Dysfonctionnements sensitifs et syndromes

Dysfonctionnement Sensitif

La sensibilité, ou somesthésie, est une fonction cérébrale complexe qui reçoit et traite les stimuli internes et externes. Elle est essentielle pour le maintien de l'éveil et la régulation de la motricité. Les voies sensorielles sont ascendantes et croisées, transmettant des informations des récepteurs périphériques et internes aux centres supérieurs du cerveau.

Types de Sensibilité

• Sensibilité superficielle : Tact, douleur, température.
• Sensibilité profonde : Proprioception, sensibilité vibratoire, pression profonde.
• Sensibilité viscérale : Sensations provenant des organes internes.

Voies de la Sensibilité

1. Voie Viscérale (entéroceptive) : Mal systématisée, circule avec le système extra-lemniscal.
2. Voies Spécialisées : Vision, audition, etc.
3. Voie Somatique : Comporte deux systèmes.

1. Le Système Lemniscal

Ce système, nommé pour sa forme de ruban aplati, véhicule la sensibilité proprioceptive consciente (informations sur la position du corps et des membres dans l'espace) et le tact épicritique (tact fin et discriminatif).

2. Le Système Extra-Lemniscal

Il véhicule :

• La sensibilité viscérale (entéroceptive).
• Les sensibilités thermiques, tactiles grossières et douloureuses.

Il chemine dans le faisceau spino-thalamique pour atteindre le cortex.

Sémiologie de la Sensibilité

Voici quelques termes clés utilisés pour décrire les fonctions sensorielles :

• Stéréognosie : Reconnaissance des formes par le toucher.
• Baresthésie : Sensibilité à la pression.
• Graphesthésie : Reconnaissance d'une écriture ou d'un dessin tracé sur la peau.
• Pallesthésie : Perception des vibrations.
• Topoesthésie : Capacité à localiser une sensation sur la peau.
• Proprioception : Sens de la position des segments des membres dans l'espace.
• Discrimination spatiale : Capacité à distinguer deux points stimulés simultanément (ex. : Compas de Weber).

Syndromes Sensitifs

On distingue les troubles subjectifs (ressentis par le patient, comme les douleurs ou paresthésies) et les troubles objectifs (mis en évidence par l'examen clinique).

Symptômes

L'interrogatoire est crucial pour comprendre la nature et les caractéristiques des troubles sensitifs, en respectant le vocabulaire du patient.

La Douleur

Une réponse anormale du système nerveux à un stimulus excessif, impliquant des nocicepteurs. La douleur est un phénomène subjectif. L'interrogatoire doit préciser :

• Sa topographie : Localisation (point, zone, trajet).
• Ses irradiations : Propagation à distance (douleurs projetées).
• Sa qualité : Description (pulsatile, causalgique, térébrante, coup de poignard, décharge électrique, etc.). La causalgie est une douleur brûlante.
• Son intensité : Évaluée par des échelles (verbale, numérique, EVA : Échelle Visuelle Analogique). Une douleur intense est une urgence.
• Son évolution dans le temps : Ancienneté, rythme diurne/nocturne, caractère permanent/paroxystique, périodicité.
• Ses circonstances d'apparition : Facteurs déclenchants ou majorants (décubitus, efforts, toux, etc.).
• Ses conditions de soulagement : Positions, médicaments.
• Son contexte biographique : Impact sur la vie personnelle et professionnelle.

Paresthésies et Dysesthésies

• Paresthésies : Sensations anormales (fourmillements, picotements, engourdissements, etc.) non douloureuses et non provoquées par un stimulus extérieur.
• Dysesthésies : Sensations anormales désagréables ou douloureuses provoquées par un stimulus ou le contact (brûlures, décharges électriques).

Cénesthopathies et Psychalgies

• Cénesthopathies : Perceptions douloureuses ou gênantes, souvent vagues, sans explication pathologique objectivable, et souvent liées à des facteurs psychoaffectifs.
• Psychalgies : Douleurs dont la composante psychologique est prépondérante, souvent observées chez des personnalités déprimées, anxieuses, hypocondriaques ou hystériques.

Examen Clinique de la Sensibilité

Cet examen demande du temps, de la patience et doit être comparatif entre les côtés droit et gauche du corps. Les résultats sont consignés sur un schéma corporel. Deux types de troubles peuvent être observés :

• Anesthésie : Perte complète de la sensibilité.
• Hypoesthésie : Diminution partielle de la sensibilité.
• Hyperesthésie : Augmentation anormale de la sensibilité (plus rare).

La Sensibilité Superficielle

Elle est examinée successivement :

• Au tact : Avec le doigt ou un coton.
• À la douleur : Avec une épingle.
• À la température : Avec des tubes d'eau chaude et froide.

