Cours 1 - MO

Voici une note exhaustive sur la géopolitique du Moyen-Orient et de l'Afrique, basée sur les concepts de l'État-nation et les dynamiques de contestation.

Définir la Région : Un Vocabulaire Flou et Évolutif

Le terme "Moyen-Orient" est une notion géopolitique dont les frontières sont floues et varient selon les perspectives historiques et stratégiques. Il n'existe pas de convention géographique universellement admise pour cette région, contrairement à des continents comme l'Europe, ce qui crée une incertitude sémantique.

La Distinction Historique : Proche-Orient vs. Moyen-Orient

Historiquement, une distinction était faite entre le Proche-Orient et le Moyen-Orient, reflétant les sphères d'influence coloniales européennes.

• Le Proche-Orient (vision française) : Ce terme était principalement utilisé par la France pour désigner les régions orientales de la Méditerranée où elle avait une présence historique et des intérêts (ex: le Levant, de la Turquie à l'Égypte).
• Le Moyen-Orient (vision anglaise) : Ce terme était privilégié par le Royaume-Uni pour désigner les régions plus à l'est, incluant l'Irak, la Transjordanie, et la Péninsule arabique, zones cruciales pour la protection de la route des Indes.

Aujourd'hui, ces deux notions tendent à se confondre, et c'est l'acception anglaise de "Moyen-Orient" qui prédomine.

L'Évolution Post-Seconde Guerre Mondiale et l'Approche Américaine

Après la Seconde Guerre Mondiale, l'importance stratégique croissante du pétrole a conduit à une redéfinition des termes. Les Européens ont adopté une vision plus large, fusionnant Proche et Moyen-Orient en une seule entité. Aujourd'hui, la définition la plus courante du Moyen-Orient englobe une vaste zone allant de l'Égypte à la frontière irano-afghane, en incluant la péninsule arabique. Certains analystes y ajoutent des pays de la Corne de l'Afrique comme Djibouti et l'Éthiopie. Une notion plus récente et de plus en plus utilisée, notamment par les géopolitologues américains, est celle de MENA (Middle East and North Africa). Cette acception, plus géopolitique que géographique, s'étend du Maroc à l'Afghanistan. Elle reflète une vision stratégique américaine de la région.

Les Paradigmes Géopolitiques : "Arc de Crise" et "Choc des Civilisations"

La vision américaine de la région MENA s'appuie sur des concepts clés qui ont façonné sa politique étrangère.

L'Arc de Crise : Notion développée en 1978 par Zbigniew Brzezinski, conseiller à la sécurité nationale du président Jimmy Carter. Il décrivait un arc d'instabilité s'étendant du Proche-Orient à l'Afghanistan, concentrant une multitude de crises et de conflits sans perspective de pacification durable. Cette notion reste d'actualité et a même été étendue par les Européens (Livre Blanc de 2008) pour inclure le Sahel.

Le Choc des Civilisations : Paradigme proposé par Samuel Huntington. Il postule que la politique internationale post-Guerre Froide est devenue "multipolaire et multiculturelle". Le Moyen-Orient, en tant que carrefour de civilisations et zone de contact entre différentes cultures (notamment l'Islam et l'Occident), est intrinsèquement une zone de friction et de conflits.

Il est à noter que les délimitations restent subjectives. Par exemple, le Quai d'Orsay (ministère français des Affaires étrangères) considère la Turquie comme un pays européen dans ses classifications administratives.

L'État-Nation au Moyen-Orient : Une Construction Fragile et Importée

L'État-nation, défini comme la coïncidence entre une entité politique (l'État) et une communauté humaine partageant une identité (la nation) sur un territoire délimité, est une réalité très récente et fragile au Moyen-Orient.

Le Concept d'État-Nation : Définitions et Contestations

La notion de nation elle-même varie. Elle peut être vue comme un groupe humain uni par une cohérence ethnique et culturelle, bien que cette homogénéité soit rare en pratique. Une autre vision, plus politique, a été formulée par Ernest Renan.

Dans sa conférence « Qu'est-ce qu'une nation ? » (1882), Renan définit la nation non pas par l'ethnie ou la langue, mais par "le désir de vivre ensemble", un "plébiscite de tous les jours" fondé sur un héritage commun et une volonté partagée de construire un avenir.

