Économie contemporaine : analyse de la croissance

Voici une note exhaustive sur la croissance économique, la mondialisation et le développement durable, rédigée en français.

Chapitre 1 : L'objectif de la croissance économique

La croissance économique, phénomène récent à l'échelle de l'histoire humaine, désigne une augmentation soutenue de la production et de la productivité. Elle bouleverse les conditions de vie et les équilibres mondiaux depuis la révolution industrielle.

I. La signification de la croissance économique

La croissance économique est l'augmentation soutenue et durable pour une nation du produit global net en termes réels. - *selon les travaux de François Perroux*

• Soutenue : L'intensité du phénomène est significative.

• Durable : La croissance s'inscrit dans le long terme, contrairement à une expansion conjoncturelle.

• Produit net global en termes réels : Mesurée par des indicateurs comme le PIB ou le RNB en volume (corrigés de l'inflation) pour refléter l'évolution du niveau de vie.

Exemple : La période des Trente Glorieuses en France (1945-1975) a connu un taux de croissance annuel moyen de près de 5%, un exemple de croissance soutenue et durable.

A. La nature de la croissance

Pour analyser la dynamique de la croissance, il est essentiel de distinguer croissance effective et potentielle, ainsi que croissance extensive et intensive.

1. Croissance effective et croissance potentielle

Cette distinction est cruciale pour diagnostiquer la santé d'une économie et choisir les politiques économiques appropriées.

a. La croissance effective

Définition : La croissance effective est la variation mesurée du PIB sur une période donnée (trimestre ou année). Elle reflète tous les événements conjoncturels, positifs ou négatifs, qui ont affecté la production.

Exemple : En France, la croissance du PIB a été de +0,9 % en 2023, après +2,6 % en 2022.

b. La croissance potentielle

La croissance potentielle est le taux de croissance du PIB qu'une économie peut soutenir à long terme en utilisant pleinement ses facteurs de production (travail, capital) sans générer de tensions inflationnistes. - *Définition inspirée de la Banque de France*

Elle représente la tendance de fond de l'économie, débarrassée des chocs conjoncturels (plan de relance, récession d'un partenaire, etc.).

c. L'écart de production (output gap)

L'écart de production (output gap) est la différence entre le PIB effectif et le PIB potentiel. Il mesure l'excès ou le déficit de demande par rapport à l'offre potentielle de l'économie.

• Écart de production positif : L'économie est en "surchauffe". La demande excède l'offre, ce qui peut créer des tensions inflationnistes et des bulles spéculatives. Exemple : L'Espagne avant 2008 avec sa bulle immobilière.

• Écart de production négatif : L'économie est en sous-régime. Il existe des capacités de production inexploitées, comme un chômage élevé, ce qui indique un déficit de demande. Exemple : La France après la crise de 2009.

d. Le débat sur la stagnation séculaire

L'idée de stagnation séculaire suggère que des facteurs structurels pèsent durablement sur la croissance potentielle elle-même.

• Facteurs structurels défavorables : Démographie vieillissante, endettement public et privé élevé, ralentissement des gains de productivité, réchauffement climatique.

• Débat technologique : Pour les techno-optimistes, les innovations (IA, Big Data) relanceront la productivité. Pour les techno-pessimistes comme Robert Gordon, les innovations majeures sont derrière nous et leur impact sur la productivité sera faible.

2. Croissance extensive et croissance intensive

a. La croissance extensive

Définition : La croissance extensive provient de l'augmentation de la quantité des facteurs de production utilisés.

• Facteur travail : Augmentation de la population active, de la durée du travail, du taux d'emploi.

• Facteur capital : Accumulation de machines, d'équipements.

Exemple : La révolution industrielle du XIXe siècle, alimentée par l'exode rural (plus de main-d'œuvre) et l'équipement des usines (plus de capital).

b. La croissance intensive

Définition : La croissance intensive résulte de l'amélioration de l'efficacité de la combinaison productive, c'est-à-dire des gains de productivité. Elle permet de produire plus avec la même quantité de facteurs.