La Sensibilité Profonde (Proprioceptive)

On explore :

• La station debout : Pieds joints, yeux fermés. Un signe de Romberg proprioceptif (oscillation du corps) peut indiquer un déficit.
• Le sens de position : D'un segment de membre (gros orteil, pouce), avec recherche d'erreurs lors de l'épreuve de préhension aveugle.
• Le sens vibratoire (pallesthésie) : À l'aide d'un diapason posé sur les surfaces osseuses sous-cutanées (tibia, chevilles, styloïdes).

Sensibilités Élaborées

Ces examens requièrent l'absence d'anesthésie :

• Extension sensitive : Stimulation simultanée de deux points symétriques. En cas d'extinction, une seule stimulation est perçue.
• Astéréognosie : Incapacité à identifier des objets par la palpation aveugle.

Formes Topographiques des Lésions

1. Lésions du Système Nerveux Périphérique

Il est important de distinguer :

• Atteintes radiculaires : Affectent les racines nerveuses (ex. : Sciatique, déclenchée par la toux, les efforts, manœuvres d'élongation comme le signe de Lasègue).
• Atteintes tronculaires : Affectent un tronc nerveux (ex. : Douleur évoquée par palpation, pression, ou percussion - signe de Tinel).
• La polyneuropathie longueur-dépendante affecte la partie distale des deux membres inférieurs.

2. Lésions Médullaires

Il est rare que tous les cordons de la moelle soient atteints simultanément.

le syndrome cordonal postérieur

Il associe :

• Des douleurs en éclair le long du rachis et/ou des membres (signe de Lhermitte).
• Des paresthésies ou sensations "cordonales" (impression d'épaississement, de double peau, d'étau, de semelle épaisse).
• L'examen révèle des troubles du sens de position du gros orteil et de la sensibilité vibratoire, pouvant entraîner une démarche talonnante et un signe de Romberg proprioceptif.

le syndrome spinothalamique

Il se caractérise par des douleurs à caractère thermique (brûlures, engelures) et une hyperpathie : la piqûre est perçue avec retard, diffuse et est ressentie comme une brûlure.

le syndrome syringomyélique

Résulte d'une cavitation centromédullaire (syrinx), interrompant la décussation des deutoneurones de la sensibilité thermo-algique sur plusieurs métamères. Il en résulte une anesthésie thermo-algique suspendue et dissociée (le tact est conservé).

le syndrome de Brown-Séquard

Observé dans les compressions latérales de la moelle, il associe :

• Un syndrome déficitaire pyramidal du côté de la compression.
• Un syndrome cordonal postérieur (paresthésies) du côté de la compression.
• Une anesthésie thermo-algique du côté opposé à la compression.

3. Lésions du Tronc Cérébral

Les lésions vasculaires unilatérales peuvent provoquer un syndrome alterne sensitif (ex. : Syndrome de Wallenberg).

4. Lésions Thalamiques

Elles entraînent des douleurs permanentes controlatérales, renforcées par des paroxysmes (frottements, variations de température, émotions). Il existe une hyperpathie malgré une hypoesthésie de l'hémicorps touché.

5. Lésions du Lobe Pariétal

Ces lésions corticales et sous-corticales peuvent causer des troubles de la sensibilité profonde (erreurs au S.P.G.O., astéréognosie controlatérale) et discriminative (extinction sensitive), plus souvent que des troubles des sensibilités élémentaires.

Pour Mieux Comprendre les Troubles Sensitifs

Les troubles sensitifs quantitatifs

• Hypoesthésie : Diminution de la sensibilité (sensation de toucher atténuée).
• Anesthésie : Disparition complète de la sensibilité (absence totale de douleur).
• Hyperesthésie : Augmentation anormale de la sensibilité (sensations ressenties de façon exagérée au moindre stimulus).

Troubles sensitifs qualitatifs

• Paresthésies : Sensations anormales sans stimulus (fourmillements, picotements, engourdissements).
• Dysesthésies : Sensations désagréables ou douloureuses (brûlures, décharges électriques).
• Allodynie : Douleur provoquée par un stimulus normalement non douloureux (douleur au simple toucher).
• Hyperalgésie : Réponse douloureuse excessive à un stimulus douloureux.

Les Causes des Dysfonctionnements Sensitifs

• Neuropathies périphériques : Diabète, alcoolisme, carences vitaminiques.
• Atteintes cérébrales : Accident Vasculaire Cérébral (AVC), sclérose en plaques, traumatisme médullaire.
• Causes mécaniques : Compression nerveuse, hernie discale.
• Causes inflammatoires ou infectieuses : Zona, polyradiculonévrites.

Conclusion

Le diagnostic des syndromes sensitifs est complexe et requiert un sens clinique aigu et une observation attentive du patient. La rééducation, souvent longue, est un domaine en constante évolution. Ces affections peuvent être très invalidantes en raison de leurs retentissements fonctionnels. Il est primordial de localiser précisément la lésion pour un diagnostic et une prise en charge efficaces.