Economic Approaches to Institutions

Institutions can reduce uncertainty, opportunism and conflict, and provide stable reference points such as property rights, contracts and competition rules. The German Historical School (1840s–c. 1920) emphasized historical context; American Institutionalism followed in the early twentieth century; the New Institutional Economics emerged in the 1970s.

⚠ Trap: Institutions can mean rules or organizations; many economic approaches distinguish between them.

⚠ Trap: List’s protectionism is temporary and targeted—not a general rejection of free trade.

1.1.1. Life and Work of Friedrich List. Born in Württemberg, List worked in administration, helped establish the German customs union (Zollverein, 1834), and studied Alexander Hamilton’s case for protecting developing industry in the United States. His National System of Political Economy (1841) criticized classical economics.
The book has four parts: History, Theory, Systems and Policy. List argued that a nation’s wealth depends on developing its productive forces, and that trade policy should reflect its level of development.

1.1.2. An Alternative Conception of Political Economy to Classical Thought. List distinguished cosmopolitan economics, concerned with individual well-being, from political economy, concerned with national prosperity. Nations are organized systems of human and material resources; the state helps coordinate their productive forces. ★ These forces comprise:

• Natural resources.
• People’s moral and physical capacities.
• Material capital.
• Sociopolitical institutions, including laws and effective administration.

1.1.3. “Educative Protectionism” and Economic Development. List’s five stages are savage, pastoral, agricultural, agricultural-manufacturing, and agricultural-manufacturing-commercial. Agricultural nations may initially benefit from free trade; nations with emerging industry need temporary, targeted protection, followed by gradually lowered tariffs as industry becomes competitive. Advanced nations can return to free trade. Protection alone is insufficient: infrastructure, technical knowledge, enterprise, suitable institutions and liberty also matter.

1.2.1. Wilhelm Roscher (1817-1894) and the Historical Method. Roscher’s 1843 work established the historical method: inductive study of historical facts and national economies, followed by theories that are not treated as universal laws. He saw the economy as a changing organism and associated economic with social progress.

1.2.2. Bruno Hildebrand (1812-1878) and the Rejection of Natural Economic Laws. Economic theories apply within their historical setting; nations follow different development paths. Hildebrand identified successive forms of exchange: natural (barter), monetary and credit economies.
Hildebrand’s account is paradoxical: although he rejected universal natural economic laws, he held that all societies pass through these same forms of exchange.

1.2.3. Karl Knies (1821-1898) and the Specificity of the Social Sciences. Social phenomena change historically, unlike the constant, repetitive phenomena studied by natural sciences. Knies favored historical comparison over universal laws.

1.3.1. Gustav Schmoller (1838-1917), leader of the second generation of the German Historical School. Schmoller advocated induction, statistics and detailed investigations to identify regularities, not universal laws. Institutions are shared habits, customs and rules with common purposes; organs are the enduring social forms in which institutions are embodied. For example, family is an organ of marriage. Custom, law and morality shape economic behavior.
Schmoller’s examples of institutions include property, marriage, markets and money; organs also include firms, corporations, municipalities and the state. Custom consists of social practices that become usages over time, while law comprises written formal rules with sanctions. He also stressed that economic behavior is shaped by social morality, not only self-interest.

1.3.2. The “Methodenstreit” (Method Dispute): Schmoller versus Menger. ★ Menger defended pure theoretical economics, deduction and individualism; Schmoller defended interdisciplinary, socio-historical inquiry, induction and a real national society. Their dispute concerned economics as a science, not just method. Menger’s approach helped establish economics as an autonomous science.
Schmoller’s historical-statistical method called for observing phenomena accurately, defining and classifying them, then explaining them by identifying their causes. Menger sought an exact theoretical science and used a psychological approach to explain economic phenomena through individual choices.

1.3.3. Adolph Wagner (1835-1917) and the Role of the State. Wagner favored state intervention, including public provision of long-term collective interests. His empirical “law of Wagner” states that the state’s share of the economy rises with industrial development; public action expands within existing fields and into new ones.
Wagner also advocated state ownership of key sectors and redistribution. He saw public provision of long-term collective interests as including forests, water, mines, communications, education and health; the appropriate scope of intervention should be decided pragmatically.

1.4.1. Max Weber (1864-1920): The Spirit of Capitalism and the Process of Rationalization of Activities. Weber linked Calvinist predestination and asceticism to work as a vocation, saving and rational conduct. ★ The spirit of capitalism means methodical, efficient pursuit of profit and accumulation. Capitalism exemplifies rationalization: organized production for markets, accounting and predictable formal law.
Weber used the “ideal type,” a theoretical construction that emphasizes a phenomenon’s essential traits while leaving aside what is incidental. He also identified a rationally structured labor market, where labor is treated as a calculable factor of production, as a distinctive feature of Western capitalism.

1.4.2. Werner Sombart (1863-1941) and the History of Capitalism. Sombart’s Modern Capitalism distinguished primitive, developed and late capitalism. He argued that luxury demand and warfare helped generate primitive capitalism; late capitalism featured increasing rationalization and scientific organization of production.
Sombart also argued that Judaism and Catholicism preceded Protestantism among the values compatible with the spirit of capitalism.

The school made history, national context and institutions central to economic analysis, challenging universal laws and influencing American Institutionalism.

⚠ Trap: Veblen’s institutional change is evolutionary; Commons emphasizes deliberate, artificial rule selection.

2.1.1. Life and Work. Veblen wrote The Theory of the Leisure Class (1899), The Theory of Business Enterprise (1904) and The Engineers and the Price System (1921). ★ He described the leisure class’s wasteful, conspicuous consumption as a model others imitate; the “Veblen effect” is rising demand for some goods as their prices rise. In large firms, businesspeople pursue profit while engineers and workers focus on production.

2.1.2. Veblen’s Conception of the Economy. He criticized neoclassical economics for its abstract, calculating individual, static equilibrium and isolation of markets from society; he also rejected Marx’s economic determinism and prediction of class revolt. His evolutionary approach studies institutions as changing, inherited patterns, without predetermined ends. Technology and institutions shape society and can influence one another.
Veblen drew on Darwin’s evolutionary method, not social Darwinism. For him, institutional evolution has no predetermined end: institutions are selected, inherited and varied over time, and social elites may resist changes that threaten their interests.

2.1.3. Veblen’s Conception of Institutions. Human instincts include beneficial curiosity, social sympathy and workmanship, and harmful rivalry, predation and selfishness. The instinct of sympathy supports group life; workmanship is the drive toward well-done production. Property is a primary institution; consumption and leisure are among its secondary forms. Institutions can lag behind technological change.

2.2.1. Life and Work. Commons worked on social legislation in Wisconsin and influenced reforms associated with the New Deal. His Institutional Economics appeared in 1934.

2.2.2. Commons’s Conception of the Economy. ★ Transactions, or social interactions, are the unit of analysis:

• Bargaining: exchange and transfer of property between parties.
• Managerial: direction and obedience within production.
• Rationing: collective distribution of benefits and burdens.

The same employment relation can involve all three. Commons sought a “reasonable capitalism” through collective regulation and stronger worker protection.

2.2.3. Commons’s Conception of Institutions. Institutions regulate conflict and construct social order. They include active organizations—with rules, authority and sanctions—and informal custom. They reduce uncertainty and help create shared expectations of the future.
Commons defined an institution as collective action that “restricts, liberates and extends individual action.” Active organizations endure beyond their members, have some autonomy and legitimate authority, and operate through rules and sanctions. He called shared expectations of the future “futurity”; institutions help reduce uncertainty by supporting common expectations.

⚠ Trap: Coase’s private bargaining solution to externalities depends on zero or very low transaction costs.

3.1.1. Life and Work of Coase. Coase’s key articles are The Nature of the Firm (1937) and The Problem of Social Cost (1960); he received the Nobel Prize in 1991.

3.1.2. Justifying the Firm through Transaction Costs. A firm replaces market coordination by hierarchy when market transaction costs exceed the costs of organizing internally. The choice is “make or buy”; compare additional market costs with additional internal organization costs.

3.1.3. A New Approach to Negative Externalities. Rather than assume taxation is necessary, Coase proposed defining tradable property rights so parties could bargain privately. The result can be optimal if transaction costs are zero or low. Unlike Pigou’s proposed tax, Coase’s approach relies on bargaining; complex negotiations may justify public intervention.
Coase also challenged the view that lighthouses must be publicly provided goods. In his historical account, private parties financed and maintained English and Welsh lighthouses, though historians later questioned his conclusion: the system was mixed and ultimately inefficient, leading to nationalization.

3.2.1. Life and Work of Williamson. Williamson introduced the term New Institutional Economics in Markets and Hierarchies (1975); The Economic Institutions of Capitalism (1985) developed hybrid forms.

3.2.2. Williamson’s Transaction Cost Theory. Agents have bounded rationality and may act opportunistically, before or after contracting; contracts are therefore incomplete. Transactions vary by asset specificity, uncertainty and frequency.

3.2.3. Governance Structures. ★ The three structures are market, firm hierarchy and hybrid arrangements, such as franchises and subcontracting. Choose the form with the lowest transaction costs, suited to the assets. Williamson distinguishes institutional environment (rules) from institutional arrangements (how actors organize transactions).
Williamson also distinguished three contract forms: classical contracts for standard market exchanges, neoclassical long-term contracts typical of hybrids, and subordination contracts within firms. Disputes are generally handled through courts, arbitration and internal hierarchy, respectively.

3.3.1. Life and Work of North. North developed cliometrics, applying quantitative methods to economic history, and received the Nobel Prize in 1993.

3.3.2. North’s Conception of Institutions. Institutions are formal and informal constraints structuring human interaction, including their enforcement. Organizations are groups pursuing shared goals within those rules. Institutions are the “rules of the game”; organizations are the players. Change is usually gradual, and formal rules generally change faster than informal ones.
North’s organizations include economic, political, social and educational groups. Organizations both operate within institutional rules and may try to change them, for example through lobbying, though institutions remain primary.

3.3.3. The Role of Institutions in the Economy. Effective institutions protect property rights, reduce transaction costs and uncertainty, and encourage exchange and growth. Past choices constrain future paths: path dependence. The state makes and enforces formal rules.
North emphasized that expanding, impersonal markets require enforceable contracts and protection against fraud and abuse. The state’s enforcement role is important because it can guarantee formal rules through its monopoly of force.