Exemple : Durant les Trente Glorieuses, l'essentiel de la croissance française provenait des gains de productivité spectaculaires (production par salarié en hausse de 220% en 30 ans), rendant la croissance principalement intensive.

II. Les finalités de la croissance économique

La croissance est-elle une fin en soi ou un moyen pour atteindre le développement ? Cette question soulève les aspects positifs et négatifs de ce phénomène.

A. La distinction entre croissance et développement

Le développement économique est « la combinaison des changements mentaux et sociaux d'une population qui la rendent apte à faire croître cumulativement et durablement son produit réel global ». - *François Perroux*

Le développement est un concept qualitatif et multidimensionnel qui englobe l'amélioration des conditions de vie (santé, éducation, libertés), les transformations structurelles et la répartition des richesses créées. La croissance est une condition nécessaire mais non suffisante au développement.

L'économiste Amartya Sen a introduit la notion de « capabilités », qui sont les libertés réelles dont disposent les individus pour convertir leurs ressources en accomplissements. L'Indice de Développement Humain (IDH), créé par le PNUD en 1990 et inspiré de ses travaux, combine trois dimensions :

• Santé : mesurée par l'espérance de vie à la naissance.

• Éducation : mesurée par les taux de scolarisation et d'alphabétisation.

• Niveau de vie : mesuré par le revenu par tête en parité de pouvoir d'achat.

B. Les aspects positifs de la croissance pour le développement

La croissance économique est un puissant levier pour l'amélioration du bien-être individuel et collectif.

• Création d'emplois et de revenus : La croissance est corrélée à une baisse du chômage, une hausse des salaires et des profits.

• Augmentation du niveau de vie : Elle permet une augmentation du pouvoir d'achat et l'accès à une plus grande quantité et qualité de biens et services.

• Financement des services collectifs : Les recettes fiscales générées par la croissance permettent à l'État de financer les infrastructures (transports, santé), l'éducation et la protection sociale (réduction des inégalités).

C. Les aspects négatifs et les remises en cause de la croissance

1. Croissance, inégalités et bien-être

Le lien entre croissance et bien-être n'est pas automatique. Au-delà d'un certain seuil de revenu, l'augmentation de la richesse ne se traduit plus nécessairement par une hausse de la satisfaction. De plus, si les fruits de la croissance sont captés par une minorité, elle peut s'accompagner d'un creusement des inégalités et donc ne pas mener à un développement partagé.

2. Croissance et développement durable

Le développement durable est « un développement qui s'efforce de répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs ». - *Rapport Brundtland, 1987*

Le développement durable repose sur trois piliers interdépendants : l'efficacité économique, l'équité sociale et la préservation de l'environnement. La croissance économique moderne est critiquée pour ses externalités négatives majeures : épuisement des ressources, réchauffement climatique, perte de biodiversité.

3. Le "désencastrement" de l'économie

Selon Karl Polanyi (La Grande transformation, 1944), le capitalisme moderne a "désencastré" l'économie des autres sphères sociales (famille, religion, politique). La logique de marché devient autonome et dominante, obligeant les individus à s'y soumettre pour survivre. Pour Polanyi, seules des institutions fortes (comme l'État-providence) peuvent "ré-encastrer" l'économie en protégeant les individus et en encadrant les marchés pour préserver la cohésion sociale.

III. Les fluctuations de la croissance économique

L'activité économique n'est pas linéaire mais cyclique, alternant des phases d'accélération et de ralentissement, voire de crise.

A. Les descriptions des cycles économiques

Les économistes ont identifié des cycles de durées et d'origines variées.

Le cycle de Juglar se décompose en quatre phases distinctes :

1. Expansion : Augmentation de la production, de l'emploi et des profits. Le crédit est abondant. Progressivement, une "surchauffe" apparaît avec une hausse des prix.

2. Crise : Point de retournement du cycle. La rentabilité baisse (hausse des salaires, des taux d'intérêt), la surproduction menace. Des faillites et krachs boursiers marquent ce moment bref.

