Sources et défis de la croissance

Fiche de Révision : Sources et Défis de la Croissance Économique

Ce cours explore les mécanismes de la croissance économique, ses sources principales, notamment le rôle crucial du progrès technique, et ses limites. Il examine comment la croissance est mesurée, comment elle a évolué historiquement, et les défis qu'elle pose en termes d'inégalités et d'impact environnemental. Comprendre ces concepts est essentiel pour analyser les politiques économiques et leurs conséquences à long terme sur les sociétés.

Chapitre 1 : Quels sont les sources et les défis de la croissance économique ?

I. Croissance, de quoi parle-t-on ?

A. Comment mesure-t-on la croissance ?

• Croissance économique : Augmentation durable et soutenue du niveau de production d’une économie sur une longue période. Elle se mesure par le taux de variation du PIB réel.

• PIB (Produit Intérieur Brut) : Indicateur de la richesse créée par une économie sur une période donnée (somme des valeurs ajoutées).

  • PIB nominal : Mesure aux prix courants, sans correction de l'inflation.
  • PIB réel : Mesure en volume ou en euros constants, déflatée de l'inflation (l'effet prix est supprimé).
  • PIB par habitant : PIB divisé par le nombre d'habitants, pour mesurer le niveau de vie moyen.

• Expansion : Augmentation de la production sur une courte période, à distinguer de la croissance qui est un phénomène de longue durée.

• Développement : Amélioration qualitative et quantitative de la vie d'une population dans plusieurs domaines (économique, social, culturel, etc.), ne se limitant pas au seul aspect économique de la croissance.

B. Comment la croissance a-t-elle évolué ?

• La croissance est un phénomène relativement récent, qui s'est accéléré avec la Révolution Industrielle (fin du XIXe siècle).
• Elle a entraîné des inégalités importantes de niveau de vie entre pays, malgré des phénomènes de rattrapage.

C. Quelles sont les sources de la croissance ?

• Facteur travail : Activité humaine mobilisée pour produire (nombre d'employés, heures travaillées, qualifications). Dépend de la population en âge de travailler, du taux d'activité et du niveau de qualification.

• Facteur capital : Ensemble des biens et moyens de production durables utilisés (machines, bâtiments, équipements). Dépend du volume d'investissements.

• Loi des rendements décroissants : Au-delà d'un certain seuil, l'efficacité des investissements en capital diminue pour une quantité de travail donnée.

• Productivité Globale des Facteurs (PGF) : Mesure de l'efficacité avec laquelle les facteurs travail et capital sont utilisés. Elle représente la part de la croissance qui n'est pas expliquée par l'accumulation de ces facteurs, mais par le progrès technique, les innovations et une meilleure organisation.

  • Croissance extensive : Fondée sur l'accumulation des facteurs de production (travail et capital).
  • Croissance intensive : Fondée sur l'amélioration de la PGF (efficacité des facteurs).

• Productivité du travail : Rapport entre la production réalisée et la quantité de travail mobilisée. C'est une productivité "apparente" car elle intègre l'amélioration due à la qualité du capital.

II. Comment le progrès technique favorise-t-il la croissance ?

A. Le progrès technique renouvelle les capacités de production via des gains de productivité

1. L'innovation est source d'une destruction créatrice qui transforme le tissu productif

• Progrès technique : Ensemble des innovations (de procédés ou de produits) qui augmentent la production sans nécessairement accroître les quantités de facteurs de production.

• Destruction créatrice (Schumpeter) : Processus par lequel l'innovation fait disparaître des secteurs d'activité anciens et obsolètes tout en en créant de nouveaux, renouvelant ainsi le tissu productif.

• Innovation : peut être de produit (ex: smartphone), de procédé (ex: vente en ligne), d'organisation ou de matière première.

• Rente de monopole : Profits importants et temporaires dont bénéficie un innovateur grâce à son innovation, avant que la concurrence ne s'installe. Elle incite à investir et innover.

• Les innovations majeures entraînent des "grappes d'innovations" (ex: le smartphone a créé de nouveaux marchés comme Uber).