Au Moyen-Orient, l'idée d'État-nation a été importée par les puissances coloniales occidentales, principalement la France et le Royaume-Uni.

Selon le politologue Bertrand Badie dans son ouvrage "L'État importé" (1992), la colonisation puis la décolonisation ont "plaqué" des structures institutionnelles européennes sur des sociétés qui fonctionnaient selon d'autres logiques politiques et sociales. Ces structures greffées artificiellement manquent de légitimité et sont mal adaptées aux modes de vie locaux (ex: nomadisme), ce qui explique leur fragilité.

Cette fragilité est accentuée par la remise en cause de l'État-nation par deux grands courants supranationaux : le panarabisme et le panislamisme. La chute de régimes autoritaires, comme en Irak, Syrie, Libye ou Yémen, a souvent révélé que la cohésion nationale ne tenait que par la force, et que l'État-nation risquait de s'effondrer avec la dictature.

Contexte Historique : Les Empires Antérieurs

Avant l'ère des États-nations, la région était organisée en grands empires.

L'Empire Arabe (661-1258)

Après la mort du prophète Mahomet en 632, les conquêtes arabes créent un immense empire.

• Dynasties et capitales : Fondé par la dynastie des Omeyyades en 661 avec Damas pour capitale, l'empire passe ensuite sous le contrôle des Abbassides en 750, qui transfèrent la capitale à Bagdad.
• Apogée économique et culturel : L'empire connaît un âge d'or, bien en avance sur l'Europe médiévale. Il brille par son économie prospère (monnaie stable comme le dinar, lettre de change), son artisanat (damas, mousseline), son savoir-faire agricole (techniques d'irrigation avancées) et son commerce actif.
• Carrefour de civilisations : Il fut un pont entre les civilisations, transmettant des inventions chinoises (boussole, papier) à l'Europe et conservant le savoir grec et romain (mathématiques, médecine). Cette civilisation urbaine et intellectuelle (Bagdad, Le Caire, Cordoue) était islamisée mais tolérante envers les autres cultures et religions.
• Déclin et chute : L'empire s'affaiblit de l'intérieur (divisions politiques, califats rivaux à Cordoue et en Égypte) et de l'extérieur (croisades européennes). Il est finalement détruit par les invasions mongoles, avec la chute de Bagdad en 1258, un traumatisme qui plonge la région dans une période de domination étrangère.

Ce passé glorieux et idéalisé reste une référence puissante pour les courants nationalistes comme le panarabisme, qui rêvent de restaurer l'unité perdue.

L'Empire Ottoman (c. 1300-1922)

Sur les ruines de l'empire arabe s'affirme l'Empire Ottoman, qui domine une grande partie du Moyen-Orient pendant des siècles.

• Organisation : L'empire était très organisé, administré par des gouverneurs (pashas) qui prélevaient l'impôt et levaient l'armée.
• Tolérance religieuse : Il pratiquait une tolérance religieuse encadrée. Les minorités non-musulmanes (chrétiens, juifs) bénéficiaient du statut de dhimmi, qui leur accordait la liberté de culte et une certaine autonomie juridique en échange d'un impôt spécial. Elles étaient organisées en communautés appelées millets, ce qui a favorisé le développement d'un certain communautarisme.
• Déclin économique et politique : Faible sur le plan économique, l'empire a délégué son commerce aux puissances européennes via des accords appelés "Capitulations" (ex: avec Soliman le Magnifique). Cette dépendance a accéléré son déclin. Surnommé "l'homme malade de l'Europe", il se contracte progressivement face à l'expansion coloniale européenne (conquête de l'Algérie par la France en 1830, occupation de l'Égypte par le Royaume-Uni en 1882).

La Naissance des États Modernes (Post-Première Guerre Mondiale)

La Première Guerre mondiale est décisive. Alliée de l'Allemagne, l'Empire Ottoman est dans le camp des vaincus.

