Introduction

1. Introduction, Historique, Généralités

L'Éthologie

• L'Éthologie, définie par Isidore Geoffroy St-Hilaire (1859), est l'étude des mœurs, coutumes et habitudes (ηθος) à travers une science ou une étude (λογος).

• Elle correspond à l'étude biologique du comportement.

L'éthologie étudie le comportement :

• Par l'observation (décrire) et l'expérimentation (interpréter).

• En le comparant à d'autres espèces.

• Dans la perspective de l'Évolution.

L'étude du comportement est basée sur deux approches : l'observation et l'expérimentation.

Comportement et les Questions Fondamentales de l'Éthologie (selon Nikolaus Tinbergen)

Le comportement est un mouvement ou une attitude du corps résultant de l'interaction de l'individu avec son environnement (interne/externe).

Nikolaus Tinbergen a identifié quatre questions fondamentales liées au comportement :

1. Cause immédiate: Pourquoi ce comportement survient-il maintenant et par quel mécanisme ?

2. Finalité: À quoi sert ce comportement ?

3. Phylogenèse: Pourquoi ce comportement est-il apparu au cours de l'évolution de l'espèce ? Quelle est sa stratégie ?

4. Ontogenèse: Comment ce comportement se développe-t-il chez l'individu ?

Ébauche de réponse à ces 4 questions fondamentales

1. Cause immédiate

• Un Stimulus est une modification réversible du milieu externe (stimulation exogène) ou interne (stimulation endogène) qui, au-delà d'un certain seuil, déclenche ou oriente un comportement.

• Stimulation exogène:

  • De l'environnement inanimé (ex: température) ou animé (ex: congénère, prédateur).

  • La perception par les organes des sens entraîne la transformation en influx nerveux, transmis au SNC. Chaque espèce a des aptitudes sensorielles spécifiques.

• Umwelt (monde propre) : l'ensemble des stimulations qu'une espèce peut physiologiquement percevoir. Chaque individu filtre, sélectionne, trie l'information de son Umwelt.

• Stimulus social: stimulus exogène provenant d'autres animaux, servant de moyen de communication.

• Stimulation endogène: provient de l'individu lui-même par des récepteurs sensitifs internes (physiques ou physiques chimiquent) ou par des stimulations hormonales ou par des rythmes biologiques (ex. : circadien, annuel).

Motivation et Seuil

• La Motivation est le processus mental qui déclenche un comportement donné, influencé par les stimuli exogènes et endogènes, l'interprétation du sujet, les émotions et les expériences antérieures. Elle est un ensemble de stimulations endogènes.

• Son intensité est difficile à évaluer, mais on peut mesurer le nombre de réponses, l'intensité du stimulus aversif supporté, ou la présence de comportements anormaux (stéréotypies).

• Le Seuil est l'intensité minimale qu'un stimulus doit atteindre pour qu'une réponse soit observée.

2. Finalité (fonction du comportement)

La finalité du comportement est de donner la plus grande chance de survie aux gènes de l'individu, grâce aux capacités d'adaptation, qui maintiennent l'équilibre organisme-environnement via des interactions réciproques et différents mécanismes (physiologiques, biochimiques, immunologiques et comportementaux).

3. Phylogénie

• Un comportement d'origine phylogénique (φυλον: l'espèce) est observé chez tous les individus d'une même espèce, mais pas nécessairement chez une autre. Il s'est développé au cours de l'évolution de l'espèce.

• C'est un comportement héréditaire, soumis aux lois de la génétique, présent chez tous les individus de l'espèce, généralement présent à la naissance*, et souvent modifié par l'apprentissage chez les espèces évoluées.

• Exemples: Stratégies d'alimentation entre bovins et ovins, ou réaction à un prédateur.

• Ces comportements sont prépondérants chez les espèces animales peu évoluées.

4. Ontogenèse (οντος: l'être)

• Un comportement d'origine ontogénique s'est développé au cours de la vie d'un individu et lui est particulier. Il est appris par l'expérience et l'apprentissage.

• Il peut aussi se développer pendant des périodes sensibles par des processus épigénétiques (homéostasie perceptive, imprégnation, socialisation).

Historique et Courants de l'Éthologie

L'éthologie, l'une des premières sciences étudiées par l'Homme, visait à comprendre les comportements animaux pour survivre.

À partir du XIXe siècle, divers courants ont émergé :

• Instinctiviste (Fabre) : toute la vie de l'animal est planifiée par l'instinct, tous les comportements sont innés.

• Mécaniste (Pavlov) : les comportements sont une suite de réflexes ou réactions automatiques et involontaires. Les réactions animales sont mécaniques.

• Béhavioriste (Skinner) : tous les comportements sont le résultat d'un apprentissage (réception, stockage et utilisation d'informations pour exécuter une action).

• Néo-instinctiviste (Lorenz, Von Frisch, Tinbergen) : observer les animaux dans leur habitat naturel.

• Aujourd'hui : l'éthologie est une science pluridisciplinaire (psychologie, génétique, neurophysiologie, endocrinologie, chronobiologie, sociobiologie, écologie, etc.).

Modèle Général du Comportement

Le comportement est une réponse à des stimuli :

• Environnement externe -> Stimuli exogènes (organes des sens).

• Ces stimuli sont traités par le Cerveau (savoir inné, savoir acquis).

• Le Cerveau interagit aussi avec l'Environnement interne (Stimuli endogènes).

• Ensemble, cela mène aux Organes effecteurs (muscles, glandes).

• La Réponse se traduit par un Comportement sur l'environnement externe.

Éthogramme et Patrons-moteurs

• L'Éthogramme est l'inventaire des comportements propres à une espèce, réalisés dans son environnement naturel. Chez les animaux domestiques, cet environnement est façonné par l'homme.

• Un Patron-moteur est une séquence : une unité de comportement (ex. : posture, mouvement) appartenant à un type d'activités particulier (ex. : préhension des aliments), caractérisée par sa forme, son intensité, sa fréquence et son orientation, et s'intégrant dans une séquence.

• Ex: chez le bovin, brouter et ruminer sont 2 patrons-moteurs du comportement alimentaire.

Systèmes Comportementaux (Fonctions)

Un Système comportemental est un ensemble de patrons-moteurs ayant une même fonction :

• Comportement exploratoire

• Comportement alimentaire

• Comportement dipsique (consommation d'eau)

• Comportement éliminatoire

• Comportement social

• Comportement reproducteur

• Comportement de toilette

• Comportement veille-sommeil

• Comportement thermorégulateur

• Comportement ludique