3. Dépression : Phase durable de croissance faible ou négative. Le chômage augmente, les prix et les salaires baissent (déflation). C'est une phase d'"assainissement" économique.

4. Reprise : La rentabilité est restaurée, les stocks reconstitués, le crédit redevient accessible. L'investissement et la demande repartent, amorçant un nouveau cycle.

B. Les explications théoriques des fluctuations

Quatre grandes théories tentent d'expliquer l'origine de ces cycles.

IV. Synthèse 1 : L'objectif de la croissance économique

• La croissance est un processus quantitatif (hausse du PIB) qui peut être extensif (plus de facteurs) ou intensif (plus de productivité).

• Elle se distingue du développement, qui est qualitatif et multidimensionnel (IDH).

• La croissance a des finalités positives (emploi, revenus, services publics), mais aussi des aspects négatifs (inégalités, destruction de l'environnement, "désencastrement" de l'économie).

• L'activité économique est sujette à des fluctuations cycliques (Kitchin, Juglar, Kondratieff) expliquées par des facteurs monétaires, technologiques, ou liés à l'investissement et à la productivité.

• L'écart de production entre croissance effective et potentielle est un indicateur clé de la conjoncture.

Chapitre 2 : Les facteurs de la croissance économique

Identifier les déterminants de la croissance est essentiel pour comprendre pourquoi certains pays s'enrichissent plus vite que d'autres. Les théories ont évolué, passant d'une explication par l'accumulation des facteurs à une analyse centrée sur le progrès technique et la connaissance.

I. Les premières théories de la croissance économique

A. Des mercantilistes aux économistes classiques

• Mercantilistes (XVIe-XVIIIe siècles) : La richesse d'une nation provient de l'accumulation de métaux précieux via un excédent commercial. La croissance est un jeu à somme nulle.

• Physiocrates (XVIIIe siècle) : Seule l'agriculture est source de richesse ("don de la nature"). La croissance est limitée par les lois naturelles.

• Adam Smith (1776) : La source de la richesse est la division du travail qui accroît la productivité. Il est optimiste sur la possibilité d'une croissance durable.

• David Ricardo (1817) : La croissance est limitée par la loi des rendements décroissants de la terre. La hausse de la population oblige à cultiver des terres moins fertiles, ce qui augmente la rente foncière et les salaires (prix du blé) au détriment des profits. L'économie tend vers un état stationnaire (croissance nulle).

• Karl Marx (1867) : La concurrence pousse les capitalistes à substituer du capital au travail. Cette hausse de la "composition organique du capital" entraîne une baisse tendancielle du taux de profit, menant à des crises de surproduction et, à terme, à la fin du capitalisme.

B. Le modèle néoclassique de Solow (1956)

Le modèle de Robert Solow constitue la base de la théorie moderne de la croissance. Il utilise une fonction de production , où Y est la production, K le capital et L le travail.

• Hypothèse clé : Le capital a des rendements marginaux décroissants. Chaque unité de capital supplémentaire est de moins en moins productive.

• Conséquence : L'accumulation de capital seule ne peut soutenir une croissance à long terme. Elle conduit, comme chez Ricardo, à un état stationnaire.

• Le "résidu" de Solow : Solow a constaté empiriquement que l'augmentation des facteurs capital et travail n'expliquait qu'une partie de la croissance observée. Le reste, appelé résidu ou Productivité Globale des Facteurs (PGF), est attribué au progrès technique.

• Le progrès technique est exogène : Dans ce modèle, le progrès technique est considéré comme "tombé du ciel" (exogène), c'est-à-dire qu'il n'est pas expliqué par le modèle économique lui-même. C'est le seul facteur qui permet une croissance durable.

C. Les approches alternatives : Keynes et l'économie de l'offre

• Approche keynésienne (Harrod-Domar) : La croissance est instable, "sur le fil du rasoir", car rien ne garantit que l'épargne des ménages corresponde à l'investissement des entreprises. L'État doit donc intervenir pour soutenir la demande effective via les dépenses publiques et la politique monétaire.