• Le Traité de Sèvres (1920) : Cet accord impose le démantèlement total de l'empire. La Turquie est réduite à l'Anatolie, et son territoire est partagé en zones d'influence étrangères. Le traité prévoit même la création d'une Arménie et d'un territoire kurde.
• Le Traité de Lausanne (1923) : Face à cette humiliation, une résistance nationale turque menée par Mustafa Kemal (Atatürk) se soulève, abolit le sultanat et renégocie le traité. Le Traité de Lausanne établit les frontières de la Turquie moderne mais constitue une catastrophe pour les Arméniens et les Kurdes, qui ne voient pas leurs États créés.

Les accords secrets et les promesses contradictoires des Européens

Pendant la guerre, les Français et les Britanniques ont secrètement planifié le partage de la région et fait des promesses contradictoires à divers acteurs locaux.

Accord / Promesse	Acteurs concernés	Contenu de la promesse
Accords Sykes-Picot (1916)	France et Royaume-Uni	Partage secret du Moyen-Orient : contrôle français sur la Syrie et le Liban ; contrôle britannique sur l'Irak, la Jordanie et la Palestine.
Promesse au Shérif Hussein	Royaume-Uni et Hachémites	Création d'un grand royaume arabe indépendant en échange d'une révolte contre les Ottomans.
Promesse à Ibn Saoud	Royaume-Uni et Saoudiens	Reconnaissance de sa souveraineté sur une partie de la péninsule arabique (alors qu'il est en conflit avec Hussein).
Déclaration Balfour (1917)	Royaume-Uni et mouvement sioniste	Soutien à la création d'un "foyer national juif" en Palestine.

La création des mandats et des nouveaux États

Après la guerre, la Société des Nations (SDN) confie des mandats aux puissances européennes pour administrer les anciens territoires ottomans, concrétisant les Accords Sykes-Picot.

• Mandat français : La France crée l'État du Grand Liban en 1920, le séparant de la Syrie pour protéger les chrétiens maronites. Elle renonce à Mossoul (riche en pétrole) mais obtient des parts dans la Turkish Petroleum Company, future Total.
• Mandat britannique : Le Royaume-Uni installe les fils du shérif Hussein sur des trônes : Fayçal devient roi d'Irak (1921) et Abdallah devient roi de Transjordanie. L'Égypte obtient une indépendance théorique en 1922, mais reste sous contrôle britannique jusqu'à la crise de Suez.
• Indépendance de l'Arabie Saoudite : Échappant au contrôle européen, Ibn Saoud conquiert la péninsule et fonde le royaume d'Arabie Saoudite en 1932. La découverte de pétrole en 1938 transforme le pays et donne naissance à Aramco.

Le "Péché Originel" : Des Frontières Imposées et Contestées

Ces frontières tracées par les puissances coloniales, sans tenir compte des réalités locales, sont perçues comme un "péché originel" par des intellectuels comme Ghassan Salamé. Elles alimentent un ressentiment anti-occidental et sont à l'origine de nombreux conflits.

L'impact sur les populations nomades

Les nouvelles frontières étatiques sont incompatibles avec le mode de vie nomade de certains peuples, créant des tensions.

• Les Toubous : Peuple nomade du Sahara oriental, circulant entre la Libye, le Tchad et le Niger. Le régime de Kadhafi, voyant leur nomadisme comme une transgression, leur a retiré la nationalité libyenne en 2005, provoquant une révolte.
• Les Bédouins : En Arabie, dans le Sinaï ou en Syrie, les États ont mené des politiques de sédentarisation forcée pour mieux les contrôler.

Les conflits frontaliers

De nombreux conflits ont éclaté pour le contrôle de territoires ou de ressources, souvent situées sur ces frontières artificielles.

• Bande d'Aozou (Libye-Tchad) : Annexion par la Libye en 1973 pour son potentiel en uranium. Le conflit, marqué par une intervention française, a été tranché par la Cour Internationale de Justice en faveur du Tchad.
• Guerre Iran-Irak (1980-1988) : Saddam Hussein déclenche la guerre en invoquant des différends territoriaux (contrôle du fleuve Chatt-el-Arab, îles du détroit d'Ormuz), mais les véritables motifs incluaient la crainte de la contagion révolutionnaire iranienne, les rivalités de leadership régional et les tensions entre sunnites et chiites.
• Invasion du Koweït par l'Irak (1990) : Saddam Hussein considère le Koweït comme une "19ème province" de l'Irak. Les motivations étaient le contrôle de ses richesses pétrolières et l'annulation de sa dette contractée pendant la guerre contre l'Iran.

