Cours 2

Comprendre la Culture et le Contexte en Psychologie

La psychologie, en tant que science du fonctionnement humain, du vécu et du comportement, reconnaît l'interaction constante entre l'individu et son environnement. Cette interaction met en lumière l'importance du contexte sous toutes ses formes pour comprendre la psyché humaine. La notion de culture est centrale dans cette compréhension, bien qu'elle soit souvent simplifiée ou stéréotypée dans le langage courant.

La Culture : Au-delà des Stéréotypes

Dans le discours commun, la culture est souvent associée à des groupes homogènes et immuables, comme les nations. Cependant, cette vision est trop réductrice et risque de stéréotyper. La culture est bien plus dynamique et complexe :

• Une nation n'est pas une bonne définition de la culture, car des différences significatives existent même au sein d'un même pays.

• Le terme "contexte structurel" est plus approprié, car il implique une flexibilité et une évolution constante. Il englobe également les rapports d'inégalité.

• Chaque personne possède une identité culturelle aux multiples facettes et appartient à plusieurs groupes, créant une "mosaïque" de chevauchements culturels.

• La migration, la mondialisation et les réseaux sociaux contribuent à cette complexité.

La Localisation de la Culture et le Concept de "Mind in Context"

La culture n'est pas cantonnée à un seul endroit ; elle est omniprésente dans la vie humaine :

• Elle imprègne nos pensées, émotions, mentalités, biais et comportements.

• Nos situations quotidiennes sont profondément façonnées par elle, souvent de manière inconsciente, à la manière d'un "poisson dans l'eau".

• Elle existe également dans les institutions (politique, médias, lois, éducation, système de santé) et est influencée par des facteurs macro-sociétaux (écologie, économie, histoire, morale).

Le concept de "Mind in Context" (Esprit en Contexte) souligne que tous les processus psychologiques sont situés et ancrés dans un contexte socioculturel. Il n'y a pas de soi, pas de psychologie sans contexte, et pas de contexte sans personne.

Définition et Aspects Clés de la Culture

Une définition actuelle de la culture est "la constitution mutuelle du soi et du reste". Elle comprend deux aspects fondamentaux :

1. Adaptation d'une population à son contexte :

   • Implique des adaptations biologiques (ex: digestion du lait et lactase).

   • Concerne aussi les inventions culturelles qui permettent à un groupe de s'adapter aux contraintes écologiques, historiques et socio-coloniales.

   • L'humanité fait preuve d'une capacité remarquable à s'adapter à des conditions extrêmes.

2. Système de signification partagé :

   • La culture est un ensemble d'idées, valeurs, interprétations, signes et symboles partagés par un groupe de personnes dans un contexte spécifique.

   • Ce système est incarné dans les esprits, les pratiques, les situations quotidiennes et les interactions.

   • Il sert de cadre d'interprétation pour organiser et comprendre la réalité.

La culture est transmise à travers les générations par l'acculturation et la socialisation, dans un cercle perpétuel où l'individu façonne son contexte et est façonné par lui.

Contexte et Psychologie : Universalité vs. Singularité

Bien que chaque personne soit unique (information génétique, histoire de vie), il existe des aspects universels de l'expérience humaine (auto-réflexion, symboles, gestes). La psychologie cherche à la fois les lois générales (universalité) et la compréhension de l'individu (singularité).

La compétence transculturelle devient essentielle, car elle prend en compte l'individu dans son contexte et ses appartenances à des groupes multiples.

Impact du Mode de Subsistance et de l'Environnement

Le mode de subsistance d'une population influence profondément sa psychologie et ses normes sociales :

• Agriculture vs. Chasse/Cueillette : Les cultures agricoles tendent à être plus interdépendantes, favorisant la coopération et la conformité, tandis que les chasseurs-cueilleurs peuvent être plus axés sur l'autonomie individuelle.

• Interdépendance vs. Indépendance : L'interdépendance accentue l'importance du groupe et de la communauté, tandis que l'indépendance met l'accent sur l'autonomie personnelle.

• Conformité Sociale : Les sociétés interdépendantes montrent une plus grande tendance à la conformité sociale, comme le démontrent les expériences sur la conformité avec des lignes.