• Économie de l'offre (Laffer, Gilder) : Héritiers de J-B. Say ("L'offre crée sa propre demande"), ces économistes estiment que des impôts et charges trop élevés découragent l'offre (travail, investissement). Ils préconisent des baisses d'impôts pour stimuler la production.

II. Les théories contemporaines de la croissance économique : la croissance endogène

À partir des années 1980, les "nouvelles théories de la croissance" ou théories de la croissance endogène (Romer, Lucas, Barro) cherchent à expliquer l'origine du progrès technique, le résidu de Solow.

A. Les fondements de la croissance endogène

Ces théories rejettent deux hypothèses de Solow :

1. Le progrès technique n'est plus exogène mais endogène : il résulte des décisions des agents économiques (investir, se former, innover).

2. Les rendements ne sont plus décroissants mais constants ou croissants : L'accumulation de certains types de capital génère des externalités positives qui bénéficient à toute l'économie et empêchent les rendements de diminuer.

La croissance devient un phénomène auto-entretenu par l'accumulation de connaissances.

B. Les moteurs de la croissance endogène

. Financer l'éducation et la formation, car leur rendement social est supérieur au rendement privé. Recherche & Développement (Innovation) Paul Romer, Aghion & Howitt Les dépenses en R&D créent de nouvelles idées et technologies qui, une fois découvertes, peuvent être utilisées par tous. Protéger la propriété intellectuelle (brevets) et subventionner la recherche fondamentale. Capital public (Infrastructures) Robert Barro (1990) Les infrastructures publiques (routes, réseaux de communication, système de santé) augmentent la productivité du capital privé et du travail. Investir dans les infrastructures de qualité.

Le capital humain, défini par Gary Becker comme "l'ensemble des capacités productives qu'un individu acquiert", est un investissement dont les individus évaluent le coût (coût d'opportunité des études) et le bénéfice (salaires futurs plus élevés).

C. L'innovation comme moteur central : l'héritage de Schumpeter

Joseph Schumpeter avait déjà placé l'innovation au cœur de la dynamique capitaliste.

• L'innovation est l'application commerciale d'une invention. Schumpeter distingue 5 types d'innovations (produit, procédé, organisation, débouché, matières premières).

• L'entrepreneur innovateur cherche à obtenir un monopole temporaire pour s'approprier une rente d'innovation.

• Ce processus engendre une destruction créatrice : les nouvelles innovations rendent les anciennes obsolètes, ce qui crée des cycles de croissance.

Les travaux d'Aghion et Howitt modernisent cette vision en montrant que la relation entre la concurrence et l'innovation est en forme de U inversé : un peu de concurrence stimule l'innovation, mais trop de concurrence la décourage.

III. Synthèse 2 : Les facteurs de la croissance économique

Chapitre 3 : La mondialisation économique : une opportunité de croissance

La croissance en économie ouverte est profondément influencée par la mondialisation, qui désigne l'intégration croissante des économies nationales à l'échelle planétaire via les flux de biens, de services, de capitaux et d'informations.

I. Les échanges internationaux et la mondialisation

A. De l'internationalisation à la mondialisation

La mondialisation se caractérise par l'interdépendance économique croissante de l'ensemble des pays du monde, provoquée par l'augmentation du volume et de la variété des transactions transfrontalières de biens et de services, ainsi que des flux internationaux de capitaux, en même temps que par la diffusion accélérée et généralisée de la technologie. - *FMI*

Un indicateur clé de la mondialisation est que, depuis les années 1960, le commerce mondial croît systématiquement plus vite que la production mondiale.

B. Caractéristiques des échanges mondiaux

• Domination de la Triade : Historiquement, les échanges se sont concentrés autour de trois pôles : l'Amérique du Nord, l'Europe de l'Ouest et l'Asie de l'Est (avec le Japon puis la Chine).

• Commerce intrarégional : Une part très importante du commerce se fait à l'intérieur de ces grands blocs régionaux (ex: plus de 70% du commerce européen est intra-européen).