Le conflit israélo-palestinien

Ce conflit est l'un des plus emblématiques de la région.

• Origines : Le mouvement sioniste, fondé à la fin du 19ème siècle par Theodor Herzl, vise à créer un foyer pour le peuple juif en Palestine. Encouragé par la Déclaration Balfour, l'immigration juive en Palestine s'intensifie dans les années 1920-30, créant des tensions foncières et communautaires avec la population arabe locale.
• Création d'Israël et guerres : Après la Seconde Guerre mondiale, l'ONU propose un plan de partage de la Palestine, rejeté par les États arabes. L'État d'Israël est proclamé en 1948, déclenchant la première guerre israélo-arabe. Les conflits successifs (1956, 1967, 1973) entraînent l'exil de centaines de milliers de Palestiniens (la Nakba) et l'occupation de territoires (Cisjordanie, Gaza, plateau du Golan).
• Résistance palestinienne : Une identité palestinienne se forge dans les camps de réfugiés. Des organisations de résistance armée émergent, comme le Fatah (Yasser Arafat, 1959) et le FPLP (Georges Habache, 1967), fédérées au sein de l'OLP (Organisation de Libération de la Palestine, 1964).
• Processus de paix et divisions : Des accords de paix sont signés (Camp David avec l'Égypte en 1978, Oslo avec l'OLP en 1993), mais ils sont fragiles. L'émergence du Hamas en 1987, une branche des Frères Musulmans qui refuse la reconnaissance d'Israël, conduit à une division politique et territoriale palestinienne depuis 2007, avec le Fatah contrôlant la Cisjordanie et le Hamas la bande de Gaza.

Étude de cas : La relation Maroc-Israël

La normalisation des relations entre Israël et certains pays arabes, à travers les Accords d'Abraham (2020), a reconfiguré les alliances. La relation Maroc-Israël est particulièrement forte.

• Liens historiques : Une importante communauté de juifs d'origine marocaine vit en Israël (environ 7% de la population israélienne), créant des liens culturels profonds.
• Coopération économique et militaire : En échange de la normalisation, Israël a reconnu la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental. Les deux pays ont signé des accords de défense majeurs : achat de drones israéliens (Pegasus, Heron), partage d'informations, participation d'Israël à l'exercice militaire "African Lion". Une usine de drones israéliens est en construction au Maroc.
• Ambiguïté diplomatique : Malgré la guerre à Gaza qui suscite des protestations populaires, la coopération stratégique entre les deux gouvernements se renforce, illustrant la division entre les opinions publiques et les intérêts étatiques dans le monde arabe.

Une Mosaïque Ethno-Religieuse Complexe

Derrière une apparente homogénéité arabe et musulmane, la région est marquée par une profonde diversité ethnolinguistique et religieuse, souvent ignorée par les frontières étatiques.

La Diversité Linguistique : Aires Arabe, Turque et Perse

On distingue trois grandes aires culturelles :

1. L'aire Arabe : La plus vaste, où l'arabe (langue sémitique) domine, avec de nombreux dialectes. D'autres langues y sont parlées, comme l'hébreu (langue sémitique ressuscitée) et les langues berbères (Tamazight) au Maghreb.
2. L'aire Turque : Langues ouralo-altaïques parlées par les Turcs, les Azéris (Iran) et d'autres peuples d'Asie centrale.
3. L'aire Perse : Le farsi (langue indo-européenne) est la langue officielle de l'Iran, aussi parlée en Afghanistan.

Des minorités linguistiques importantes, comme les Berbères et les Kurdes, transcendent les frontières et nourrissent des revendications identitaires fortes.

L'Islam : Un Ciment et un Facteur de Division

L'Islam agit comme un référentiel commun mais est profondément divisé.

La division Sunnisme-Chiisme

Ce schisme remonte à une querelle de succession après la mort du prophète Mahomet.

