Le monde au seuil du XXe siècle

L’Europe domine le monde par ses capitaux, ses empires et la diffusion de sa culture.
Son avance industrielle s’appuie d’abord sur le charbon et la vapeur, puis sur l’électricité, le moteur à explosion et la chimie.
Les transports et le libre-échange renforcent le commerce européen et les liens de domination.

L’Europe est le banquier du monde : elle finance une partie majeure des économies étrangères.

• 90 % des capitaux placés dans les différents continents sont d’origine européenne, principalement française et allemande.
• Les États aux faibles ressources financières font appel aux investissements étrangers pour se moderniser.
• Les prêts placent de nombreux pays sous domination économique ; le non-remboursement peut en faire des semi-colonies.

Les puissances européennes renforcent leur économie en se partageant des territoires et en exploitant leurs colonies.

• La France et le Royaume-Uni se partagent de vastes territoires en Afrique et en Asie.
• Les colonies sont d’exploitation ou de peuplement.
• Elles fournissent des matières premières et servent de marchés aux produits manufacturés européens, ce qui renforce l’économie des métropoles.

La domination européenne passe aussi par la propagation de sa culture.

• Les Européens diffusent leur langue, leur religion et leur mode de vie.

L’hégémonie économique européenne repose notamment sur ses foyers industriels et ses innovations.

A. La domination économique : la puissance industrielle contribue à la domination économique de l’Europe.

J- Dans le domaine industriel : la première révolution industrielle commence en Angleterre entre 1770 et 1850. Elle repose sur la vapeur, alimentée par la houille.
L’Europe possède d’énormes foyers industriels.

• À partir de 1850, les découvertes en physique et en chimie se multiplient en France, en Belgique et en Allemagne.
• Les progrès concernent la vitesse de la lumière et l’électricité : dynamo, télégraphe, puis téléphone.
• L’Angleterre voit apparaître les premières machines à vapeur ; l’Allemagne développe le charbon de terre, la France la chimie et les chemins de fer.

Au début du XXe siècle, l’Europe domine le monde politiquement, économiquement et culturellement ; les transports et le commerce étendent son influence.

Six ensembles sont distingués :

• Les pays européens, au centre du système-monde.
• Les pays du continent américain, colonisés puis indépendants aux XVIIIe et XIXe siècles ; seuls les États-Unis ont une puissance suffisante pour jouer un rôle international.
• Les territoires colonisés : presque toute l’Afrique, la majeure partie de l’Asie et toute l’Océanie.
• Le Japon, seul pays non blanc développé économiquement depuis la révolution de Meiji ; il affirme sa puissance en battant l’Empire russe en 1904-1905.

La Chine, la Turquie et la Perse sont théoriquement indépendantes, mais leur souveraineté est nominale : elles sont largement soumises à l’influence européenne.

La deuxième révolution industrielle : de 1870 à 1914, le charbon et la vapeur cèdent la place à l’électricité, au moteur à explosion et à la chimie. L’industrialisation s’accroît, notamment en Allemagne et en France. Les réseaux ferrés et la navigation à vapeur dynamisent le commerce mondial ; l’automobile et l’avion posent les bases des transports modernes.

2 - L'importance du commerce européen : les flottes marchandes, notamment anglaise et allemande, exportent les matières premières nécessaires à l’industrie : laine, coton, bois, métaux et caoutchouc. La navigation transporte aussi charbon, céréales et viande entre les continents. Le libre-échange rend possible l’essor du commerce international.