The Evolution of North’s Analysis. North moved from a neoclassical account emphasizing property rights to analysis of persistent inefficient institutions, ideology and bounded rationality. Shared beliefs can constrain institutional change and help explain underdevelopment.

⚠ Trap: In comparing Coase and Pigou, distinguish private bargaining from taxation and state the transaction-cost condition.

1. Compare the German Historical School and Menger: historical context and induction; contrast Schmoller’s socio-historical approach with Menger’s pure theory and individualism.
2. Compare Veblen and Commons: define institutions for each; contrast evolutionary change with deliberate reform; explain Veblen’s instincts and technology, then Commons’s transactions and collective regulation.
3. Explain the New Institutional Economics: Coase’s firm and externalities; Williamson’s behavioral assumptions and governance choices; North’s institutions, enforcement, path dependence and growth.

Institution : règles formelles ou informelles et organisations qui les incarnent (État, entreprises, système financier). Elles renforcent la confiance, réduisent l’incertitude et stabilisent les repères.

• Les approches institutionnelles reconnaissent leur influence, mais divergent sur leur définition et leur rôle.
• L’école historique allemande (années 1840-1920) privilégie l’histoire et l’induction ; l’institutionnalisme américain (années 1890-1940) les place au centre. La NEI émerge dans les années 1970.

⚠️ Piège : distinguer règles et organisations qui les mettent en œuvre.

• Au sens sociologique, les institutions comprennent aussi normes et pratiques sociales durables ; la famille dépasse son cadre juridique.

École historique allemande : courant étudiant l’économie dans son contexte historique et ses variations selon les lieux et époques. ⭐

• Allemagne morcelée au début du XIXe siècle ; Zollverein en 1834, unité politique en 1871. Les historicistes rejettent les lois universelles et défendent l’État et l’économie nationale.

⚠️ Piège : le protectionnisme de List est ciblé et temporaire.

1.1.1. Vie et œuvre de Friedrich List. Né en 1789 dans le Wurtemberg, List participe à la Société allemande d’industrie et de commerce (1819), contribue au Zollverein et étudie Hamilton aux États-Unis à partir de 1825. Il publie le Système national d’économie politique en 1841.

• Quatre livres : L’Histoire, La Théorie, Les Systèmes, La Politique.
• 1.1.2. Une conception de l'économie politique alternative à la pensée classique. L’économie « cosmopolite » étudie le bien-être individuel ; l’économie politique, la prospérité nationale. La nation rassemble ressources, activités et interdépendances.
• ⭐ Quatre sources des forces productives :
  • forces naturelles ;
  • forces morales et physiques des individus ;
  • capitaux matériels ;
  • institutions sociopolitiques : lois, administration efficace et honnête, État puissant.
• 1.1.3. « Protectionnisme éducateur » et développement économique. Cinq étapes : sauvage, pastoral, agricole, agricole-manufacturier, agricole-manufacturier-commercial. Libre-échange au stade agricole ; protection de l’industrie naissante et concurrence intérieure au stade agricole-manufacturier ; libre-échange lorsqu’elle est compétitive. List cite l’Acte de navigation anglais de 1651.
• Protection graduelle, temporaire, réservée à l’industrie naissante ; aussi infrastructures, savoir-faire, esprit d’entreprise, institutions adaptées et libertés.

1.2.1. Wilhelm Roscher (1817-1894) et la méthode historique. En 1843, Roscher oppose l’induction historique à la déduction de Ricardo et Mill. L’économie nationale est dynamique ; les théories ne sont pas universelles.

1.2.2. Bruno Hildebrand (1812-1878) et le rejet des lois économiques naturelles. Les idées de Smith sont liées à l’Angleterre du XVIIIe siècle. Hildebrand distingue économie naturelle (troc), monétaire et de crédit : une séquence paradoxale, sans lois universelles.

1.2.3. Karl Knies (1821-1898) et la spécificité des sciences sociales. Les sciences naturelles étudient des phénomènes constants ; les sciences sociales, des réalités historiques. Knies privilégie les comparaisons historiques et refuse une loi générale du développement.

• ⭐ L’ancienne école privilégie économie nationale, identité collective, État et contextes historique, politique et institutionnel.
• Elle souligne le rôle des entrepreneurs et de l’État dans la formation des cadres et ingénieurs.

1.3.1. Gustav Schmoller (1838-1917), chef de file de la deuxième génération de l'école historique allemande. Schmoller défend enquête, monographies, statistiques et induction, sans lois universelles. Une institution est un ensemble d’habitudes, usages et règles issus de la coutume, du droit et de la morale ; un organe est une forme sociale où elle s’incarne (mariage/famille). Propriété, marché et monnaie sont des institutions ; entreprises, corporations, communes et État, des organes. La coutume regroupe les pratiques devenues usages ; le droit, les règles écrites assorties de sanctions. La morale influence les comportements économiques.

1.3.2. La « querelle des méthodes » (Méthodenstreit) : Schmoller versus Menger.

La controverse porte sur les fondements scientifiques de l’économie.

• La jeune école, dite « socialiste de la chaire » (Kathedersozialisten), soutient l’intervention publique. Contexte : lois sociales de Bismarck — maladie (1883), accidents (1884), vieillesse-invalidité (1889).

1.3.3. Adolph Wagner (1835-1917) et le rôle de l'État. Wagner défend l’intervention publique en infrastructures, éducation et santé. Sa loi empirique : la part des dépenses publiques dans le produit national augmente avec le développement industriel, de façon intensive et extensive.

1.4.1. Max Weber (1864-1920) : l'esprit du capitalisme et le processus de rationalisation des activités. Weber relie l’éthique protestante, notamment calviniste, à la vocation (beruf), l’ascétisme, le travail et l’épargne. L’esprit capitaliste recherche méthodiquement profit et efficacité ; la rationalisation organise les activités selon leurs fins. L’idéal-type accentue les traits essentiels. Le capitalisme repose notamment sur marché du travail, comptabilité, production pour le marché et droit prévisible.

1.4.2. Werner Sombart (1863-1941) et l'histoire du capitalisme. Le capitalisme moderne distingue capitalisme primitif (Frühkapitalismus), développé (Hochkapitalismus) et tardif (Spätkapitalismus). Luxe et guerre alimentent marchés du luxe et de l’armement. Contrairement à Weber, Sombart souligne l’antériorité du judaïsme et du catholicisme parmi les valeurs compatibles avec le capitalisme.

L’école historique allemande souligne l’importance des institutions et influence l’institutionnalisme américain. Son influence décline dès les années 1920 ; dans les années 1930, l’analyse keynésienne devient la principale alternative non marxiste à l’économie orthodoxe.

Institution chez Veblen : habitudes mentales prédominantes orientant pensée et action. Institution chez Commons : action collective encadrant l’action individuelle. ⭐

⚠️ Piège : évolution naturelle chez Veblen ; changements de règles intentionnels chez Commons.

2.1.1. Vie et œuvre. Théorie de la classe de loisir (1899) analyse consommation ostentatoire, gaspillage des élites et imitation de leur mode de vie. L’effet Veblen : la demande de certains biens augmente avec leur prix. Théorie de l’entreprise d’affaires (1904) oppose profit des hommes d’affaires et production des ingénieurs, et étudie la séparation propriété-gestion. Les ingénieurs et le capitalisme (1921) imagine une société post-capitaliste organisée techniquement, sans prix, dirigée par un « état-major industriel ».

2.1.2. La conception de l'économie de Veblen. Il critique l’homo oeconomicus, l’analyse néoclassique statique, l’isolement du social, le déterminisme marxiste et l’idée d’une classe ouvrière révoltée, qui imite les classes supérieures.

• ⭐ L’évolution institutionnelle s’inspire de Darwin, non du darwinisme social : sans finalité préétablie, elle repose sur sélection, transmission et variation.
• Les institutions dominantes assurent la survie sociale ; les élites bénéficiaires freinent leur transformation.
• Instincts bénéfiques : curiosité désintéressée, sympathie sociale, instinct artisan. Néfastes : rivalité, prédation, égoïsme.
• La propriété, institution économique primaire, précède consommation et loisir. Institutions héritées et technologie évoluent avec les conditions matérielles.

2.1.3. La conception des institutions de Veblen. Institutions informelles et technologie façonnent la société ; les élites freinent parfois le changement. La technologie comprend outils, machines et savoir-faire transmis, capital collectif issu notamment de l’instinct artisan et de la curiosité. Institutions et technologie s’influencent.

2.2.1. Vie et œuvre. Commons contribue aux réformes sociales du Wisconsin et au New Deal de Roosevelt (dès 1933). Il publie Legal Foundations of Capitalism (1924) et Institutional Economics (1934). Le premier New Deal (1933-1935) aide banques et agriculteurs, soutient industrie, grands travaux et dévaluation du dollar ; le chômage passe d’environ 25 % (1933) à 20 % (1935). Le second renforce syndicats, négociation collective, protection sociale et emploi des chômeurs dans les travaux d’intérêt général.

2.2.2. La conception de l'économie de Commons. L’unité d’analyse est la transaction (interaction sociale). L’ordre repose sur règles et régulation des conflits, pas seulement sur les prix.

• Trois types de transactions :
  • marchandage : échange et transfert de propriété entre égaux en droit ;
  • direction : organisation hiérarchique du travail ;
  • répartition : partage des avantages et charges selon des règles collectives.
• La relation salariale combine les trois ; le prix dépend des rapports de pouvoir.

2.2.3. La conception des institutions de Commons. Les organisations durables ont souveraineté, autorité légitime, règles généralement formelles et sanctions : famille, entreprise, syndicat, État. La coutume est l’action collective inorganisée. La futurité — avenir jugé probable — influence l’action présente ; les institutions réduisent l’incertitude et favorisent l’anticipation commune.

• Trois étapes du capitalisme : marchand, industriel, bancaire. Le contrat de travail implique subordination ; syndicats, droit du travail et négociation collective rééquilibrent les pouvoirs. Commons défend un « capitalisme raisonnable » et juge le chômage majeur.
• Le marchand distingue marchand, maître-employeur et servant-ouvrier ; l’industriel prive le salarié de ses outils ; le bancaire privilégie crédit et financiers.