• Sunnites (85-90%) : Considèrent que le successeur (calife) doit être choisi parmi les plus aptes. Leur pratique se base sur le Coran et la Sunna (tradition du prophète). Ils n'ont plus d'autorité centrale depuis l'abolition du califat en 1924.
• Chiites (10-15%) : Partisans d'Ali, gendre du prophète, ils estiment que la succession devait rester au sein de sa famille. Marqués par le martyre d'Ali et de son fils Hussein, leur culte est empreint de commémoration et de victimisation. Ils ont un clergé très structuré et hiérarchisé.

Courant	Origine et caractéristiques	Influence principale
Hanafisme (Sunnite)	École libérale accordant une place au jugement personnel. Moins rigoriste.	Doctrine officielle de l'Empire Ottoman, majoritaire en Turquie.
Hanbalisme (Sunnite)	École très rigoriste, prônant une interprétation littérale du Coran.	A donné naissance au Wahhabisme.
Wahhabisme (Sunnite)	Mouvement fondamentaliste (salafiste) du 18ème siècle visant un retour à l'Islam "originel".	Religion d'État de l'Arabie Saoudite, diffusée via les pétrodollars.
Imamisme (Chiite)	Branche majoritaire du chiisme, croyant en douze imams descendants d'Ali.	Religion d'État en Iran, majoritaire en Irak et au Bahreïn.
Zaydisme (Chiite)	Branche plus modérée du chiisme.	Majoritaire chez les Houthis au Yémen.

Des sectes syncrétiques existent également, comme les Alaouites en Syrie (au pouvoir, issus du chiisme mais avec des pratiques hétérodoxes) et les Druzes (Liban, Syrie).

Étude de Cas : Le Communautarisme au Liban

Le Liban est l'exemple même d'un État où le communautarisme est inscrit dans la Constitution.

• Partage du pouvoir: Le "Pacte National" non écrit (et la constitution) répartit les plus hautes fonctions selon les communautés : Président de la République (chrétien maronite), Président du Parlement (chiite), Premier ministre (sunnite).
• Blocage politique : Ce système, basé sur un recensement de 1932 obsolète, est aujourd'hui source de blocages permanents. Les chrétiens, autrefois majoritaires, craignent de perdre leur pouvoir face à la montée démographique des chiites. Le pays connaît des vacances présidentielles prolongées et une paralysie institutionnelle. La corruption endémique et le poids des réfugiés (1,5 M de Syriens, 500k Palestiniens) aggravent la crise.

Les Mouvements Supranationaux : Contestation de l'État-Nation

Face à la fragilité de l'État-nation, deux grands projets idéologiques ont tenté de proposer une unité alternative.

Le Panarabisme : Rêve d'Unité et Échecs Politiques

Le panarabisme est une idéologie qui prône l'unité politique des peuples arabophones en une seule nation.

• Origines : Né comme un mouvement de résistance à la domination ottomane, il s'est transformé en projet politique laïque et socialiste après la Première Guerre mondiale, incarné par le Parti Baas ("Renaissance"), fondé en 1947 à Damas.
• Le Nasserisme : Le leader égyptien Gamal Abdel Nasser est la figure emblématique du panarabisme. Il conteste les frontières coloniales et tente d'unir le monde arabe. Sa tentative de fusion entre l'Égypte et la Syrie (République Arabe Unie, 1958-1961) échoue, les Syriens dénonçant une domination égyptienne.
• La Ligue Arabe : Créée en 1945 pour promouvoir l'unité, cette organisation est paralysée par les divisions internes (monarchies vs. républiques, pro-US vs. pro-URSS, rivalités régionales).

Si le projet politique du panarabisme a échoué, un "arabisme culturel" survit à travers les médias panarabes comme Arabsat ou Al Jazeera.

Le Panislamisme et l'Islamisme : Une Alternative Politico-Religieuse

L'échec du panarabisme a laissé un vide idéologique, comblé par la montée de l'islamisme, un mouvement politico-religieux prônant l'unité des musulmans (l'Oumma) et l'application de la loi islamique (charia). Trois grandes mouvances dominent :

1. Le Wahhabisme/Salafisme : Version rigoriste et fondamentaliste de l'islam sunnite, promue par l'Arabie Saoudite. Les salafistes djihadistes prônent la lutte armée pour instaurer des États islamiques, tandis que les quiétistes se concentrent sur la prédication.
2. Les Frères Musulmans : Confrérie sunnite fondée en Égypte en 1928, prônant une "islamisation par le bas" via l'action sociale et caritative. Leur branche palestinienne est le Hamas. Ils visent à prendre le pouvoir par les urnes lorsque c'est possible.
3. Le Chiisme Révolutionnaire : Incarné par la Révolution iranienne de 1979, il prône une "islamisation par le haut" par la mise en place d'une théocratie. Son principal relais à l'étranger est le Hezbollah libanais.

