Chap I : Fragilités Démocraties, Totalitarismes, 2nde Guerre

La période de l'entre-deux-guerres est marquée par des fragilités économiques mondiales qui culminent avec la crise de 1929. Cet événement majeur, initié aux États-Unis, va profondément déstabiliser les équilibres internationaux et préparer le terrain à de nouveaux régimes politiques.

Le Jeudi Noir du 24 octobre 1929 marque l'effondrement boursier de Wall Street. Ce krach boursier, caractérisé par une chute brutale du cours des actions, est le symptôme d'une économie fragilisée par une surproduction industrielle et une spéculation boursière excessive. Les crédits étaient accordés trop facilement, encourageant des investissements risqués sans lien avec la valeur réelle des entreprises.

La chute de la production industrielle et les millions de chômeurs qui en découlent entraînent une dépression économique prolongée. Cette période se caractérise par un recul persistant de l'activité économique et un chômage de masse, touchant particulièrement les ouvriers non qualifiés, les personnes noires et les femmes, qui acceptent des salaires dérisoires pour survivre.

L'interdépendance économique mondiale, renforcée par les investissements américains à l'étranger, provoque une propagation rapide de la crise. Les États-Unis rapatrient leurs capitaux, fragilisant l'Europe déjà endettée. La tentative de nombreux pays européens d'adhérer au système de l'étalon-or, qui garantissait une stabilité monétaire internationale, se heurte à la réalité économique.

Face à l'ampleur de la crise, de nombreux pays procèdent à la dévaluation monétaire, entraînant une chute du commerce mondial de deux tiers entre 1929 et 1933. Seule l'URSS échappe à cette crise grâce à sa collectivisation. Les pays périphériques, comme l'Amérique latine, sont particulièrement touchés par la chute des exportations de matières premières et leur ultra-spécialisation économique.

La crise économique de 1929, partie des États-Unis, s'est rapidement propagée au niveau mondial, entraînant des déséquilibres économiques et sociaux sans précédent. Cette contraction de l'économie a conduit à une baisse drastique des prix et à une offre surabondante par rapport à la demande, provoquant des répercussions sociales et politiques profondes.

La crise a provoqué un chômage de masse, touchant toutes les catégories sociales, mais particulièrement les ouvriers non qualifiés, les populations noires et les femmes. Aux États-Unis, le taux de chômage a atteint 27% en 1932, avec 13 millions de chômeurs en 1933, ce qui a entraîné une grave dégradation des conditions de vie et une misère sociale accrue.

Les faillites bancaires se sont multipliées, non seulement aux États-Unis mais aussi en Europe (Autriche, Allemagne, Grande-Bretagne), accentuant la crise et le mécontentement populaire. La population, confrontée à l'absence de solutions étatiques efficaces au début de la crise, a parfois dû accepter des salaires dérisoires pour survivre.

Face à la crise sociale et économique, de nombreux gouvernements démocratiques ont été mis en difficulté, peinant à rembourser leurs dettes et à répondre aux attentes de leur population. Cette instabilité a favorisé l'émergence de mouvements politiques radicaux et de régimes autoritaires ou populistes dans plusieurs régions du monde.

En Europe, la crise a entraîné l'affirmation de régimes nationalistes et xénophobes, tandis qu'en Amérique Latine, elle a contribué au recul démocratique des années 1930. Des leaders comme Getúlio Vargas au Brésil ont accédé au pouvoir et ont mis en place des politiques autoritaires, caractérisant ces régimes populistes qui, bien que centraux, se distinguent des totalitarismes par leur absence de projet expansionniste ou de transformation radicale de l'individu.

Face à l'aggravation de la crise et à l'approche libérale du président Hoover, Franklin Roosevelt est élu président des États-Unis en 1932. Il met en place le New Deal, un programme ambitieux de lutte contre la crise et le chômage, marquant un tournant vers une intervention plus forte de l'État dans l'économie.

Les politiques du New Deal incluent de vastes programmes de grands travaux pour moderniser le pays et créer des emplois, tels que la construction de ponts et de barrages. Roosevelt instaure également des allocations pour protéger les populations les plus fragiles, des lois pour réglementer les banques et protéger les travailleurs, jetant ainsi les bases de l'État providence.

Bien que le New Deal ait relancé l'économie à court terme et réduit le chômage, la crise a connu un rebond à la fin des années 30. Cependant, Roosevelt est réélu à plusieurs reprises, et le New Deal est considéré comme le fondement de l'État providence américain, renforçant le rôle de l'État dans la vie économique et sociale.

La France est touchée plus tardivement par la crise de 1929, ce qui entraîne un mécontentement populaire et la montée de l'extrême droite. En réponse à cette instabilité, les partis et syndicats de gauche s'unissent pour former le Front Populaire, qui remporte les élections de mai 1936, portant Léon Blum à la présidence du Conseil.

Le programme du Front Populaire vise à relancer l'économie par une hausse du pouvoir d'achat et la mise en œuvre de réformes sociales significatives. Les Accords de Matignon du 8 juin 1936 instituent des contrats collectifs, des augmentations de salaires, la réglementation du travail (réduction du temps de travail à 40 heures hebdomadaires) et, pour la première fois, les congés payés.

Ces mesures, bien qu'elles renforcent le rôle de l'État et des syndicats et améliorent les droits des travailleurs, ne résolvent pas toutes les difficultés économiques. Le Front Populaire est également confronté à des divisions internes, notamment concernant la Guerre d'Espagne. Malgré un bilan mitigé et sa remise en question ultérieure, il jette les bases de l'État providence en France.

Après la Première Guerre Mondiale, une tentative de réorganisation internationale a eu lieu avec le redécoupage de l'Europe selon le principe des nationalités et la création de la Société des Nations (ancêtre de l'ONU). Cependant, ce système était intrinsèquement fragile, notamment en raison du désengagement des États-Unis et des frustrations nationales persistantes en Allemagne, en Italie et en Hongrie.

Dans ce contexte de fragilité démocratique et de difficultés économiques, exacerbées par la crise de 1929, de nouveaux régimes politiques anti-démocratiques se sont affirmés. L'URSS communiste (dès 1917) et l'Italie fasciste (dès 1922) en sont des exemples majeurs. Ces régimes se caractérisent par un contrôle total de l'État sur la société, l'économie et les individus.

La crise économique de 1929, partie des États-Unis, a eu des répercussions internationales profondes, accentuant la pauvreté et le mécontentement social à l'échelle mondiale. Cette situation a offert un terreau fertile au renforcement des régimes totalitaires, qui ont souvent capitalisé sur les difficultés économiques pour promettre stabilité et prospérité en échange de libertés individuelles. Leurs ambitions géopolitiques se sont également intensifiées dans ce contexte troublé de l'entre-deux-guerres, menant finalement à la Seconde Guerre Mondiale.