Nouvelle économie institutionnelle (NEI) : courant des années 1970 étudiant institutions, droits de propriété, contrats et coûts de transaction. Coase est le précurseur, Williamson le chef de file (nom donné au courant en 1975), North étudie institutions et croissance. ⭐

⚠️ Piège : l’arrangement privé de Coase suppose des coûts de transaction nuls ou faibles.

3.1.1. Vie et œuvre de Coase. Articles majeurs : La nature de la firme (1937) et Le problème du coût social (1960).

3.1.2. La justification de l'entreprise par les coûts de transaction. La firme coordonne par hiérarchie, le marché par prix. La firme existe si les coûts de transaction du marché dépassent ceux de l’organisation : recherche d’information, négociation, contrôle des contrats, contentieux. L’arbitrage « faire ou faire faire » compare les coûts des deux modes.

3.1.3. Une nouvelle approche des externalités négatives. Pigou propose une taxe rapprochant coûts privé et social. Coase privilégie droits de propriété échangeables et arrangement privé si les coûts de transaction le permettent. Son étude des phares anglais conteste leur statut évident de bien public ; des historiens soulignent ensuite l’inefficacité du financement mixte et leur nationalisation au XIXe siècle.

Le « théorème » de Coase, expression de George Stigler (1966), affirme que si les coûts de transaction sont nuls ou faibles et les droits échangeables, le marché peut atteindre un optimum de Pareto, quelle que soit la répartition initiale des droits. L’État reste justifié si négocier est trop complexe.

Coase étudie aussi les phares dans Le phare dans la science économique (1974). Classification selon rivalité et exclusion : biens privés (rivaux, exclusifs), collectifs purs (non rivaux, sans exclusion), collectifs impurs ou de club (non rivaux, avec exclusion), biens communs (rivaux, sans exclusion).

3.2.1. Vie et œuvre de Williamson. Marché et hiérarchies (1975) étudie marché et firme ; Les institutions économiques du capitalisme (1985) ajoute les formes hybrides.

3.2.2. La théorie des coûts de transaction de Williamson. Rationalité limitée, opportunisme et contrats incomplets caractérisent les agents. Les transactions varient selon la spécificité des actifs, l’incertitude et la fréquence. ⭐

L’opportunisme est ex ante (dissimulation) ou ex post (exploitation des éléments non écrits). L’incertitude est non probabilisable ; la fréquence peut être unique, occasionnelle ou récurrente.

3.2.3. Les structures de gouvernance. Gouvernance : marché, firme hiérarchisée et formes hybrides (sous-traitance, franchises, réseaux, licences, alliances). L’environnement institutionnel désigne les règles ; les arrangements institutionnels, les modes d’organisation des transactions.

Le choix dépend des coûts de transaction et de la nature des actifs.

3.3.1. Vie et œuvre de North. North contribue à la cliométrie, appliquant l’économétrie à l’histoire économique ; il reçoit le prix Nobel d’économie en 1993. Apparue aux États-Unis dans les années 1950, la cliométrie utilise aussi l’analyse contrefactuelle : comparer performances réelles et scénarios modifiant un fait historique.

3.3.2. La conception des institutions de North. Institutions : contraintes formelles et informelles structurant les interactions et leur application. Elles sont les règles du jeu ; les organisations, les joueurs poursuivant un but collectif. North distingue organisations économiques, politiques, sociales et éducatives. L’État élabore et applique les règles formelles et garantit les contrats.

Les organisations subissent les institutions, mais peuvent les influencer (lobbying). Le changement est généralement graduel ; les règles formelles évoluent plus vite que les informelles.

3.3.3. Le rôle des institutions dans l'économie. Les institutions coordonnent les échanges et réduisent incertitude et coûts de transaction. La dépendance de sentier est l’influence des choix institutionnels passés sur les choix futurs. Des institutions efficaces, notamment protectrices des droits de propriété, favorisent la croissance ; des institutions inefficaces peuvent entraîner stagnation ou déclin.

L’élargissement des marchés et l’impersonnalité des relations rendent indispensables les règles juridiques contre fraude et abus, notamment les droits de propriété.

L'évolution de l'analyse de North. D’abord proche du paradigme néoclassique, North intègre ensuite coûts de transaction, rationalité limitée et idéologie (croyances et valeurs partagées). Dans les années 2000, il étudie les schémas mentaux hérités. Son dernier ouvrage distingue sociétés contrôlées par une élite et sociétés où le pouvoir est davantage partagé.

Institution et développement : définir les institutions ; présenter List et les forces productives ; comparer approches historiques, américaines et néo-institutionnelles ; conclure avec North et la croissance.

Comparer Veblen et Commons : définir leurs institutions ; opposer évolution naturelle et changement intentionnel ; traiter technologie, transactions, régulation et « capitalisme raisonnable ».

Pourquoi la firme existe-t-elle ? exposer Coase et les coûts de transaction ; présenter Williamson, arbitrage et gouvernance ; conclure sur contrats et institutions.

Institution : règles structurant les interactions économiques.

⚠️ Piège : distinguer règles du jeu et organisations agissant dans ce cadre.

Les institutions ont une dimension collective et influencent les comportements économiques. L’école historique allemande, des années 1840 à vers 1920, privilégie observation historique et induction, contre lois universelles et homo œconomicus abstrait ; elle valorise économie nationale, État et protectionnisme. Au sens sociologique, l’institution inclut les pratiques et normes durables, comme la famille. On distingue généralement institutions-règles et organisations. Trois générations : ancienne (Roscher, Hildebrand, Knies), jeune (Schmoller, Wagner), toute jeune (Weber, Sombart).

1.1.1. Vie et œuvre de Friedrich List. Né dans le Wurtemberg, List travaille dans l’administration, participe à la Société allemande d’industrie et de commerce (1819), puis séjourne aux États-Unis (1825-1833) et étudie Hamilton. Il soutient les chemins de fer. Son Système national d’économie politique (1841) comprend L’Histoire, La Théorie, Les Systèmes, La Politique. Mnémo : H-T-S-P.

1.1.2. Une conception de l'économie politique alternative à la pensée classique. L’économie « cosmopolite » étudie le bien-être individuel ; l’économie politique, les politiques de prospérité nationale. List reproche aux classiques de négliger nation, intérêts nationaux et forces productives. La prospérité repose sur le pouvoir de créer des richesses, grâce aux ressources naturelles, forces morales et physiques, capitaux matériels et institutions sociopolitiques. Mnémo : NMCI.

1.1.3. « Protectionnisme éducateur » et développement économique. Cinq étapes : sauvage, pastoral, agricole, agricole-manufacturier, agricole-manufacturier-commercial. Mnémo : S-P-A-AM-AMC. Le libre-échange convient aux pays agricoles ; un protectionnisme temporaire et ciblé protège l’industrie naissante, avec concurrence intérieure. Le libre-échange revient au développement de l’agriculture, l’industrie et le commerce. Exemple britannique : protections industrielles dès la fin du XVIe siècle, Acte de navigation (1651). L’industrialisation nécessite aussi infrastructures, connaissances techniques, esprit d’entreprise, institutions adaptées et liberté.

1.2.1. Wilhelm Roscher (1817-1894) et la méthode historique. Son Précis d’un cours d’économie politique d’après la méthode historique (1843) marque la naissance de l’école. À la déduction de Ricardo et Mill, il oppose l’induction historique. L’économie nationale est dynamique ; les théories ne sont pas universelles. Il associe progrès économique et social, classe moyenne et intervention de l’État. La dynamique capitaliste repose aussi sur les entrepreneurs ; l’État favorise la richesse en formant cadres et ingénieurs.

1.2.2. Bruno Hildebrand (1812-1878) et le rejet des lois économiques naturelles. Dans L’économie nationale du présent et de l’avenir (1848), il juge les thèses de Smith propres à l’Angleterre du XVIIIe siècle. Trois échanges : naturel (troc), monétaire, crédit. Mnémo : T-M-C. Paradoxe : il rejette les lois universelles, mais propose une succession générale des formes d’échange.

1.2.3. Karl Knies (1821-1898) et la spécificité des sciences sociales. Dans L’économie politique du point de vue de la méthode historique (1853), il oppose les phénomènes naturels constants aux phénomènes sociaux transformés par l’histoire. Les sociétés suivent leurs trajectoires ; l’économiste étudie et compare des périodes particulières.

1.3.1. Gustav Schmoller (1838-1917), chef de file de la deuxième génération de l'école historique allemande. Schmoller défend enquêtes, statistiques et induction, sans lois universelles. Les institutions sont des habitudes, usages et règles issus de coutume, droit et morale ; les organes sont leurs formes sociales (ex. mariage/famille). Il fonde le Verein für Sozialpolitik au congrès d’Eisenach (1872). Institutions : propriété, marché, monnaie ; organes : entreprises, corporations, communes, État. Coutume, droit et morale sont interdépendants ; la coutume complète le droit écrit.

1.3.2. La « querelle des méthodes » (Méthodenstreit) : Schmoller versus Menger. Menger défend économie pure, déductive et individualiste ; Schmoller, approche socio-historique, pluridisciplinaire et inductive. Menger publie en 1883 ; Schmoller critique, Menger répond en 1884. Menger contribue à l’autonomie de l’économie ; Schmoller garde son influence universitaire. Les « socialistes de la chaire » défendent l’intervention de l’État, contre le socialisme marxiste révolutionnaire. Lois sociales de Bismarck : maladie (1883), accidents (1884), vieillesse-invalidité (1889).

1.3.3. Adolph Wagner (1835-1917) et le rôle de l'État. Wagner défend socialisme d’État, redistribution et nationalisation de secteurs clés. L’État prend en charge activités de long terme : ressources naturelles, infrastructures, éducation, santé. Sa loi : la part des dépenses publiques dans le produit national augmente avec le développement industriel, intensivement et extensivement.

1.4.1. Max Weber (1864-1920) : l'esprit du capitalisme et le processus de rationalisation des activités. Dans L’éthique protestante et l’esprit du capitalisme (1904-1905), Weber relie calvinisme, travail, épargne et ascétisme. La réussite peut signaler l’élection ; le métier devient vocation (beruf). L’esprit capitaliste recherche le profit méthodiquement et rationnellement ; il s’appuie sur entreprise, comptabilité, production pour le marché et droit prévisible.