• Les révolutions industrielles (1ère, 2ème, 3ème) sont des exemples historiques de ces cycles d'innovations et de destructions créatrices.

2. Cette transformation génère des gains de productivité source de croissance

• Les firmes innovantes acquièrent un avantage concurrentiel, gagnent des parts de marché et entraînent une réallocation des facteurs de production vers les entreprises les plus productives.
• Les gains de productivité permis par le progrès technique peuvent être répartis de plusieurs manières :
  • Baisse des prix de vente (augmentant le pouvoir d'achat des consommateurs).
  • Augmentation des rémunérations des salariés.
  • Augmentation des profits (favorisant l'investissement).

B. Un progrès technique endogène qui favorise la croissance grâce à l'existence d'institutions

1. Des droits de propriété qui incitent à investir et innover : l'exemple des brevets

• Institutions : Ensemble de règles et d'organisations durables qui encadrent les comportements des agents économiques et incitent à l'épargne, l'investissement et le progrès technique.

• Institutions inclusives : Favorisent la participation de tous aux activités économiques (ex: accès à la santé et à l'éducation). S'opposent aux institutions extractives.

• La connaissance est un bien non-excluable (difficile d'empêcher son utilisation) et non-rival (son utilisation par un n'empêche pas son utilisation par un autre).

• Droits de propriété intellectuelle (brevets, droits d'auteur) : Rendent la connaissance artificiellement excluable, incitant ainsi les innovateurs à produire des connaissances en leur garantissant un monopole temporaire sur leur innovation.

• Dilemme de la protection intellectuelle : Nécessité d'un équilibre entre l'incitation à innover (via la protection) et la diffusion des connaissances (limitée par la protection) pour ne pas entraver la croissance.

• Externalité positive : Situation où l'action d'un agent économique bénéficie à un autre sans compensation financière (ex: un brevet diffuse des connaissances à la société).

2. Des politiques éducatives et de R&D qui favorisent des externalités positives

• L'éducation améliore le capital humain (qualifications des travailleurs), ce qui augmente la productivité et est source d'externalités positives pour la société. L'État joue un rôle clé dans son financement.
• Les politiques de Recherche et Développement (R&D) publiques (financement d'institutions de recherche) et les incitations aux entreprises (subventions, avantages fiscaux) favorisent l'innovation.
• La croissance endogène est un processus cumulatif et auto-entretenu où les investissements (capital humain, R&D, infrastructures publiques) génèrent du progrès technique et des externalités positives, stimulant la croissance qui à son tour permet de nouveaux investissements.

III. Quels sont les défis de la croissance ?

A. Un progrès technique qui peut engendrer des inégalités de revenus

• Progrès technique biaisé : Le progrès technique peut être plus favorable à certaines catégories d'emploi ou de qualification, creusant les inégalités de revenus.

• Le progrès technique augmente la demande de travail hautement qualifié (tâches non-routinières, abstraites) et tend à réduire celle des tâches moins qualifiées (tâches routinières, remplaçables par des machines).

• Cela conduit à une augmentation des salaires des plus qualifiés et une baisse de ceux des moins qualifiés, voire à une polarisation des emplois.

B. Des limites écologiques qui peuvent reculer grâce à des innovations

• Externalités négatives : Conséquences néfastes de l'activité d'un agent économique sur autrui, sans compensation (ex: pollution, réchauffement climatique). Le marché est défaillant pour les internaliser.

• Biens communs : Biens rivaux (l'utilisation par un agent réduit la disponibilité pour un autre) mais non-excluables (difficile d'empêcher leur accès). Ils sont sujets à la surexploitation (ex: ressources halieutiques).

• La production utilise des ressources non-renouvelables (pétrole, gaz, minerais), dont le stock est fini.

• Croissance soutenable : Croissance qui répond aux besoins des générations actuelles sans compromettre ceux des générations futures.

• Innovations vertes : Technologies visant à réduire l'impact environnemental (ex: énergies renouvelables). L'intervention de l'État (fiscalité environnementale, subventions, réglementation) est nécessaire pour inciter à leur développement et leur adoption, car le marché seul est défaillant.