L'invasion soviétique de l'Afghanistan (1979) a été un tournant, formant une génération de combattants internationaux ("les Arabes afghans"), d'où émergera Al-Qaïda, fondée par Oussama Ben Laden. L'islamisme, en particulier via son action sociale, apparaît comme une solution face à la corruption et à l'échec économique des régimes nationalistes.

Les Printemps Arabes : Révélateur des Fragilités et Recompositions

Débutées en Tunisie fin 2010, ces révoltes ont balayé la région, révélant la fragilité sous-jacente des États-nations.

Les Causes Communes des Révoltes

Malgré des contextes nationaux différents, les facteurs communs étaient :

• Le caractère autoritaire, corrompu et non participatif des régimes en place.
• Les inégalités sociales croissantes et un chômage massif, notamment chez les jeunes diplômés.
• Une aspiration profonde à la liberté, la dignité et le respect des droits humains.

La Chute des Dictatures et l'Éclatement des États

Alors qu'elles portaient un espoir de démocratisation, les révolutions ont souvent conduit à l'effondrement de l'État et à la guerre civile, là où la cohésion nationale était la plus faible.

• Irak : La chute de Saddam Hussein en 2003, bien avant les Printemps Arabes, a plongé le pays dans le chaos. La politique américaine de "débaasification" a créé un vide politique, favorisant une guerre civile confessionnelle, la montée en puissance de l'Iran et l'émergence de l'État Islamique (Daesh).
• Yémen : La chute du président Saleh en 2012 n'a pas résolu les fractures profondes du pays. Le Yémen a sombré dans une guerre civile complexe opposant les rebelles Houthis (chiites, soutenus par l'Iran), le gouvernement (soutenu par une coalition menée par l'Arabie Saoudite), les séparatistes du sud et des groupes djihadistes comme AQPA.
• Libye et Syrie : Ces deux pays se sont également fragmentés en territoires contrôlés par des milices rivales et des puissances étrangères.

Entre Démocratisation et Islamisation : Des Trajectoires Contrastées

Dans les pays où l'État n'a pas implosé, les premières élections libres ont souvent porté les partis islamistes au pouvoir, avant un retour à l'autoritarisme.

• Égypte : Après la chute de Moubarak, les Frères Musulmans remportent les élections en 2012 avec Mohamed Morsi. Face à une crise économique et une opposition grandissante, l'armée, dirigée par le général Abdel Fattah al-Sissi, le renverse en 2013 et installe un régime encore plus répressif que celui de Moubarak.
• Tunisie : Le parti islamiste Ennahdha gagne les premières élections mais doit composer avec une société civile forte. Cependant, face à une instabilité politique et économique persistante, le président Kaïs Saïed s'arroge les pleins pouvoirs en 2021, suspendant le parlement et mettant fin à la parenthèse démocratique.

Conclusion Générale

La géopolitique du Moyen-Orient est marquée par la fragilité structurelle de l'État-nation, un modèle importé et mal adapté aux mosaïques ethniques, religieuses et aux loyautés tribales ou transnationales. Les Printemps Arabes ont révélé que la dictature agissait souvent comme un couvercle fragile maintenant une unité territoriale artificielle. Sa chute a libéré des forces centrifuges, menant soit à l'islamisation politique, soit à la guerre civile et à la fragmentation de l'État. Aujourd'hui, la région est prise dans un dilemme : le retour à des régimes autoritaires semble pour certains la seule alternative pour préserver l'intégrité nationale et contenir les mouvements islamistes radicaux, au prix des libertés démocratiques. Cette instabilité chronique laisse le champ libre aux ingérences des puissances régionales (Iran, Arabie Saoudite, Turquie) et internationales, perpétuant le caractère hautement belligène de la région.