• Déséquilibres commerciaux : La mondialisation s'accompagne de déséquilibres structurels, avec des pays largement déficitaires (ex: États-Unis) et d'autres largement excédentaires (ex: Chine, Allemagne), source de tensions protectionnistes.

II. La régionalisation de l'économie mondiale

La régionalisation, ou la formation de blocs économiques régionaux, est une caractéristique majeure de la mondialisation. Selon l'économiste Béla Balassa, l'intégration régionale peut suivre plusieurs étapes :

1. Zone de libre-échange : Suppression des droits de douane entre les membres (ex: ALENA/USMCA).

2. Union douanière : Zone de libre-échange + un tarif extérieur commun (ex: Mercosur).

3. Marché commun : Union douanière + libre circulation des facteurs de production (travail et capital) (ex: CEE/UE).

4. Union économique et monétaire : Marché commun + coordination des politiques macroéconomiques et monnaie unique (ex: Zone Euro).

5. Union politique : Stade ultime d'intégration.

Exemples de zones régionales :

• Union Européenne (UE) : Le projet d'intégration le plus abouti au monde.

• USMCA (ex-ALENA) : Accord de libre-échange entre les États-Unis, le Canada et le Mexique.

• ASEAN : Association des nations de l'Asie du Sud-Est.

• Mercosur : Marché commun d'Amérique du Sud.

La régionalisation peut être vue soit comme un tremplin vers la mondialisation ("régionalisme ouvert"), soit comme un obstacle créant des forteresses commerciales ("détournement de trafic").

III. Le rôle des Firmes Multinationales (FMN) dans la mondialisation

Une Firme Multinationale (FMN) est une entreprise qui possède au moins une unité de production à l'étranger et optimise ses activités (production, financement, R&D) à l'échelle mondiale.

A. Les FMN et la nouvelle Division Internationale du Travail (DIT)

La mobilité du capital, accélérée par la libéralisation financière des années 1980 (Déréglementation, Décloisonnement, Désintermédiation), a permis aux FMN de réorganiser la production mondiale.

• Décomposition Internationale des Processus de Production (DIPP) : Les FMN fragmentent leur chaîne de valeur et localisent chaque segment dans le pays offrant le meilleur avantage (coût, compétence, accès au marché). Cela conduit à une forte croissance du commerce intr firme (échanges entre filiales d'un même groupe).

• Pays émergents : Des pays comme la Chine sont devenus des "ateliers du monde", s'intégrant dans les chaînes de valeur mondiales grâce à une main-d'œuvre abondante et peu coûteuse.

Exemple : Le prix d'un iPhone se décompose en multiples contributions de différents pays : conception aux États-Unis, fabrication de composants en Corée du Sud, au Japon ou en Allemagne, et assemblage en Chine. La valeur ajoutée est principalement captée par la conception et la commercialisation, non par l'assemblage.

B. Les stratégies des FMN

John Dunning a proposé le paradigme OLI pour expliquer l'investissement direct à l'étranger (IDE) des firmes :

• O (Ownership Advantages) : Avantages spécifiques à la firme (technologie, marque, savoir-faire).

• L (Location Advantages) : Avantages liés au pays d'accueil (coûts salariaux, taille du marché, fiscalité).

• I (Internalization Advantages) : Avantages à réaliser l'activité en interne (via une filiale) plutôt que de passer par le marché (licence, sous-traitance) pour réduire les coûts de transaction.

Face à la mondialisation, les FMN oscillent entre une stratégie globale (produit standardisé pour le monde entier) et une stratégie de "glocalisation" (adaptation d'un produit global aux spécificités des marchés locaux ou régionaux).

IV. Synthèse 3 : La mondialisation économique

• La mondialisation est l'interconnexion planétaire des économies, tirée par les FMN et facilitée par le libre-échange.

• Elle se caractérise par une croissance des flux commerciaux, financiers et d'IDE plus rapide que celle de la production.

• Les FMN organisent la production via la DIPP, fragmentant les chaînes de valeur entre pays développés (conception, R&D) et pays émergents (production, assemblage).

• La régionalisation (UE, USMCA) structure les échanges mondiaux, avec des effets ambivalents sur le multilatéralisme.