1.4.2. Werner Sombart (1863-1941) et l'histoire du capitalisme. Le capitalisme moderne (1902 ; édition augmentée en 1928) distingue capitalisme primitif, développé et tardif. Mnémo : P-D-T. Luxe et guerre contribuent au capitalisme primitif ; le capitaliste est entrepreneur et commerçant. Judaïsme et catholicisme précèdent le protestantisme parmi les valeurs compatibles avec le capitalisme. Le primitif va de la seconde moitié du XVe siècle à la Révolution industrielle anglaise ; le développé, jusqu’à la veille de la Première Guerre mondiale ; le tardif commence avec la guerre.

Conclusion. Alternative non marxiste au néoclassicisme, l’école influence l’institutionnalisme américain. Dès les années 1920, elle décline au profit de l’analyse keynésienne dans les années 1930.

2.1.1. Vie et œuvre. Veblen étudie le passage de la société rurale américaine à l’industrielle : trusts, finance, machinisme, taylorisme, fordisme. Œuvres : Théorie de la classe de loisir (1899), Théorie de l’entreprise d’affaires (1904), Les ingénieurs et le capitalisme (1921). Mnémo : C-E-I. La classe oisive affiche son statut par consommation ostentatoire ; l’effet Veblen désigne des biens dont la demande augmente avec le prix. Les hommes d’affaires recherchent le profit ; ingénieurs et travailleurs, la production.

2.1.2. La conception de l'économie de Veblen. Veblen critique homo œconomicus abstrait, équilibre statique et économie isolée du social. Il rejette aussi le déterminisme marxiste et la lutte des classes. Inspiré de Darwin, il étudie l’évolution sans finalité : sélection, hérédité, variation. Mnémo : S-H-V. La sélection favorise les institutions adaptées ; l’hérédité entretient le conservatisme des élites ; les institutions s’ajustent aux conditions matérielles.

2.1.3. La conception des institutions de Veblen. Les institutions sont des habitudes mentales et façons de penser les rapports individu-société. Instincts bénéfiques : curiosité désintéressée, sympathie sociale, instinct artisan ; néfastes : rivalité, prédation, égoïsme. Mnémo : C-S-A ; R-P-E. La propriété est l’institution économique primaire ; consommation et loisir en dérivent. Société et technologie s’influencent, mais les institutions peuvent freiner le changement technologique.

2.2.1. Vie et œuvre. Commons participe aux réformes du Wisconsin et aux législations sociales ; son expertise influence le New Deal de Roosevelt dès 1933. Premier New Deal (1933-1935) : aides bancaires et agricoles, redressement industriel, grands travaux, dévaluation du dollar. Second : syndicats, négociation collective, sécurité sociale, emplois publics pour chômeurs. Œuvres : Legal Foundations of Capitalism (1924), Institutional Economics (1934), The Economics of Collective Action (1950).

2.2.2. La conception de l'économie de Commons. L’analyse porte sur les transactions, interactions réglées par le droit, plutôt que sur seules marchandises et individus. Types : marchandage, direction, répartition. Mnémo : M-D-R. Ils concernent négociation de l’échange et des droits de propriété, organisation hiérarchique du travail, et partage des charges et avantages par l’État ou les conventions collectives.

2.2.3. La conception des institutions de Commons. L’institution est une action collective qui encadre, restreint, mais peut libérer et étendre l’action individuelle. Elle est organisation active (entreprise, syndicat, État) ou coutume. Elle réduit l’incertitude et crée une futurité commune, essentielle au crédit et à la finance. Capitalismes marchand, industriel, bancaire. Mnémo : M-I-B. Commons défend un capitalisme raisonnable où la négociation collective protège les salariés.

3.1.1. Vie et œuvre de Coase. Nobel d’économie en 1991. La nature de la firme (1937) introduit les coûts de transaction ; Le problème du coût social (1960) traite droits de propriété et externalités.

3.1.2. La justification de l'entreprise par les coûts de transaction. Le marché entraîne coûts de recherche d’information, négociation, contrôle des contrats et procédures contentieuses. Mnémo : R-N-C-J. La firme existe si les coûts de transaction du marché dépassent ceux de l’organisation interne : arbitrage « faire » ou « faire faire ».

3.1.3. Une nouvelle approche des externalités négatives. Pigou propose une taxe rapprochant coût privé et social. Coase privilégie la négociation des droits de propriété si les coûts de transaction sont nuls ou faibles. Stigler formule le « théorème » de Coase en 1966. Biens : privés, collectifs purs, collectifs impurs, communs. Mnémo : Privé-Pur-Impur-Commun. L’étude des phares anglais conteste leur classement comme biens publics, mais son interprétation historique est discutée. Classification selon rivalité et exclusion : privé (oui/oui) ; collectif pur (non/non, défense nationale) ; collectif impur (non/oui, cinéma payant) ; commun (oui/non, ressources halieutiques).

3.2.1. Vie et œuvre de Williamson. Marchés et hiérarchies (1975) introduit le terme de nouvelle économie institutionnelle ; Les institutions économiques du capitalisme (1985) traite aussi des formes hybrides.

3.2.2. La théorie des coûts de transaction de Williamson. Les agents ont une rationalité intentionnelle mais limitée, et peuvent être opportunistes avant ou après contrat. Les contrats sont incomplets. Les transactions varient selon spécificité des actifs, incertitude et fréquence. Mnémo : S-I-F. La rationalité est limitée par capacités cognitives, complexité, incertitude et information imparfaite. L’opportunisme dissimule avant contrat ou exploite les imprévus après. L’incertitude n’est pas probabilisable ; un actif spécifique se redéploie difficilement.

3.2.3. Les structures de gouvernance. Trois modes : marché, firme hiérarchisée, formes hybrides (sous-traitance, franchise, réseaux, fabrication sous licence, alliances). Mnémo : M-F-H. Le choix minimise les coûts de transaction. Contrats : classique (marché), néoclassique (hybride), subordination (firme). Mnémo : C-N-S. Les hybrides associent des ressources entre partenaires juridiquement distincts, par contrats, avec concurrence et mécanismes de coordination et règlement des conflits. Le classique est généralement court ; le néoclassique, long avec arbitrage ; la hiérarchie tranche les litiges de subordination.

3.3.1. Vie et œuvre de North. Économiste et historien, North contribue à la cliométrie, qui applique économétrie et contrefactuels à l’histoire. Nobel en 1993 avec Robert Fogel. Institutions, changement institutionnel et performance économique (1990) développe le rôle de l’idéologie. Les contrefactuels comparent les résultats observés à ceux d’un scénario historique différent. Autres ouvrages : The Economic Growth of the United States (1961), Institutional Change and American Economic Growth (1971), The Rise of the Western World (1973).

3.3.2. La conception des institutions de North. Les institutions sont contraintes formelles et informelles structurant les interactions, et modalités d’application (enforcement) : les règles du jeu ; les organisations, les joueurs. Organisations économiques, politiques, sociales, éducatives. Mnémo : E-P-S-É. L’État établit et applique les règles formelles, garantit les contrats et détient le monopole de la force.

3.3.3. Le rôle des institutions dans l'économie. Elles réduisent incertitude et coûts de transaction, protègent les droits de propriété et orientent les incitations à produire. Les choix passés influencent les choix futurs : dépendance de sentier. Des institutions inefficaces peuvent entraîner stagnation ou déclin.

L’évolution de l’analyse de North. Ses travaux de 1950-1971 restent néoclassiques et relient institutions, droits de propriété et croissance. Dès les années 1970, il étudie les institutions inefficaces ; dans les années 1980, les activités de sécurisation des échanges. Il intègre ensuite idéologie, croyances, rationalité limitée et schémas mentaux hérités. Dans Violence et ordres sociaux, il oppose sociétés contrôlées par une élite et sociétés à pouvoir plus partagé.

La famille est une institution sociale : la loi en fixe certains droits et devoirs, mais pas toutes les relations entre ses membres. Institution
: Ensemble de règles formelles ou informelles et d’organisations où ces règles se concrétisent.

Imagine un règlement partagé : il rend les conduites plus prévisibles. En économie, les institutions réduisent l’incertitude et les conflits, renforcent la confiance et organisent les échanges. Elles comprennent notamment les lois, les coutumes, l’État, les entreprises et le système bancaire. Les approches économiques des institutions étudient comment ce cadre influence les comportements.

Imagine que tu compares des recettes selon les pays et les époques : les historicistes refusent une règle économique unique valable partout. Ils privilégient l’observation et l’histoire, critiquent l’abstraction classique et néoclassique et défendent le rôle de l’économie nationale et de l’État.

1.1.1. Vie et œuvre de Friedrich List. Né dans le Wurtemberg, List travaille dans la mégisserie familiale, enseigne à Tübingen, puis part aux États-Unis en 1825. Inspiré par Alexander Hamilton, il revient en Allemagne en 1833. Il défend les chemins de fer comme moyens d’unifier le territoire. Son Système national d’économie politique paraît en 1841 ; il se suicide en 1846.

1.1.2. Une conception de l'économie politique alternative à la pensée classique. List distingue l’économie cosmopolite, qui étudie le bien-être des individus, et l’économie politique, qui étudie les politiques menant une nation à la prospérité. La richesse dépend des forces productives, c’est-à-dire de la capacité de produire, davantage que des richesses déjà acquises. Elles comprennent :

• Les forces naturelles.
• Les forces morales et physiques des individus.
• Les capitaux matériels.
• Les institutions sociopolitiques : lois, administration et État.

1.1.3. « Protectionnisme éducateur » et développement économique. List distingue cinq étapes : état sauvage, pastoral, agricole, agricole-manufacturier, agricole-manufacturier-commercial. L’exemple britannique montre l’usage de protections pour développer l’industrie ; l’Acte de navigation de 1651 réserve le commerce extérieur anglais aux navires anglais. List recommande le libre-échange à l’étape agricole, une protection temporaire et ciblée de l’industrie naissante à l’étape agricole-manufacturière, puis le retour au libre-échange lorsque l’industrie est compétitive. Infrastructures, connaissances techniques, esprit d’entreprise et libertés sont aussi nécessaires.

