Discours de la servitude volontaire

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Présentation du Discours de la servitude volontaire de La Boétie, replacé dans le contexte de la Renaissance et des guerres de Religion, avec des citations sur la liberté et la tyrannie.

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Question

Qu’est-ce qui donne au tyran le pouvoir d’exterminer le peuple ?

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Réponse

Le peuple lui donne ce pouvoir ; le tyran n’a rien de plus que le moindre des hommes.

Question

Pourquoi l’amitié ne peut-elle pas exister sous la tyrannie ?

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Réponse

La tyrannie remplace l’estime et la constance, nécessaires à l’amitié, par la peur et la méfiance.

Question

Qu’est-ce qu’une harangue ?

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Réponse

Un discours public adressé à une foule pour la pousser à faire quelque chose.

Question

Quel argument l’exorde du Discours mobilise-t-il ?

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Réponse

Un argument d’autorité, avec Homère.

Question

Quelle forme poétique fixe la Pléiade associe-t-elle à Ronsard et Du Bellay ?

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Réponse

Le sonnet, une forme fixe poétique.

Question

Dans l’exemple de la guerre des Grecs contre les Perses, quels soldats sont présentés comme les meilleurs ?

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Réponse

Ceux qui se préservent leur liberté.

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Fiche de révision

Vue d’ensemble

1548 : La Boétie, essai/discours argumentatif humaniste.
Genre linéaire : humanisme de la Renaissance.
Thème : « défendre et entretenir la liberté ».
Renaissance, guerres de Religion et humanisme éclairent cet enjeu.

Resituer le texte dans l'œuvre

Renaissance, conflits religieux et humanisme situent la défense de la liberté.

La Renaissance — quatre rois

  • François Ier : Villers-Cotterêts (français, langue officielle en littérature) ; imprimerie (Gutenberg) ; Collège de France (professionnels) ; Chambord ; sa fille protège la Pléiade.
  • Henri II : Catherine de Médicis, Italienne ; récolte de la gabelle.
  • François II.
  • Charles IX : édit de tolérance.

Les guerres de religion

  • Calvin, protestantisme ; Bible ; protestants « informés », huguenots.
  • 1559, Écouen : condamnation à mort des protestants.
  • 1562, massacre de Wassy : première guerre, victoire catholique.
  • 1563, paix d’Amboise : liberté de conscience.
  • 1572, massacre de Saint-Barthélemy.

L’Humanisme

  • Progrès, raison, homme au centre ; imprimerie ; littérature française.
  • Pléiade : Ronsard, Du Bellay ; sonnet à forme fixe ; grandes découvertes.
  • Italie : architectures, peintures, sculptures, poésies, musiques.
  • Retour à l’Antiquité ; nouvelle vision du monde : géographie, spatial, héliocentrisme.

Citations thématiques

Les citations opposent la servitude volontaire au tyran.

La servitude volontaire : Naître serf ; « vaillance et résistance de la servitude » ; « quel vice ou plutôt quel malheureux vice » (texte 1).

Le tyran : « le plus lâche et efféminé de la nation » ; « la liberté se sont tout ôté… » (p. 42) ; « n’a que 2 yeux, 2 mains » (texte 2).

Teste ta compréhension

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Si les peuples cessent de soutenir le tyran que La Boétie compare à un colosse aux pieds d’argile, quelle conséquence cette image annonce-t-elle ?

Texte à trous

  • Dans la résistance passive proposée au peuple, le geste décisif consiste à cesser de servir le tyran.
  • En montrant que les bêtes ne s’accoutument pas à la servitude, La Boétie la présente comme contraire à la nature.
  • Un peuple subit les violences du tyran, mais continue aussi à lui fournir les moyens d’agir : La Boétie le présente donc comme victime et comme complice.
  • Pour La Boétie, l’amitié se fonde moins sur les bienfaits que sur la bonne connaissance qu’une personne a de l’intégrité de l’autre.
  • Dans « Un mal innommable », la langue refuse de nommer la situation paradoxale de la servitude volontaire.
  • Dans la nouvelle vision du monde associée à la Renaissance, le modèle qui place le Soleil au centre est nommé héliocentrisme.

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