Chapitre 4 : Libre-échange et protectionnisme

Le débat entre ouverture des frontières (libre-échange) et protection des marchés nationaux (protectionnisme) est au cœur de l'économie politique internationale depuis plus de deux siècles.

I. Les principales théories des échanges internationaux

A. Les théories en faveur du libre-échange

Ces théories soutiennent que l'ouverture des frontières est bénéfique pour tous les participants.

Le commerce intrabranche, c'est-à-dire l'échange de produits similaires entre pays (ex: la France exporte des voitures en Allemagne et en importe), est une réalité mal expliquée par les théories classiques mais centrale dans l'approche de Krugman.

B. Les justifications du protectionnisme

Le protectionnisme vise à limiter les importations pour protéger les producteurs nationaux.

Le modèle du "vol d'oies sauvages" de Kaname Akamatsu décrit comment des pays (comme le Japon et d'autres pays asiatiques) ont utilisé une combinaison de protectionnisme temporaire et d'ouverture stratégique pour remonter les chaînes de valeur, passant de l'importation de produits manufacturés à leur production, puis à leur exportation.

II. L'organisation du commerce international au XXe siècle

A. Du GATT à l'OMC

Après la Seconde Guerre mondiale, les nations ont cherché à encadrer le commerce pour éviter le retour du protectionnisme désastreux des années 1930.

• Le GATT (Accord Général sur les Tarifs douaniers et le Commerce, 1947) : Un forum de négociation, pas une véritable organisation, visant à libéraliser le commerce via des "rounds" de négociations.

• Principes du GATT :

  • Clause de la nation la plus favorisée (NPF) : Un avantage commercial accordé à un pays doit être étendu à tous les autres membres.

  • Réciprocité : Les concessions doivent être mutuelles.

  • Multilatéralisme : Les règles s'appliquent à tous les membres.

• L'OMC (Organisation Mondiale du Commerce, 1995) : Succède au GATT. C'est une véritable institution internationale avec un pouvoir de sanction.

B. Le fonctionnement de l'OMC

L'OMC administre les accords commerciaux, sert de cadre aux négociations et, surtout, dispose de l'Organe de Règlement des Différends (ORD).

L'ORD est un quasi-tribunal où les pays membres peuvent porter plainte contre les pratiques commerciales jugées déloyales d'un autre membre. Si un pays est condamné et ne se met pas en conformité, le plaignant peut être autorisé à prendre des mesures de rétorsion (sanctions douanières).

Exemples de conflits : le litige entre l'UE et les États-Unis sur le bœuf aux hormones ou sur le régime d'importation des bananes.

C. Les défis de l'OMC et la "courbe de l'éléphant"

Le dernier grand cycle de négociations, le cycle de Doha (lancé en 2001), est en échec depuis des années, bloqué par les désaccords entre pays développés et émergents, notamment sur l'agriculture. La mondialisation a eu des effets contrastés sur la répartition des revenus, illustrés par la courbe de l'éléphant de Branko Milanović :

• Grands gagnants : Les classes moyennes des pays émergents (notamment en Asie) et les "1% les plus riches" du monde.

• Grands perdants (relatifs) : Les classes populaires et moyennes des pays développés, dont les revenus ont stagné.

• Très pauvres : Les plus démunis (notamment en Afrique subsaharienne) ont peu bénéficié de la mondialisation.

III. Synthèse 4 : Libre-échange et protectionnisme

Chapitre 5 : Compétitivité et balance des paiements

Analyser la situation extérieure d'un pays permet d'évaluer sa compétitivité, c'est-à-dire sa capacité à affronter la concurrence internationale, et d'identifier ses besoins ou capacités de financement.

I. Les indicateurs de la situation extérieure

• Taux d'ouverture : . Mesure le degré d'insertion d'une économie dans le commerce mondial.

• Taux de couverture : . S'il est > 100%, la balance commerciale est excédentaire.

• Balance commerciale : Solde des échanges de biens (marchandises).

