Arthrose : Causes, Diagnostic et Traitements

L'Arthrose : Fiche Mémo

L'arthrose est la maladie articulaire la plus fréquente, se distinguant de l'arthrite par son origine. Elle est avant tout une maladie du cartilage, tandis que l'arthrite affecte la membrane synoviale. C'est la 2^ème cause d'invalidité après les maladies cardiovasculaires et la 1^ère cause de consultation en médecine générale.

I. Le Cartilage

A. Cartilage normal

• Rôle :
  • Permet le glissement des surfaces articulaires sans douleur.
  • Assure l'amortissement des chocs en diminuant les contraintes mécaniques.
• Composition :
  • 60-80% d'eau.
  • Fibres de collagène (rigidité et résistance).
  • Macromolécules telles que l'acide hyaluronique et les protéoglycanes (élasticité et capacité à absorber l'eau).
• Caractéristiques essentielles :
  • Non innervé : l'absence de récepteurs nerveux explique que la douleur est un signe tardif, apparaissant quand la lésion atteint l'os sous-chondral.
  • Non vascularisé : le chondrocyte (seul type de cellule cartilagineuse) se nourrit via le liquide synovial. Cela implique une capacacité de régénération très faible.

B. Cartilage sénescent (vieillissant)

• N'est pas une maladie, mais un facteur favorisant l'arthrose.
• Perte de chondrocytes et apparition d'une chondromalacie (cartilage de moins bonne qualité).
• Le cartilage peut se fissurer et s'effilocher (aspect de "chair de crabe").
• Peut entraîner des douleurs malgré une radio normale (discordance anatomo-clinique).

C. Cartilage arthrosique

• Caractérisé par une perte de cartilage, débutant par un pincement articulaire (1^er signe visible radiologiquement).
• Conséquences sur l'os sous-chondral :
  • Formation de zones de condensation (sclérose).
  • Apparition de géodes (trous).
  • Émergence d'ostéophytes (formations osseuses, signe tardif).
• L'arthrose est liée à une synthèse défaillante des éléments du cartilage et une augmentation de la destruction enzymatique.

II. Étiologies de l'arthrose

Souvent multifactorielles, elles peuvent être classées en facteurs non modifiables et modifiables.

A. Facteurs non modifiables (sur lesquels on ne peut pas influer)

• Âge / Vieillissement : aggravation post-ménopause chez les femmes.
• Facteurs génétiques : prédisposition familiale (ex: arthrose digitale).
• Certaines articulations sont plus souvent touchées par l'arthrose primitive : hanche, genoux, doigts, rachis, épaule. L'arthrose de la cheville est souvent secondaire.

B. Facteurs modifiables (à prévenir ou traiter)

• Obésité :
  • Mécanique : surcharge pondérale (moment = masse x vitesse).
  • Biochimique / Biologique : maladie inflammatoire à bas bruit via les adipokines.
  • Importance de la perte de masse grasse et non maigre.
• Traumatismes mécaniques :
  • Lésion intra-articulaire.
  • Microtraumatismes répétés (ex: sport sans préparation, mauvaise chaussure, sol dur).
• Troubles d'axe : genu varum/valgum (peut nécessiter une chirurgie préventive).
• Atteinte des ménisques : rôle d'amortisseur. L'ablation d'un fragment méniscal est parfois justifiée.
• Instabilités articulaires (manque de solidité de la capsule articulaire).
• Autres pathologies articulaires :
  • Polyarthrite rhumatoïde.
  • Goutte.
  • Hémarthroses.
  • Chondrocalcinose articulaire (CCA).

III. Diagnostic

A. Clinique

• Douleur mécanique +++ :
  • Dérouillage matinal très court (< 15 min).
  • Pas de réveil nocturne.
  • Amélioration au repos.
  • Aggravation à l'effort.
• La discordance anatomo-clinique est fréquente : des radios très anormales peuvent correspondre à une douleur minimale, et inversement.

B. Biologique

• Il n'y a pas de marqueur biologique de l'arthrose.
• Les analyses biologiques servent uniquement à éliminer les diagnostics différentiels.

C. Radiographique

• Les signes radiographiques sont tardifs et confirment le diagnostic à un stade avancé.
• Le cartilage n'est pas visible à la radio.
• Les 4 signes cardinaux de l'arthrose (POGO) :
  1. Pincement de l'interligne articulaire (perte de cartilage).
  2. Ostéophytes (formations osseuses).
  3. Géodes (trous dans l'os sous-chondral).
  4. Ostéocondensation (sclérose).
• Le pincement est localisé dans l'arthrose primitive, contrairement à l'arthrose secondaire où il est global.

D. Diagnostics différentiels

• Toute douleur articulaire chez la personne âgée n'est pas de l'arthrose.
• Une douleur brutale ou une localisation atypique doit faire suspecter une autre étiologie.

IV. Traitements

Une fois l'arthrose installée, les lésions sont largement définitives car le cartilage se régénère très peu. Il n'existe pas de traitement curatif à ce jour.

A. Prévention et traitement non médicamenteux (les plus efficaces +++)

• Activité physique régulière : maintient la musculature autour de l'articulation (mais attention aux microtraumatismes).
• Perte de poids : essentielle pour les patients obèses (perte de masse grasse).
• Soulagement de l'articulation : repos articulaire (sans inactivité totale), béquilles si nécessaire.
• Physiothérapie et Kinésithérapie : renforcement musculaire pour stabiliser l'articulation.
• Correction des troubles de l'axe : chirurgie de réaxation des membres inférieurs.
• Traitement des pathologies associées : rhumatismes inflammatoires (ex: PR).

B. Traitements médicamenteux et locaux

• Anti-douleurs / traitements symptomatiques : gestion de la douleur.
• Infiltrations intra-articulaires d'acide hyaluronique : vise à lubrifier l'articulation et à stimuler la production de cartilage (traitement local).
• Traitements oraux anti-arthrosiques (ex: glucosamine) : efficacité limitée et à l'étude pour ralentir la perte de cartilage.
• La recherche fondamentale explore de nouvelles pistes (culture de chondrocytes, thérapies visant à limiter l'atrophie musculaire, le remodelage osseux ou la perte de cartilage).

C. Chirurgie

• Arthrodèse : consiste à bloquer l'articulation (ex: doigts) lorsque la prothèse n'est pas adaptée.
• Prothèse articulaire : envisagée en dernier recours, lorsque le traitement médical est insuffisant.
  • Hanche : excellents résultats.
  • Genou : nécessite une bonne musculature pour la stabilité et l'efficacité.
  • Doigts : pose des défis (stabilité, fonction de pince).
  • Durabilité limitée : le remplacement d'une prothèse est plus complexe que la première pose.

Rappel : L'objectif principal est de prévenir et de gérer les symptômes, car la régénération du cartilage arthrosique est très limitée.