Chapitre 9

De la Monarchie Civile : Résumé et Analyse

Ce chapitre aborde la notion de monarchie civile, un type de principat où un simple citoyen devient prince non par violence ou scélératesse, mais par la faveur de ses concitoyens. Pour y parvenir, il ne faut pas une vaillance ou une fortune extraordinaires, mais plutôt une adresse chanceuse.

Les Deux Voies d'Accès à la Monarchie Civile

L'accès à cette monarchie se fait de deux manières principales, découlant des deux "humeurs" distinctes présentes dans chaque cité :

• La faveur du peuple : Le peuple désire ne pas être commandé ni opprimé par les grands. Voyant qu'il ne peut résister aux grands, il choisit un prince pour être protégé par son autorité.

• La faveur des grands : Les grands désirent commander et opprimer le peuple. Voyant qu'ils ne peuvent résister au peuple, ils orientent leur faveur vers l'un d'entre eux et le font prince pour assouvir leurs propres ambitions à son ombre.

De ces deux désirs opposés naissent trois effets possibles dans les cités : la monarchie, la liberté ou la licence.

La Stabilité du Prince selon son Soutien

Le texte souligne une différence cruciale dans la stabilité du prince selon la source de son pouvoir :

• Prince soutenu par les grands : Se maintient avec plus de difficulté. Il est entouré de gens qui se croient ses égaux et qu'il ne peut pas facilement commander. Satisfaire les grands est difficile sans nuire aux autres. L'hostilité des grands est dangereuse, car ils peuvent non seulement l'abandonner mais aussi l'attaquer activement, étant plus astucieux et prévoyants.

• Prince soutenu par le peuple : Se maintient plus facilement. Il est plus seul et n'a que peu de gens autour de lui qui ne soient pas prêts à lui obéir. Les buts du peuple sont plus honnêtes (ne pas être opprimé) que ceux des grands (opprimer). Un prince ne peut jamais être sûr d'un peuple hostile en raison de son nombre, mais le pire qu'il puisse en attendre est d'être abandonné.

Un prince est contraint de vivre avec le même peuple, mais il peut se passer des mêmes grands, qu'il peut "faire et défaire" à son gré.

Gestion des Grands et du Peuple

Le prince doit considérer les grands de deux façons :

1. Ceux qui s'attachent à sa fortune : S'ils ne sont pas avides, ils doivent être honorés et aimés. S'ils le font par pusillanimité, il faut les utiliser, surtout s'ils sont de bon conseil, car ils sont loyaux dans la prospérité et inoffensifs dans l'adversité.

2. Ceux qui ne s'attachent pas par calcul et ambition : Le prince doit s'en méfier et les craindre comme des ennemis déclarés, car ils contribueront à sa ruine en cas d'adversité.

Il est essentiel pour un prince d'avoir l'amitié du peuple. Celui qui devient prince avec la faveur du peuple doit conserver cette amitié, ce qui est facile car le peuple ne demande qu'à ne pas être opprimé. Celui qui devient prince contre le peuple, avec l'aide des grands, doit impérativement chercher à se gagner le peuple en le prenant sous sa protection. Les hommes, recevant des bienfaits de ceux dont ils attendaient du mal, s'attachent d'autant plus à leur bienfaiteur.

Le proverbe "qui bâtit sur le peuple bâtit sur la fange" est réfuté dans le cas d'un prince capable de commander, courageux, qui ne néglige pas les préparatifs et maintient le moral du peuple. Un tel prince, s'il a l'amitié du peuple, aura un remède dans l'adversité, comme l'a montré Nabis de Sparte.

Citations Clés

« Je dis qu'on s'élève à cette monarchie ou par la faveur du peuple ou par celle des grands. Car en chaque cité l'on trouve ces deux humeurs différentes ; cela naît de ce que le peuple désire n'être ni commandé ni opprimé par les grands, et que les grands désirent commander et opprimer le peuple. »

« Celui qui parvient à la monarchie avec l'aide des grands se maintient avec plus de difficulté que celui qui le devient avec l'aide du peuple. »

« Les buts du peuple sont plus honnêtes que ceux des grands, les uns voulant opprimer, l'autre ne pas être opprimé. »

« Je conclurai seulement qu'il est nécessaire pour un prince d'avoir l'amitié du peuple ; autrement il n'a pas de remède dans l'adversité. »

Numéros de Ligne des Citations

Étant donné que le texte est une transcription et non un document paginé avec des numéros de ligne précis, il n'est pas possible de fournir des numéros de ligne exacts. Les citations sont tirées des paragraphes suivants :

• La première citation se trouve dans le premier paragraphe du texte fourni.

• La deuxième citation se trouve dans le deuxième paragraphe du texte fourni.

• La troisième citation se trouve dans le troisième paragraphe du texte fourni.

• La quatrième citation se trouve dans le sixième paragraphe du texte fourni.