1.2.1. Wilhelm Roscher (1817-1894) et la méthode historique. Dans son ouvrage de 1843, Roscher oppose la méthode historique inductive — partir des faits — à la déduction. L’économie nationale est un organisme dynamique ; les théories ne sont pas universelles. Il associe progrès économique, progrès social et intervention de l’État.

1.2.2. Bruno Hildebrand (1812-1878) et le rejet des lois économiques naturelles. Hildebrand refuse les lois économiques naturelles et universelles : les théories de Smith ne valent que dans leur contexte. Il distingue trois formes d’échange : économie naturelle (troc), économie monétaire et économie de crédit.

1.2.3. Karl Knies (1821-1898) et la spécificité des sciences sociales. Pour Knies, les sciences naturelles étudient des phénomènes répétitifs, mais les réalités sociales changent avec l’histoire. Il préconise la comparaison historique et refuse les lois générales du développement économique.

Ses économistes, parfois appelés « socialistes de la chaire », prônent l’intervention de l’État et s’opposent aussi bien aux néoclassiques qu’aux socialistes marxistes révolutionnaires. Cette école est proche de la politique sociale de Bismarck : lois de 1883 (assurance maladie), 1884 (accidents) et 1889 (vieillesse-invalidité).

1.3.1. Gustav Schmoller (1838-1917), chef de file de la deuxième génération de l'école historique allemande. Schmoller étudie les phénomènes dans le temps et l’espace, par enquêtes, statistiques et monographies. Une institution est un ensemble organisé d’habitudes, d’usages et de règles ; un organe est une forme de vie sociale où une institution s’incarne : la famille est l’organe du mariage. Il étudie aussi la coutume, le droit et la morale.

1.3.2. La « querelle des méthodes » (Méthodenstreit) : Schmoller versus Menger.

Le débat porte sur l’économie comme science ; Menger cherche des phénomènes économiques universels.
Menger défend aussi l’individualisme méthodologique : les phénomènes collectifs résultent de l’agrégation des choix individuels. Schmoller, lui, préconise une méthode historico-statistique en trois temps : observer les phénomènes, les définir et les classer, puis en expliquer les causes.

1.3.3. Adolph Wagner (1835-1917) et le rôle de l'État. Wagner défend l’intervention publique et un socialisme d’État. Sa loi de Wagner affirme que la part des dépenses publiques augmente avec le développement industriel, sous l’effet notamment de l’urbanisation, de la croissance de la population et des besoins d’infrastructures.

1.4.1. Max Weber (1864-1920) : l'esprit du capitalisme et le processus de rationalisation des activités. Dans L’éthique protestante et l’esprit du capitalisme (1904-1905), Weber relie le calvinisme au travail conçu comme vocation, à l’épargne et à une vie sobre. L’esprit du capitalisme désigne la recherche méthodique du profit et de l’accumulation. La rationalisation est l’organisation efficace des activités ; elle s’appuie notamment sur la comptabilité, le marché et un droit prévisible.

1.4.2. Werner Sombart (1863-1941) et l'histoire du capitalisme. Dans Le capitalisme moderne, Sombart distingue le capitalisme primitif, développé et tardif. Il attribue le développement initial du capitalisme au luxe et à la guerre, qui stimulent marchés de luxe, armement et chantiers navals.

Conclusion. L’école historique influence l’institutionnalisme américain par son observation des faits et son approche pluridisciplinaire. Elle perd de son influence à partir des années 1920 ; l’analyse keynésienne devient une alternative importante dans les années 1930.

Imagine que des habitudes de consommation se diffusent dans un groupe : Veblen montre que les élites peuvent servir de modèle. Le luxe affiché et le gaspillage de la classe de loisir illustrent sa consommation ostentatoire, qui signale une position sociale.

2.1.1. Vie et œuvre. Veblen observe la transformation des États-Unis en société industrielle : grandes entreprises comme Standard Oil, essor de la Bourse de New York, taylorisme et fordisme. Ses ouvrages majeurs sont Théorie de la classe de loisir (1899), Théorie de l’entreprise d’affaires (1904) et Les ingénieurs et le capitalisme (1921).

2.1.2. La conception de l'économie de Veblen. Veblen critique l’homo oeconomicus, individu supposé calculer son intérêt, et l’analyse néoclassique, trop abstraite et statique. L’économie est encastrée dans la société et doit être étudiée par plusieurs disciplines. Il critique aussi le marxisme et son explication de l’histoire par la lutte des classes. Son approche évolutionniste étudie les institutions comme des formes qui se transmettent, varient et sont sélectionnées ; celles qui s’adaptent persistent.

2.1.3. La conception des institutions de Veblen. Les institutions sont des habitudes mentales qui orientent les conduites. Veblen distingue curiosité, sympathie sociale et instinct artisan, d’une part ; rivalité, instinct prédateur et égoïsme, d’autre part. La propriété est une institution centrale ; consommation et loisir en dérivent. La technologie — outils, machines et savoir-faire transmis — et les institutions s’influencent mutuellement ; les institutions peuvent freiner le changement technique.

2.2.1. Vie et œuvre. Commons contribue aux réformes sociales du Wisconsin, puis au New Deal de Roosevelt à partir de 1933. Celui-ci comprend des mesures bancaires, agricoles, industrielles et de grands travaux ; après 1935, il renforce les syndicats et la protection sociale. Commons publie Legal Foundations of Capitalism (1924) et Institutional Economics (1934).

2.2.2. La conception de l'économie de Commons. L’unité d’analyse est la transaction, une interaction sociale réglée. Il en distingue trois :

• Marchandage : échanges et négociation des droits de propriété.
• Direction : organisation hiérarchique du travail.
• Répartition : partage des charges et avantages, par exemple par l’État ou les conventions collectives.

2.2.3. La conception des institutions de Commons. Une institution est une « action collective qui restreint, libère et étend l’action individuelle ». Elle peut être une organisation active, avec autorité et règles, ou une coutume, règle informelle. Le droit encadre les conflits ; la négociation collective peut protéger les salariés. Commons défend ainsi un capitalisme « raisonnable », mieux réglé et plus attentif à leurs intérêts.

Imagine que tu doives appeler plusieurs personnes pour acheter chaque pièce d’un objet : comparer, négocier et vérifier prend du temps. Coase part de cette difficulté pour expliquer pourquoi une entreprise peut coordonner la production en interne.

3.1.1. Vie et œuvre de Coase. Économiste anglais, Coase reçoit le prix Nobel d’économie en 1991. Ses articles majeurs sont La nature de la firme (1937) et Le problème du coût social (1960).

3.1.2. La justification de l'entreprise par les coûts de transaction. Les coûts de transaction sont les coûts de coordination par le marché : recherche d’information, négociation des contrats, contrôle de leur exécution et procédures judiciaires. L’entreprise est préférable au marché quand ses coûts d’organisation sont plus faibles. Coase propose de comparer les coûts supplémentaires des deux modes.

3.1.3. Une nouvelle approche des externalités négatives. Une externalité est un effet sur autrui sans compensation monétaire. Pour Pigou, la pollution entraîne un coût social supérieur au coût privé et justifie une taxe. Coase propose plutôt que les droits de propriété permettent une négociation privée, si les coûts de transaction sont nuls ou faibles. Son article de 1974 sur les phares anglais conteste leur statut d’exemple évident de bien public ; cette interprétation a été discutée par des historiens.

3.2.1. Vie et œuvre de Williamson. Ingénieur puis économiste, Williamson publie Marché et hiérarchies (1975), où apparaît le terme de nouvelle économie institutionnelle, puis Les institutions économiques du capitalisme (1985).

3.2.2. La théorie des coûts de transaction de Williamson. Les agents ont une rationalité limitée : ils ne peuvent envisager toutes les solutions. Ils peuvent aussi être opportunistes, en cachant des informations ou en tirant parti d’imprévus. Les contrats sont donc incomplets. Les transactions diffèrent par la spécificité des actifs, l’incertitude et la fréquence.

3.2.3. Les structures de gouvernance. La gouvernance est le mode d’organisation des transactions. Williamson distingue le marché, la firme hiérarchisée et les formes hybrides, comme la sous-traitance, les franchises, les réseaux, les licences et les alliances. Le choix dépend des coûts de transaction et des actifs. L’environnement institutionnel désigne les règles ; les arrangements institutionnels, les modes d’organisation des transactions.

3.3.1. Vie et œuvre de North. Historien de l’économie, North développe la cliométrie, l’usage de méthodes quantitatives pour analyser l’histoire. Il reçoit le prix Nobel en 1993. Ses travaux portent notamment sur les institutions et la croissance des États-Unis et du monde occidental.

3.3.2. La conception des institutions de North. Les institutions sont des contraintes formelles — lois, règles, constitutions — et informelles — normes et conventions — ainsi que leur mise en application. Les organisations sont des groupes poursuivant un objectif. Comme au sport, les institutions sont les règles du jeu et les organisations, les joueurs. Elles évoluent généralement graduellement.

3.3.3. Le rôle des institutions dans l'économie. L’État élabore et applique les règles formelles. Des institutions efficaces protègent les droits de propriété, réduisent l’incertitude et les coûts de transaction, facilitant les échanges et la croissance. La dépendance de sentier signifie que les institutions héritées du passé orientent les choix futurs.

L'évolution de l'analyse de North. Ses premiers travaux associent institutions, droits de propriété et croissance dans un cadre néoclassique. À partir des années 1970, il souligne aussi l’existence d’institutions inefficaces. Dans les années 1980, il approfondit les coûts de transaction ; dans les années 1990, il étudie l’idéologie, ensemble de croyances et de valeurs qui influence les choix. Dans les années 2000, il examine les schémas mentaux hérités et les effets des organisations. Son dernier ouvrage distingue les sociétés contrôlées par une élite de celles où le pouvoir est plus partagé.

Les approches institutionnelles étudient comment règles et organisations structurent l’économie. L’école historique allemande souligne le contexte national et historique ; l’institutionnalisme américain, les institutions et l’action collective. La nouvelle économie institutionnelle analyse règles, contrats et coûts de transaction pour expliquer entreprises, gouvernance et croissance.

Les approches institutionnelles étudient les règles structurant les comportements économiques.

• Juridique et politique : organisent la société, appliquent les règles.
• Sociologique : pratiques et normes durables, définissent le légitime.
• Réduisent incertitude, opportunisme et conflits ; stabilisent propriété, contrats et concurrence.