• Balance des transactions courantes : Solde des échanges de biens, services, revenus (du travail et du capital) et transferts courants (ex: envois de fonds des immigrés). C'est l'indicateur le plus complet de la situation courante d'un pays.

II. La balance des paiements

La balance des paiements est un document comptable qui retrace toutes les transactions économiques et financières entre les résidents d'un pays et le reste du monde sur une période donnée. Elle est toujours équilibrée par construction.

A. Structure simplifiée

1. Compte de transactions courantes : Echanges de biens, services, revenus. Un déficit courant signifie que le pays dépense plus à l'extérieur qu'il ne reçoit. Il a un besoin de financement.

2. Compte de capital : Transferts en capital (ex: remise de dette) et acquisitions d'actifs non financiers (brevets).

3. Compte financier : Flux de capitaux liés aux investissements.

   • Investissements directs (IDE) : Prise de contrôle durable d'une entreprise à l'étranger (>10% du capital).

   • Investissements de portefeuille : Placements financiers (actions, obligations) sans intention de contrôle.

   • Autres investissements : Prêts, crédits commerciaux.

Principe fondamental : Un déficit du compte courant doit être financé par un excédent du compte financier (entrées nettes de capitaux), et inversement.

B. Interprétation des soldes

• Un déficit courant indique que la nation "vit au-dessus de ses moyens" et doit s'endetter ou vendre des actifs au reste du monde.

• Un excédent courant indique que la nation a une "capacité de financement" et peut prêter ou investir à l'étranger.

• Un excédent du compte financier signifie que le pays attire plus de capitaux qu'il n'en place à l'étranger, ce qui peut être un signe d'attractivité ou la conséquence d'un besoin de financer un déficit courant.

III. Les politiques de compétitivité et d'attractivité

A. La compétitivité

La compétitivité est la capacité d'une entreprise ou d'un pays à maintenir ou accroître ses parts de marché face à la concurrence extérieure.

Les politiques de compétitivité-prix peuvent passer par la modération salariale, la baisse des charges (ex: le CICE en France) ou la dévaluation (ou dépréciation) de la monnaie. Cependant, cette dernière renchérit aussi le coût des importations.

B. L'attractivité du territoire

L'attractivité est la capacité d'un territoire à attirer des facteurs de production mobiles : capitaux (IDE) et travailleurs qualifiés. Les facteurs d'attractivité sont nombreux :

• Qualité des infrastructures (transports, télécoms)

• Stabilité politique et juridique

• Qualification de la main-d'œuvre

• Fiscalité et coût du travail

• Taille du marché

• Présence de clusters et de pôles de compétitivité générant des synergies.

Des politiques de pôles de compétitivité visent à créer des écosystèmes favorables à l'innovation en regroupant sur un territoire entreprises, laboratoires de recherche et établissements de formation.

IV. Synthèse 5 : Compétitivité et balance des paiements

• La balance des paiements est le tableau de bord des relations économiques d'un pays avec l'extérieur.

• Le solde courant mesure la capacité ou le besoin de financement de la nation.

• La compétitivité (prix et hors-prix) est cruciale pour la performance à l'exportation et donc pour l'équilibre extérieur.

• L'attractivité du territoire, en attirant des IDE, influence le compte financier et peut stimuler la compétitivité structurelle à long terme.

Chapitre 6 : La croissance dans la perspective du développement durable

La croissance économique, telle qu'elle a été menée depuis la révolution industrielle, se heurte à des limites écologiques. La question de sa soutenabilité, c'est-à-dire sa capacité à perdurer sans détruire les bases de sa propre existence et sans compromettre l'avenir, est devenue centrale.

I. La soutenabilité de la croissance au cœur des enjeux contemporains

A. Le retour de la contrainte environnementale

Si les économistes classiques (Malthus, Ricardo) étaient pessimistes en raison des rendements décroissants de l'agriculture, la révolution industrielle a semblé repousser ces limites grâce au progrès technique.

Cependant, depuis les années 1970 (rapport Meadows, Halte à la croissance ?, 1972), la prise de conscience des limites planétaires s'est accrue : épuisement des ressources non renouvelables (pétrole), réchauffement climatique (GIEC), perte de biodiversité.

