs clés de l'économie (agriculture, IA) ou ceux essentiels à la sécurité nationale (armement, énergie).

  Exemple : La Politique Agricole Commune (PAC) en Europe vise à soutenir les agriculteurs européens face à la concurrence.

• Le « protectionnisme défensif » : Protéger des secteurs qui emploient un grand nombre de travailleurs et sont menacés de disparition par la concurrence étrangère, afin d'éviter une hausse du chômage.

  Exemple : Les mesures protectionnistes de Donald Trump pour protéger les emplois ouvriers aux États-Unis.

Avantages du LIBRE-ÉCHANGE (ou « désavantages du protectionnisme »)	Avantages du PROTECTIONNISME (ou « désavantage du libre-échange »)
SPECIALISATION	Protéger une INDUSTRIE NAISSANTE (protectionnisme éducateur)
ÉCONOMIES D'ÉCHELLE	Protéger des EMPLOIS
CONCURRENCE	Protéger un SECTEUR STRATÉGIQUE

ANNEXES

Objectifs d'apprentissage :

• Comprendre le rôle des dotations factorielles et technologiques (avantages comparatifs) dans les échanges commerciaux et la spécialisation internationale.
• Comprendre le commerce international entre pays comparables (différenciation des produits, qualité des produits, et fragmentation de la chaîne de valeur).
• Comprendre que la productivité des firmes sous-tend la compétitivité d'un pays, c'est-à-dire son aptitude à exporter.
• Comprendre l'internationalisation de la chaîne de valeur et savoir l'illustrer.
• Comprendre les effets induits par le commerce international : gains moyens en termes de baisse de prix, réduction des inégalités entre pays, accroissement des inégalités de revenus au sein de chaque pays.
• Comprendre les termes du débat entre libre-échange et protectionnisme.

Définitions (apprendre par cœur seulement la 1ère phrase):

• Exportation : bien ou service vendu dans un autre pays.
• Importation : bien ou service acheté à une entreprise d'un autre pays.
• Commerce international : Échange de biens et de services entre agents économiques situés dans des pays différents.
• Dotation factorielle : Quantité de chacun des facteurs de production (capital, travail) dont dispose le pays.
• Dotation technologique : Niveau des technologies de production utilisées dans un pays.
• Avantage comparatif : un pays a un avantage comparatif dans la production du bien qu'il produit le plus efficacement par rapport aux autres pays, ou, si il n'y en a pas, le bien qu'il produit le moins inefficacement.
• Spécialisation : Concentration de la production d'un pays dans un bien ou un secteur d'activité précis.
• Pays comparables : Deux pays qui ont les mêmes dotations technologiques et les mêmes dotations factorielles.
• Firme : synonyme d'« entreprise ».
• Biens différenciés : Deux biens sont différenciés s'il s'agit de variétés différentes d'un même bien, de qualité identique, mais qui sont légèrement différentes en raison d'une caractéristique secondaire.
• Biens de qualité différente : Deux biens sont de qualité différente s'il s'agit de deux variétés d'un même bien et qu'il est clair pour tous les consommateurs que l'un est de meilleure qualité que l'autre.
• Fragmentation/internationalisation de la chaîne de valeur : Processus au cours duquel de nombreuses entreprises se sont mises à réaliser dans des pays différents les diverses opérations liées à la production d'un bien ou d'un service.
• Investissement Direct Étranger (IDE) : Investissement d'une entreprise consistant à créer un nouveau site de production à l'étranger (ou à acquérir des parts significatives dans une entreprise déjà existante à l'étranger (>10% du capital)).
• Firme multinationale : entreprise qui possède au moins un site de production dans un autre pays.
• Productivité d'une entreprise : efficacité d'une entreprise.
• Compétitivité d'un pays : Capacité d'un pays à exporter des biens et services vers l'étranger.
• Inégalités : Différence se traduisant par des avantages ou des désavantages.
• Protectionnisme : Intervention des pouvoirs publics visant à limiter les importations et/ou à favoriser les exportations.
• Libre-échange : Intervention des pouvoirs publics visant à réduire les entraves aux importations.