Née dans les années 1840, l’école historique allemande privilégie induction et histoire contre lois universelles, laisser-faire et libre-échange. Elle précède l’institutionnalisme américain, puis la nouvelle économie institutionnelle, centrée sur droits de propriété, contrats et coûts de transaction.

L’école historique allemande explique les économies par leur contexte historique et national, et souligne le rôle de l’État.

Au début du XIXe siècle, l’Allemagne est morcelée en États autonomes. Le Zollverein, union douanière créée en 1834, précède l’unité politique de 1871. Trois générations se succèdent : ancienne, jeune et toute jeune école. List est le précurseur.

1.1.1. Vie et œuvre de Friedrich List. Né à Reutlingen, List travaille dans la mégisserie familiale, enseigne à Tübingen et contribue au Zollverein. Exilé aux États-Unis en 1825, il étudie le protectionnisme d’Alexander Hamilton. De retour en Allemagne, il publie Système national d’économie politique (1841) et défend les chemins de fer comme base de l’unité économique et politique.

1.1.2. Une conception de l'économie politique alternative à la pensée classique. L’économie cosmopolite étudie le bien-être individuel ; l’économie politique, la prospérité nationale. La nation économique réunit ressources, activités interdépendantes et institutions, sans se confondre avec la nation politique. L’État réglemente et soutient les actions impossibles aux individus seuls.

La richesse dépend des forces productives, plus que de la richesse accumulée :

• forces naturelles ;
• forces morales et physiques des individus ;
• capitaux matériels ;
• institutions sociopolitiques : lois, administration efficace et honnête, État puissant et unificateur.

1.1.3. « Protectionnisme éducateur » et développement économique. List distingue cinq étapes : état sauvage, pastoral, agricole, agricole-manufacturier et agricole-manufacturier-commercial. Les trois dernières marquent le développement. Un pays agricole peut commencer par le libre-échange ; une nation agricole-manufacturière protège temporairement et sélectivement son industrie naissante, tout en maintenant la concurrence intérieure. Les droits de douane baissent quand elle devient compétitive ; une nation développée peut revenir au libre-échange. List cite l’Angleterre et l’Acte de navigation de 1651. Le protectionnisme exige aussi infrastructures, connaissances techniques, esprit d’entreprise, institutions adaptées et liberté.

Active des années 1840 aux années 1860, la première génération rejette les lois universelles et étudie les économies nationales dans leur histoire.

1.2.1. Wilhelm Roscher (1817-1894) et la méthode historique. Dans son Précis d’un cours d’économie politique d’après la méthode historique (1843), Roscher oppose l’induction à la déduction de Ricardo et Mill. L’économie nationale est un organisme dynamique ; les théories doivent intégrer ses particularités. Il associe progrès économique et social, classe moyenne et intervention de l’État.

1.2.2. Bruno Hildebrand (1812-1878) et le rejet des lois économiques naturelles. Pour Hildebrand, Smith décrit l’Angleterre du XVIIIe siècle, non des lois universelles. Les nations suivent des trajectoires différentes et passent par trois modes d’échange : économie naturelle (troc), monétaire, puis de crédit.

1.2.3. Karl Knies (1821-1898) et la spécificité des sciences sociales. Les sciences sociales empiriques étudient des phénomènes qui changent selon l’histoire et les institutions. Il n’existe pas de loi générale du développement ; les comparaisons historiques repèrent des relations entre phénomènes.

Schmoller et Wagner défendent une économie socio-historique et l’intervention de l’État ; leur courant domine en Allemagne.

1.3.1. Gustav Schmoller (1838-1917), chef de file de la deuxième génération de l'école historique allemande. Schmoller utilise enquêtes, monographies, statistiques et comparaisons pour dégager des régularités, non des lois universelles. Une institution rassemble habitudes, usages et règles issus de la coutume, du droit et de la morale ; un organe est sa forme sociale (famille pour le mariage). Ces normes encadrent les comportements.

1.3.2. La « querelle des méthodes » (Méthodenstreit) : Schmoller versus Menger. Menger défend une économie pure, théorique et individualiste : les phénomènes collectifs résultent d’actions individuelles. Schmoller privilégie une approche pluridisciplinaire, historico-statistique et holiste. Menger contribue à l’autonomisation de l’économie ; Schmoller influence les chaires allemandes.

1.3.3. Adolph Wagner (1835-1917) et le rôle de l'État. Wagner défend le socialisme d’État, la redistribution et la nationalisation de secteurs clés. L’État prend en charge les activités collectives de long terme : forêts, eaux, mines, infrastructures, éducation et santé. Sa loi empirique associe hausse des dépenses publiques, développement industriel, urbanisation et croissance démographique.

Weber et Sombart étudient le capitalisme en reliant économie, institutions, valeurs et comportements sociaux.

1.4.1. Max Weber (1864-1920) : l'esprit du capitalisme et le processus de rationalisation des activités. Dans L’éthique protestante et l’esprit du capitalisme (1904-1905), Weber relie le calvinisme au travail, à l’épargne et à la vocation professionnelle. L’esprit du capitalisme est la recherche méthodique du profit et de l’accumulation ; le capitalisme concrétise la rationalisation, soutenue par la comptabilité, la production pour le marché, l’entreprise et le droit prévisible.

1.4.2. Werner Sombart (1863-1941) et l'histoire du capitalisme. Le capitalisme moderne distingue capitalisme primitif (seconde moitié du XVe siècle à la Révolution industrielle), développé (jusqu’à la Première Guerre mondiale) et tardif (rationalisation et organisation scientifique). Luxe et guerre font naître le capitalisme primitif en développant marchés manufacturiers et armement. Le capitaliste est entrepreneur et commerçant ; judaïsme et catholicisme précèdent le protestantisme parmi les valeurs compatibles avec le capitalisme.

L’école historique allemande place institutions et contexte historique au cœur de l’économie. Elle influence l’institutionnalisme américain, plus théorique et centré sur les comportements individuels. Son influence décline à partir des années 1920.

L’institutionnalisme américain étudie les institutions et les transformations du capitalisme industriel.

Influencé par l’école historique allemande, il se développe avec l’industrialisation, l’urbanisation, les grandes entreprises et la consommation de masse. Ses principaux représentants sont Veblen et Commons. Richard Theodore Ely, initiateur de l’historisme américain et fondateur de l’American Economic Association en 1885, promeut l’étude des institutions et du droit. Autres représentants : Wesley Clair Mitchell, Walton Hamilton, John Maurice Clark et Clarence Edwin Ayres.

2.1.1. Vie et œuvre. Veblen enseigne à Chicago, Stanford et au Missouri. Théorie de la classe de loisir (1899) analyse la consommation ostentatoire, imitée par la société ; l’effet Veblen désigne une demande pouvant augmenter avec le prix. Théorie de l’entreprise d’affaires (1904) oppose hommes d’affaires, orientés vers le profit, aux ingénieurs et travailleurs, orientés vers la production. Les ingénieurs et le capitalisme (1921) envisage une société post-capitaliste technique.

2.1.2. La conception de l’économie de Veblen. Veblen critique l’homo oeconomicus, l’équilibre statique et l’isolement du marché. Il rejette le déterminisme marxiste et l’idée d’une volonté ouvrière de révolte. Sa méthode évolutionniste étudie les institutions variables, transmises et sélectionnées, sans finalité préétablie.

2.1.3. La conception des institutions de Veblen. Les institutions sont des habitudes mentales qui orientent les comportements. Veblen distingue :

• Instincts bénéfiques : curiosité désintéressée, sympathie sociale, instinct artisan.
• Instincts néfastes : rivalité, instinct prédateur, égoïsme.

La propriété est une institution primaire, dont dérivent notamment consommation et loisir. Les institutions héritées créent de l’inertie, mais s’ajustent aux conditions matérielles et aux changements technologiques. Institutions et technologie s’influencent ; les institutions peuvent freiner l’innovation.

Commons voit les institutions comme des outils de réforme intentionnelle. Ses recherches empiriques et juridiques au Wisconsin contribuent aux réformes sociales et au New Deal.

2.2.1. Vie et œuvre. Ses principaux ouvrages : Legal Foundations of Capitalism (1924), Institutional Economics (1934) et The Economics of Collective Action (1950, posthume). Il contribue aux réformes du Wisconsin, notamment sur les accidents du travail et l’assurance chômage, et forme des experts en politiques publiques.

2.2.2. La conception de l’économie de Commons. L’unité d’analyse est la transaction, où les individus sont interdépendants et en conflit. Commons distingue :

• Marchandage : échanges et droits de propriété entre acteurs juridiquement égaux.
• Direction : relations hiérarchiques de production dans les organisations.
• Répartition : partage des avantages et charges selon des règles collectives, comme les conventions collectives.

Garanti par l’État, le droit de propriété comprend usage, perception des fruits et disposition d’un bien ; il implique notamment exclusivité et transférabilité.

2.2.3. La conception des institutions de Commons. Une institution est « une action collective qui restreint, libère et étend l’action individuelle ». Organisation active dotée de règles et d’autorité, ou coutume informelle, elle réduit l’incertitude et favorise une futurité commune, notamment dans le crédit. Le capitalisme passe des formes marchande et industrielle à la forme bancaire. Régulation collective et négociation doivent le rendre « raisonnable » face aux conflits et au chômage.

La nouvelle économie institutionnelle explique organisation et croissance par les règles, contrats et coûts de transaction.

Coase en est le précurseur, Williamson le chef de file et North étudie institutions et croissance.

3.1.1. Vie et œuvre de Coase. Économiste anglais, prix Nobel en 1991. La nature de la firme (1937) ouvre l’analyse des coûts de transaction ; Le problème du coût social (1960) relie droits de propriété et économie. Il part de cas réels et historiques.

3.1.2. La justification de l'entreprise par les coûts de transaction. Le marché entraîne des coûts de recherche d’information, négociation, contrôle des contrats et procédures contentieuses. La firme existe quand ces coûts dépassent ceux de l’organisation interne : l’arbitrage faire/faire faire compare les coûts marginaux.

3.1.3. Une nouvelle approche des externalités négatives. Pigou justifie une taxe si le coût social dépasse le coût privé. Dans Le phare dans la science économique (1974), Coase conteste le phare comme bien collectif pur : des acteurs privés auraient financé, construit et entretenu des phares anglais et gallois. Des historiens contestent cette conclusion : financement mixte et inefficace avant leur nationalisation au XIXe siècle.

