Angleterre, États-Unis, Révolution

L'Émergence des Monarchies Parlementaires et la Révolution Américaine

Ce chapitre retrace l'évolution politique de l'Angleterre, de la lutte contre l'absolutisme à l'établissement d'une monarchie parlementaire, et son influence sur la Révolution américaine.

Le Parlement anglais ligote le Roi : La Monarchie Parlementaire

Contrairement à la France, l'Angleterre a résisté à l'absolutisme royal grâce à des traditions ancrées depuis la Magna Carta (1215), qui exigeait le consentement du Parlement pour toute taxation.

• Le rejet du modèle absolutiste : La guerre civile (1642-1649)
• Les rois Stuart, Jacques Ier et Charles Ier, tentent d'instaurer l'absolutisme en s'inspirant du modèle français, ignorant le Parlement.
• Les tensions religieuses (Puritains contre le Roi anglican, soupçonné de sympathies catholiques) exacerbent la situation.
• Une guerre civile éclate, menant à la victoire de l'armée parlementaire dirigée par Oliver Cromwell.
• Charles Ier est jugé et exécuté pour trahison, un événement sans précédent en Europe.
• Cromwell instaure une République qui dérive vers une dictature, mais après sa mort, la monarchie est restaurée avec Charles II, avec un pouvoir royal désormais encadré.
• La monarchie limitée : Les règles du jeu
• Le Habeas Corpus (1679) est promulgué, garantissant l'interdiction d'emprisonnement arbitraire et le droit à un procès rapide, mettant fin à l'arbitraire royal.
• Jacques II, successeur de Charles II, tente de rétablir l'absolutisme et se convertit secrètement au catholicisme.
• La Glorieuse Révolution de 1688 renverse Jacques II sans effusion de sang. Guillaume d'Orange est appelé au trône sous condition d'accepter les termes du Parlement.
• Le Bill of Rights (1689) : Le Parlement prend le pouvoir
• Le Bill of Rights marque la naissance de la monarchie parlementaire, établissant la suprématie de la loi sur le Roi.
• Le Parlement obtient le contrôle des impôts, les députés la liberté d'expression et le poste de Premier ministre émerge pour diriger le pays.
• Bien que le système soit limité par le suffrage censitaire et la corruption, il instaure un modèle unique en Europe où le Roi règne sans gouverner.

L'Angleterre devient la "Star" de l'Europe

Alors que la France s'épuise dans les guerres, l'Angleterre prospère grâce à son modèle social et économique.

• Un modèle social et économique qui cartonne
• L'Angleterre développe un vaste empire colonial via le commerce mondial (commerce triangulaire, épices, fourrures).
• Londres devient une métropole florissante et une nouvelle classe de négociants (gentlemen), riches et éduqués, émerge, promouvant la liberté économique.
• Le miroir des philosophes français
• Les intellectuels des Lumières, comme Voltaire et Montesquieu, sont fascinés par la liberté et la modernité anglaise.
• Les découvertes d'Isaac Newton démontrent le pouvoir de la raison et de la science.
• Les idées de John Locke sur les "droits naturels" (liberté, propriété) et le contrat social entre le peuple et le gouvernant inspirent fortement.
• Les Lettres philosophiques de Voltaire (1734) mettent en contraste le système anglais progressiste avec l'archaïsme français.

La Révolution américaine : Le modèle se retourne contre lui-même

Les principes de liberté anglais sont adoptés par les colons américains, menant à une révolution contre la mère patrie.

• La guerre d'indépendance
• Les 13 colonies américaines, fières de leurs libertés anglaises, se révoltent contre les taxes imposées par l'Angleterre après la guerre de Sept Ans.
• Le slogan des colons est « No taxation without representation » (Pas d'impôt sans représentants).
• La Boston Tea Party (1773) est un acte de protestation majeur.
• Le 4 juillet 1776, la Déclaration d'indépendance est proclamée, inspirée par John Locke, revendiquant la liberté et la "recherche du bonheur".
• La France apporte son soutien aux insurgés (notamment La Fayette), ce qui conduit à la victoire américaine à Yorktown en 1781 et à l'indépendance en 1783.
• Une démocratie de propriétaires (Une liberté incomplète)
• En 1787, la Constitution américaine est rédigée, établissant le fédéralisme et la stricte séparation des pouvoirs, avec un Président (George Washington) et un Congrès.
• Cependant, cette démocratie est restreinte : seuls les hommes blancs et riches votent, les femmes n'ont pas de droits politiques, et les Amérindiens sont chassés.
• La persistance de l'esclavage des Afro-Américains, crucial pour l'économie du Sud, est une contradiction majeure des idéaux de liberté.
• L'effet boomerang en Europe
• La Révolution américaine prouve la viabilité des idées des Lumières (contrat social, constitution, liberté).
• Elle inspire des révoltes en Irlande, Hollande et Saint-Domingue.
• En France, les dépenses de Louis XVI pour soutenir les Américains mènent le royaume à la faillite, forçant la convocation des États généraux en 1789.
• L'exemple américain et les idéaux de liberté contribuent à déclencher la Révolution française.

En résumé

Au XVIIe siècle, l'Angleterre a établi un système de partage du pouvoir entre le Roi et le Parlement, qui a fasciné l'Europe des Lumières. Ironiquement, la tentative de l'Angleterre d'imposer son autorité à ses colonies américaines a provoqué une révolte fondée sur ces mêmes principes de liberté. La naissance des États-Unis, en démontrant qu'un peuple peut choisir ses dirigeants, a fourni une étincelle qui a allumé la Révolution française en 1789.