Évaluation et traitement des nerfs du membre supérieur

Comprendre l'ULNT (Upper Limb Neurodynamic Test) ou ULTT (Upper Limb Tension Test) en Kinésithérapie

L'ULNT (Upper Limb Neurodynamic Test) ou ULTT (Upper Limb Tension Test) est un ensemble de tests cliniques utilisés en kinésithérapie pour évaluer la mobilité et la sensibilité du système nerveux périphérique du membre supérieur. Ces tests visent à identifier une éventuelle irritation, compression ou restriction de mouvement des nerfs.

Principes Fondamentaux

• Neurodynamique : Le système nerveux n'est pas statique ; il doit pouvoir glisser et s'étirer à travers les tissus environnants sans entrave.
• Sensibilisation : Les tests ULNT/ULTT mettent en tension ou en compression les nerfs pour provoquer des symptômes et évaluer la réponse du patient.
• Diagnostic : Ils aident à localiser la source des symptômes (radiculopathie, syndrome canalaire, etc.) et à orienter le traitement.

Les Différents Tests ULNT/ULTT

Il existe plusieurs variantes des tests ULNT/ULTT, chacune ciblant un nerf spécifique ou un groupe de nerfs. Les plus courants sont :

1. ULNT 1 (Médian)

• Position de départ : Le patient est en décubitus dorsal.
• Séquence de mouvement :
  1. Dépressions de l'épaule.
  2. Abduction de l'épaule à 110°.
  3. Rotation externe de l'épaule.
  4. Extension du coude.
  5. Supination de l'avant-bras.
  6. Extension du poignet et des doigts.
  7. Inclinaison latérale du cou vers le côté opposé (sensibilisation).
• Nerf ciblé : Principalement le nerf médian, mais aussi le nerf musculo-cutané et le nerf axillaire.

2. ULNT 2 (Radial)

• Position de départ : Le patient est en décubitus dorsal.
• Séquence de mouvement :
  1. Dépressions de l'épaule.
  2. Abduction de l'épaule à 10°.
  3. Rotation interne de l'épaule.
  4. Extension du coude.
  5. Pronation de l'avant-bras.
  6. Flexion du poignet et des doigts.
  7. Inclinaison latérale du cou vers le côté opposé (sensibilisation).
• Nerf ciblé : Principalement le nerf radial.

3. ULNT 3 (Ulnar)

• Position de départ : Le patient est en décubitus dorsal.
• Séquence de mouvement :
  1. Dépressions de l'épaule.
  2. Abduction de l'épaule à 90-110°.
  3. Rotation externe de l'épaule.
  4. Flexion du coude maximale.
  5. Pronation de l'avant-bras.
  6. Extension du poignet et des doigts.
  7. Inclinaison latérale du cou vers le côté opposé (sensibilisation).
• Nerf ciblé : Principalement le nerf ulnaire.

Interprétation des Résultats

Un test est considéré comme positif si :

• Les symptômes du patient sont reproduits (douleur, paresthésie, engourdissement).
• Il y a une asymétrie significative de la réponse symptomatique ou de l'amplitude de mouvement entre les deux côtés.
• Les symptômes sont modifiés par les mouvements de sensibilisation (par exemple, l'inclinaison latérale du cou).

La présence de symptômes lors d'un ULNT/ULTT suggère une implication neurogène dans la pathologie du patient. Cependant, un test positif ne suffit pas à poser un diagnostic ; il doit être corrélé avec l'anamnèse et l'examen clinique complet.

Applications Cliniques

Les ULNT/ULTT sont utiles pour évaluer des conditions telles que :

• Syndrome du défilé thoracique.
• Radiculopathie cervicale.
• Syndrome du canal carpien (nerf médian).
• Syndrome du canal de Guyon (nerf ulnaire).
• Névralgies brachiales.
• Douleurs neuropathiques post-traumatiques.

Précautions et Contre-indications

• Fractures récentes ou instabilité articulaire.
• Lésions neurologiques aiguës (par exemple, syndrome de la queue de cheval).
• Inflammation aiguë ou infection.
• Douleur insupportable pour le patient.

Il est crucial de réaliser ces tests avec douceur et de respecter la tolérance du patient pour éviter d'aggraver les symptômes.

Tableau Récapitulatif des ULNT/ULTT

Conclusion

Les ULNT/ULTT sont des outils d'évaluation précieux en kinésithérapie, permettant d'explorer la composante neurogène des douleurs du membre supérieur. Leur bonne exécution et interprétation, combinées à un examen clinique complet, sont essentielles pour un diagnostic précis et une prise en charge thérapeutique adaptée.