Coase propose des droits de propriété échangeables et un arrangement privé si les coûts de transaction sont faibles ou nuls. Le « théorème » de Coase, nommé par Stigler, associe ces conditions à une allocation optimale sans intervention publique ; celle-ci reste légitime si la négociation est trop complexe.

3.2.1. Vie et œuvre de Williamson. Ingénieur puis économiste à la division antitrust, il publie Marché et hiérarchies (1975), puis Les institutions économiques du capitalisme (1985), sur les formes hybrides.

3.2.2. La théorie des coûts de transaction de Williamson. Rationalité limitée, opportunisme (ruse ou dissimulation) et contrats incomplets caractérisent les agents. Les transactions se distinguent par :

• spécificité des actifs, notamment de site ou physique ;
• incertitude environnementale ou comportementale ;
• fréquence : unique, occasionnelle ou récurrente.

3.2.3. Les structures de gouvernance. Marché, firme et formes hybrides doivent minimiser les coûts de transaction et correspondre aux actifs. Les hybrides incluent sous-traitance, franchises, réseaux de firmes, licences et alliances. Trois contrats : classique (marché, court terme, justice), néoclassique (hybride, long terme, arbitrage) et subordination (firme, hiérarchie interne). L’environnement institutionnel désigne les règles ; les arrangements institutionnels, l’organisation des transactions.

North relie performance économique, évolution des institutions et incitations.

3.3.1. Vie et œuvre de North. Économiste et historien, il contribue à la cliométrie, appliquant économétrie et analyse contrefactuelle à l’histoire. Prix Nobel en 1993 avec Robert Fogel, il étudie changement institutionnel et croissance.

3.3.2. La conception des institutions de North. Les institutions sont des contraintes humaines formelles et informelles et leurs modalités d’application. Comme les règles d’un jeu, elles encadrent les organisations, groupes poursuivant un but collectif : économiques, politiques, sociales ou éducatives. Elles sont premières, mais interagissent avec les organisations. Le changement est graduel ; les règles formelles évoluent généralement plus vite. L’État élabore et applique les règles et garantit les contrats.

3.3.3. Le rôle des institutions dans l'économie. Les institutions réduisent incertitude et coûts de transaction et orientent l’économie vers croissance, stagnation ou déclin. La dépendance de sentier désigne l’influence des choix passés sur les choix futurs. Des droits de propriété protégés favorisent échanges impersonnels et innovation.

L'évolution de l'analyse de North. D’abord proche du paradigme néoclassique, North ajoute les institutions aux facteurs traditionnels de croissance. Dès les années 1970, la persistance d’institutions inefficaces le conduit à développer l’analyse des coûts de transaction. Il intègre idéologie — croyances et valeurs partagées — et rationalité limitée pour expliquer les blocages institutionnels. Dans les années 2000, il étudie les schémas mentaux hérités et distingue sociétés contrôlées par une élite et sociétés où le pouvoir est plus largement partagé.

• Institutions : règles formelles/informelles, organisations ; réduisent incertitude, opportunisme, conflits ; stabilisent droits, contrats, concurrence.
• Courants : école historique allemande ; institutionnalisme américain ; nouvelle économie institutionnelle.

• List (1789-1846) : Système national d’économie politique (1841) ; nation, forces productives, État ; protectionnisme temporaire, industrie naissante.
• Quatre livres : L’Histoire, La Théorie, Les Systèmes, La Politique. Forces : naturelles, morales/physiques, capitaux matériels, institutions sociopolitiques.
• Vie et œuvre : précurseur.
• Pensée alternative : économie nationale, histoire.
• Protectionnisme éducateur : industrialisation ; cinq étapes : sauvage, pastoral, agricole, agricole-manufacturier, agricole-manufacturier-commercial ; concurrence intérieure, tarifs graduellement réduits.
• Ancienne école : Roscher, induction historique ; Hildebrand, rejette lois universelles ; Knies, spécificité sociale. Échanges : troc, monnaie, crédit.
• Jeune école : Schmoller, socio-histoire, querelle avec Menger ; Wagner, État. Institutions : coutume, droit, morale ; distinctes des organes ; « socialistes de la chaire ».
• Troisième génération : Weber, capitalisme/rationalisation ; Sombart, histoire du capitalisme.
• Conclusion : hétérodoxe, influence américaine.

• Veblen (1857-1929) : fondateur ; Théorie de la classe de loisir (1899), Théorie de l’entreprise d’affaires (1904), Les ingénieurs et le capitalisme (1921) ; profit contre production.
• Vie et œuvre : critique du capitalisme américain.
• Économie : évolutionniste, sociale.
• Institutions : habitudes mentales ; consommation ostentatoire. Instincts bénéfiques : curiosité, sympathie, artisanat ; néfastes : rivalité, prédation, égoïsme. Propriété, consommation, loisir ; évolution darwinienne, frein technologique.
• Commons (1862-1945) : L’économie institutionnelle (1934).
• Vie et œuvre : réformes, New Deal.
• Économie : transactions, conflits ; marchandage, direction, répartition.
• Institutions : action collective « restreint, libère et étend » l’action individuelle ; organisations actives/coutume. Capitalisme raisonnable : protection des salariés.

• Coase (1910-2013) : précurseur ; La nature de la firme (1937).
• Vie et œuvre : coûts de transaction.
• Entreprise : marché ou firme ; arbitrage coûts marginaux ; information, négociation, contrôle, contentieux.
• Externalités négatives : droits de propriété, arrangements privés ; coûts faibles, droits échangeables ; sinon intervention publique possible.
• Williamson (1932-2020) : chef de file.
• Vie et œuvre : terme créé en 1975.
• Coûts de transaction : rationalité limitée, opportunisme ; actifs spécifiques, incertitude, fréquence ; contrats incomplets.
• Gouvernance : marché, firme, hybrides (sous-traitance, franchises, réseaux, licences, alliances) ; contrats classique, néoclassique, subordination.
• North (1920-2015) : institutions et croissance.
• Vie et œuvre : cliométrie.
• Institutions : contraintes formelles/informelles ; organisations distinctes. Règles du jeu/joueurs ; organisations économiques, politiques, sociales, éducatives.
• Rôle économique : droits de propriété, coûts réduits, croissance ; dépendance de sentier, État, changement graduel.

Institutions : règles formelles/informelles et organisations réduisant l’incertitude, renforçant la confiance et organisant l’activité.

1.1. Friedrich List : précurseur ; Système national d’économie politique (1841).

1.1.1. Vie et œuvre : unité économique allemande ; Zollverein (1834).

1.1.2. Alternative aux classiques : nation, forces productives, État.
Économie cosmopolite : bien-être individuel ; économie politique : prospérité nationale. Forces productives : ressources naturelles, individus, capitaux matériels, institutions sociopolitiques.

1.1.3. Protectionnisme éducateur : sauvage → pastoral → agricole → agricole-manufacturier → agricole-manufacturier-commercial.
Libre-échange agricole → protection temporaire de l’industrie naissante → libre-échange compétitif.

1.2. Ancienne école historique : première génération, années 1840-1860.

1.2.1. Roscher : induction historique ; économie nationale évolutive.

1.2.2. Hildebrand : rejette les lois universelles ; troc → monnaie → crédit.
Paradoxe : succession devenue loi universelle.

1.2.3. Knies : études empiriques comparées ; aucune loi générale.

1.3. Jeune école historique : Schmoller, Wagner ; intervention étatique.

1.3.1. Schmoller : enquêtes, statistiques, induction ; coutume, droit, morale. Institutions : règles collectives ; organes : incarnation (mariage/famille).

1.3.2. Querelle des méthodes : Schmoller, induction sociohistorique ; Menger, déduction et économie pure.

1.3.3. Wagner : dépenses publiques/produit national augmentent avec l’industrialisation ; extension intensive et extensive.

1.4. Troisième génération : Weber et Sombart étudient le capitalisme.

1.4.1. Weber : éthique protestante → travail, épargne → rationalisation, capitalisme. Calvinisme : vocation, réussite signe possible d’élection ; profit méthodique, comptabilité, production marchande, droit prévisible.

1.4.2. Sombart : capitalisme primitif, développé, tardif ; luxe et guerre favorisent l’émergence. Primitif : seconde moitié du XVe siècle–Révolution industrielle ; développé : jusqu’à la Première Guerre mondiale ; tardif : rationalisation, production scientifique.

Conclusion : influence l’institutionnalisme américain ; déclin dès les années 1920.

2.1. Veblen : fondateur ; société industrielle, classe de loisir.

2.1.1. Vie et œuvre : Théorie de la classe de loisir (1899) ; Théorie de l’entreprise d’affaires (1904).

2.1.2. Conception de l’économie : critique du néoclassicisme statique et du déterminisme marxiste ; évolutionnisme darwinien sans finalité ni darwinisme social (sélection, héritage, variation).

2.1.3. Institutions : habitudes mentales évoluant avec la technologie. Instincts bénéfiques : curiosité, sympathie, artisanat ; néfastes : rivalité, prédation, égoïsme. Propriété primaire ; consommation, loisir secondaires. Technologie : outils, savoir-faire ; interaction réciproque ; institutions parfois freins au progrès technique.

2.2. Commons : « capitalisme raisonnable » ; influence le New Deal.

2.2.1. Vie et œuvre : L’économie institutionnelle (1934).

2.2.2. Conception de l’économie : transactions de marchandage, direction, répartition (droits, travail, avantages, charges).

2.2.3. Institutions : action collective encadrant l’action individuelle ; règles formelles, coutumes. Organisations : autorité, sanctions ; coutumes : règles informelles. Réduisent l’incertitude, créent des anticipations communes (« futurité »).

3.1. Coase : précurseur ; La nature de la firme (1937), Le problème du coût social (1960).

3.1.1. Vie et œuvre : Nobel d’économie, 1991.

3.1.2. Entreprise et coûts de transaction : marché plus coûteux que l’organisation → firme ; sinon marché. Coûts : information, contrats, contrôle, contentieux.

3.1.3. Externalités négatives : droits échangeables → arrangement privé si coûts nuls ou faibles ; négociation complexe justifie parfois l’État.