• Pensée Holistique vs. Analytique : Les contextes interdépendants (ex: riziculture nécessitant une forte coordination) encouragent une pensée holistique (globale), tandis que les contextes plus indépendants (ex: culture du blé) favorisent une pensée analytique (centrée sur les détails).

Des facteurs environnementaux comme le climat, l'usage historique de la charrue ou la prévalence des agents pathogènes peuvent également influencer les rôles de genre, la conformité et d'autres traits culturels, qui peuvent persister même après la disparition des facteurs initiaux.

Culture Évoquée vs. Culture Transmise

• Culture Évoquée : Réponse adaptée aux conditions environnementales (ex: les Inuits ne deviennent pas agriculteurs dans l'Arctique).

• Culture Transmise : Transmission des normes, valeurs et scripts comportementaux à travers les générations (famille, socialisation). Elle est souvent plus efficace et importante que la culture évoquée, et peut même perdurer lorsque le facteur écologique initial a disparu.

L'étude des différences entre tribus comme les Dinkas et les Mueks, même dans un contexte écologique similaire, montre que les appartenances tribales et la culture transmise peuvent être des prédicteurs plus forts de la conformité que le seul mode de subsistance.

Le Contexte Socio-économique

Le contexte socio-économique est crucial pour comprendre les inégalités et leurs impacts :

• La classification des pays utilise désormais les termes "Nord global" et "Sud global" au lieu de "développés" et "en développement", et considère le revenu moyen du pays.

• Le terme WEIRD (Western, Educated, Industrialized, Rich, Democratic) décrit les populations occidentales qui sont souvent surreprésentées dans les recherches psychologiques et qui peuvent présenter des caractéristiques psychologiques différentes de la majorité des populations mondiales.

• Il est essentiel de considérer les inégalités au sein d'un pays, car elles affectent la santé, le bien-être et les comportements. Les personnes à statut social moins élevé tendent à plus coopérer et à être en communauté, tandis que celles à statut élevé privilégient l'indépendance.

• Un gradient social existe, où des inégalités même subtiles peuvent avoir un impact significatif sur des indicateurs comme l'espérance de vie et la santé physique et mentale.

• Les quartiers défavorisés exposent davantage aux risques (violence, substances toxiques) et offrent moins d'accès aux ressources (espaces verts, systèmes de santé).

Le Contexte Politique, Culturel et Historique

Ce contexte macroscopique détermine la position d'une personne dans la société, son éducation, sa profession et sa psychologie. Il est façonné par des éléments tels que :

• Les valeurs.

• La religion (ex: le protestantisme a favorisé l'alphabétisation et l'individualisme en Europe).

• L'histoire (ex: communisme, colonialisme).

• Les rapports de pouvoir inégaux.

Les rôles de genre, par exemple, sont profondément influencés par ce contexte et varient considérablement entre les sociétés. L'histoire des peuples "WEIRD" montre comment l'alphabétisation, le protestantisme et l'affaiblissement des liens de parenté ont pu contribuer à l'émergence d'une société plus individualiste et d'une prosocialité impersonnelle (agir pour des inconnus, payer des impôts).

La Constitution Mutuelle du Contexte et de l'Esprit

Les populations développent des idées pour s'adapter à leur contexte, façonnant ainsi leur "esprit". Cette adaptation influence des processus fondamentaux comme la perception et le développement cérébral tout au long de la vie.

Le contexte ne se limite pas à la géographie, mais englobe aussi les inventions et les "cités" (normes, institutions, traditions) qui se transmettent de génération en génération, créant ainsi des niches écologiques, socio-économiques et culturelles. Ce processus met en lumière le débat entre universalisme et relativisme : toutes les personnes ont la capacité de s'adapter, mais la manière diffère selon les groupes.

Principaux Points à Retenir

• Le contexte est multifactoriel (écologique, socio-économique, politique, culturel, historique).

• Les populations et les individus s'adaptent à leurs niches en intériorisant les modèles culturels.

• Nous sommes à la fois récepteurs et créateurs de notre niche socioculturelle.