B. Les trois piliers de la soutenabilité

1. Soutenabilité environnementale : Maintenir la base de ressources naturelles et ne pas dépasser la capacité d'absorption des pollutions par les écosystèmes.

2. Soutenabilité sociale : Assurer une répartition équitable des richesses et un accès pour tous aux services essentiels (santé, éducation) pour garantir la cohésion sociale.

3. Soutenabilité économique : Reposer sur des bases macroéconomiques saines (dette soutenable) et investir suffisamment dans les moteurs de la croissance future (éducation, R&D).

II. Comment intégrer la dimension environnementale au calcul économique ?

A. Les défaillances du marché

L'économie de marché est souvent "défaillante" en matière d'environnement :

• Externalités négatives : Une activité économique (ex: une usine qui pollue) impose des coûts à la collectivité (coût social) qui ne sont pas supportés par le producteur (coût privé). En l'absence d'intervention, il y a surproduction de pollution.

• Tragédie des communs (G. Hardin) : Les ressources en accès libre mais en quantité limitée (biens communs, ex: réserves de poissons) sont surexploitées car chaque individu a intérêt à maximiser son usage sans se soucier de l'épuisement de la ressource.

B. Les instruments de la politique environnementale

Pour corriger ces défaillances, les pouvoirs publics disposent de trois types d'instruments :

III. Le progrès technique : solution ou fuite en avant ?

A. Un double visage

• Le progrès technique comme solution : L'innovation permet de créer des technologies plus propres, de trouver des substituts aux ressources rares et d'améliorer l'efficacité énergétique. C'est l'espoir d'une "croissance verte".

• Le progrès technique comme problème (Effet rebond / Paradoxe de Jevons) : Les gains d'efficacité d'une technologie (ex: moteur de voiture plus sobre) peuvent être annulés voire dépassés à l'échelle globale. La baisse du coût d'usage peut en effet entraîner une augmentation de la consommation totale.

B. Soutenabilité forte vs. Soutenabilité faible

Le débat sur le rôle du progrès technique conduit à deux visions de la durabilité :

• Soutenabilité faible : Le capital naturel (ressources) est substituable par du capital artificiel (technologie). On peut épuiser une ressource si l'on investit les bénéfices dans une technologie qui la remplace. Le stock de bien-être global doit être maintenu.

• Soutenabilité forte : Certains éléments du capital naturel sont critiques et non substituables. Il faut préserver un stock constant de capital naturel. Le progrès technique est un complément, pas un substitut, à la nature.

C. Vers de nouveaux modèles économiques

La transition vers une croissance durable implique des transformations profondes :

• Transition énergétique : Passer des énergies fossiles vers les énergies renouvelables (solaire, éolien...).

• Économie circulaire : Passer d'un modèle linéaire "extraire-fabriquer-jeter" à un modèle basé sur le recyclage, la réparation et la réutilisation.

• Économie de la fonctionnalité : Vendre l'usage d'un bien plutôt que le bien lui-même (ex: location de pneus par Michelin), ce qui incite le producteur à concevoir des produits durables.

• Économie Sociale et Solidaire (ESS) : Développer des modèles d'entreprise qui concilient performance économique et utilité sociale, avec une gouvernance démocratique.

IV. Synthèse 6 : La croissance dans la perspective du développement durable

• La croissance économique fait face à des limites environnementales qui menacent sa propre pérennité.

• Le marché seul est incapable de gérer les externalités et les biens communs, ce qui nécessite une intervention publique via la réglementation, la fiscalité ou les marchés de droits à polluer.

• Le progrès technique est une piste de solution ("croissance verte"), mais il est ambivalent (effet rebond).

• Le débat oppose la soutenabilité faible (capital naturel substituable) à la soutenabilité forte (capital naturel à préserver).

• La transition vers une croissance durable passe par de nouveaux modèles comme l'économie circulaire et l'économie de la fonctionnalité, et remet en question la pertinence du PIB comme seul indicateur de performance.