3.2. Williamson : chef de file ; terme créé en 1975.

3.2.1. Vie et œuvre : Nobel d’économie, 2009.

3.2.2. Coûts de transaction : rationalité limitée, opportunisme, actifs spécifiques, incertitude, fréquence ; contrats incomplets, opportunisme ex ante/ex post.

3.2.3. Structures de gouvernance : marché, hiérarchie, hybrides ; coûts minimaux. Contrats : classique (marché), néoclassique (hybride, arbitrage), subordination (firme). Hybrides : sous-traitance, franchises, réseaux, alliances.

3.3. North : institutions, croissance ; Nobel d’économie, 1993.

3.3.1. Vie et œuvre : cliométrie, histoire quantitative.

3.3.2. Institutions : contraintes formelles/informelles ; organisations ≠ règles ; État central. Organisations : économiques, politiques, sociales, éducatives. Changement graduel ; règles formelles plus rapides.

3.3.3. Rôle économique : droits de propriété et coûts réduits favorisent échanges et croissance ; dépendance de sentier ; institutions inefficaces → stagnation ou déclin.

Évolution de l’analyse de North : néoclassique (1950-1971) → coûts de transaction, institutions parfois inefficaces → idéologie, rationalité limitée → schémas mentaux, apprentissage, psychologie (années 2000).

Elles réduisent l’incertitude, les conflits et l’opportunisme, renforcent la confiance et stabilisent droits, contrats et concurrence.

List (1789-1846), vie et œuvre : précurseur ; Système national d’économie politique (1841).

Conception alternative : prospérité nationale, forces productives, intervention de l’État.

Protectionnisme éducateur : étapes sauvage, pastorale, agricole, agricole-manufacturière, agricole-manufacturière-commerciale ; protéger temporairement l’industrie naissante, puis libre-échange. Infrastructures, connaissances, entreprise et institutions adaptées sont aussi nécessaires.

Ancienne école : Roscher (1817-1894), induction ; Hildebrand (1812-1878), troc, monnaie, crédit ; Knies (1821-1898), sciences sociales historiques.

Jeune école : Schmoller (1838-1917), induction et statistiques ; Wagner (1835-1917), intervention étatique. « Socialistes de la chaire ».

Troisième génération : Weber (1864-1920), éthique protestante et rationalisation ; Sombart (1863-1941), histoire du capitalisme.

Conclusion : influence l’institutionnalisme américain.

Veblen (1857-1929), vie et œuvre : Théorie de la classe de loisir (1899).

Conception de l’économie : critique néoclassique ; évolutionnisme sans finalité préétablie, par variation et transmission.

Institutions chez Veblen : habitudes mentales évoluant par sélection naturelle. Instincts bénéfiques : curiosité désintéressée, sympathie sociale, instinct artisan ; néfastes : rivalité, prédation, égoïsme. Propriété primaire ; consommation et loisir secondaires.

Commons (1862-1945), vie et œuvre : Institutional Economics (1934) ; influence sous le New Deal.

Conception de l’économie : transactions et règles régulant les conflits : marchandage, direction, répartition.

Institutions chez Commons : « action collective qui restreint, libère et étend l’action individuelle » ; organisations ou coutumes. Réformer le capitalisme pour le rendre « raisonnable ».

Coase (1910-2013), vie et œuvre : précurseur ; La nature de la firme (1937) ; Nobel 1991.

Entreprise et coûts de transaction : firme si coûts d’organisation inférieurs aux coûts de transaction (information, négociation, contrôle, contentieux).

Externalités négatives :

Williamson (1932-2020), vie et œuvre : chef de file ; nomme la nouvelle économie institutionnelle en 1975.

Coûts de transaction : rationalité limitée, opportunisme ; actifs spécifiques, incertitude, fréquence.

Structures de gouvernance : marché, firme hiérarchisée, formes hybrides ; choisir les coûts minimaux.

North (1920-2015), vie et œuvre : Nobel 1993.

Institutions : règles du jeu ; organisations, joueurs.

Rôle économique : droits de propriété et réduction des coûts de transaction soutiennent la croissance ; dépendance de sentier, les choix initiaux conditionnant les futurs.

Évolution de North : de l’analyse néoclassique à l’étude de l’idéologie et des croyances héritées.

• À retenir : institutions économiques = règles formelles/informelles et organisations ; réduisent l’incertitude, facilitent l’organisation.
• Institutions influencent les comportements : école historique allemande (années 1840-1920), institutionnalisme américain, NEI (années 1970).

• Repères : Allemagne morcelée ; Zollverein (1834), unité politique (1871). Historicistes : induction, contexte, rejet des lois universelles et du laisser-faire.
• 1.1.1. Vie et œuvre de Friedrich List : précurseur ; Système national d’économie politique (1841) : Histoire, Théorie, Systèmes, Politique.
• 1.1.2. Conception alternative : économie politique = prospérité nationale ; forces productives : ressources naturelles, main-d’œuvre, capitaux matériels, institutions sociopolitiques. Cosmopolite : bien-être individuel ; politique : prospérité nationale. État : réglementer, agir seul.
• 1.1.3. Protectionnisme éducateur : étapes : sauvage, pastoral, agricole, agricole-manufacturier, agricole-manufacturier-commercial. Libre-échange agricole, protection temporaire et ciblée de l’industrie naissante, puis libre-échange. Infrastructures, savoirs, liberté, institutions ; concurrence intérieure ouverte ; Acte de navigation anglais (1651). Protection nécessaire, non suffisante.
• 1.2.1. Wilhelm Roscher : induction historique ; économie nationale, organisme dynamique ; théories non universelles, progrès économique et social. État, classe moyenne ; productivité contre rendements agricoles décroissants.
• 1.2.2. Bruno Hildebrand : rejet des lois naturelles universelles ; économies naturelle, monétaire, de crédit. Paradoxe : succession obligatoire = loi universelle.
• 1.2.3. Karl Knies : sciences sociales empiriques ; histoire comparée, sans loi générale.
• 1.3.1. Gustav Schmoller : enquêtes, statistiques, induction ; institutions = habitudes, usages, règles coutumières, juridiques, morales ; organes = formes sociales.
• 1.3.2. Querelle des méthodes : Schmoller : historico-statistique, holiste ; Menger : économie pure, déduction, individualisme méthodologique.
• 1.3.3. Adolph Wagner : État, droit, économie collective ; loi de Wagner : part des dépenses publiques dans le produit national croît avec l’industrialisation. Socialisme d’État ; intervention : infrastructures, éducation, santé.
• 1.4.1. Max Weber : éthique protestante, travail-vocation, ascétisme, épargne : esprit capitaliste ; rationalisation, profit méthodique, comptabilité, droit prévisible. Calvinisme : réussite, élection divine ; jouissance proscrite. Marché du travail, production adaptée à la demande et à la concurrence.
• 1.4.2. Werner Sombart : capitalisme primitif, développé, tardif ; luxe et guerre contribuent au primitif. Périodes : seconde moitié du XVe siècle–Révolution industrielle anglaise ; jusqu’à la Première Guerre mondiale ; puis capitalisme tardif. Judaïsme et catholicisme précurseurs.
• Conclusion : approche historique et institutionnelle, alternative non marxiste au néoclassicisme. Influence américaine ; déclin dès les années 1920 ; keynésianisme, principale alternative non marxiste des années 1930.

• 2.1.1. Vie et œuvre de Veblen : Théorie de la classe de loisir (1899), Théorie de l’entreprise d’affaires (1904).
• 2.1.2. Conception de l’économie : critique de l’homo oeconomicus, du statisme et du déterminisme marxiste ; économie évolutionniste, sociale. Institutions varient, se transmettent, persistent sans finalité.
• 2.1.3. Conception des institutions : habitudes mentales héritées ; sélection naturelle : propriété, consommation, loisir. Instincts artisan, sympathie sociale, curiosité désintéressée ; prédateur, rivalité, égoïsme. Technologie (outils, machines, savoir-faire transmis) et institutions façonnent la société.
• 2.2.1. Vie et œuvre de Commons : Institutional Economics (1934) ; expertise, réformes sociales au Wisconsin.
• 2.2.2. Conception de l’économie : transactions régies par le droit : marchandage, direction, répartition.
• 2.2.3. Conception des institutions : action collective encadrant l’individuelle ; organisations, coutumes. « Capitalisme raisonnable » : régulation, négociation collective. Capitalisme marchand, industriel, bancaire ; « futurité » = anticipation partagée.

• Repères : NEI, années 1970 ; Coase, précurseur ; Williamson, chef de file ; North, institutions et croissance.
• 3.1.1. Vie et œuvre de Coase : Nobel (1991) ; La nature de la firme (1937), Le problème du coût social (1960).
• 3.1.2. Justification de l’entreprise : marché si coûts de transaction < organisation, sinon intégration. Coûts : information, contrats, contrôle, contentieux ; comparer coûts marginaux.
• 3.1.3. Externalités négatives : négocier les droits si coûts nuls/faibles ; intervention publique si accord difficile. Contre taxe pigouvienne : droits échangeables et faibles coûts permettent l’optimum privé.
• 3.2.1. Vie et œuvre de Williamson : Marché et hiérarchies (1975) ; Les institutions économiques du capitalisme (1985).
• 3.2.2. Théorie des coûts de transaction : rationalité limitée, opportunisme ; spécificité des actifs, incertitude, fréquence.
• 3.2.3. Structures de gouvernance : environnement institutionnel : règles politiques, légales, sociales ; arrangements : organisation des transactions. Hybrides : sous-traitance, franchises, réseaux, alliances.

• Mode choisi : coûts minimaux, adapté aux actifs.
• 3.3.1. Vie et œuvre de North : cliométrie ; Nobel (1993), partagé avec Robert Fogel ; économétrie historique, contrefactuels.
• 3.3.2. Conception des institutions : règles formelles/informelles, contraintes, application ; organisations : groupes poursuivant un but. État : règles formelles.
• 3.3.3. Rôle économique : coordination, réduction incertitude et coûts ; droits protégés, institutions efficaces : croissance ; inefficacité : stagnation ou déclin. Règles formelles évoluent plus vite.
• Évolution de l’analyse de North : néoclassicisme vers rationalité limitée, idéologie, croyances, schémas hérités ; dépendance de sentier, changements graduels.