6.1. Terre dans le Système solaire

La Terre se situe dans le Cosmos, ou Univers. C’est la seule planète connue où existe la vie. Celle-ci est fortement influencée par le Soleil.

La Terre appartient à la Voie lactée, galaxie en forme de spirale. Les astres, étoiles et planètes se seraient formés lors du Big Bang, il y a environ 15 milliards d’années.

Il se serait formé il y a environ 4,6 millions d’années, lors de l’explosion d’une étoile. Il comprend :

• Soleil
• Comètes
• Astéroïdes
• Satellites
• Planètes

Mnémotechnique : SCASP, dans l’ordre.

Mnémotechnique — telluriques : Mercure, Vénus, Terre, Mars → MVTM.
Mnémotechnique — gazeuses : Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune → JSUN.

La Terre est la 3e planète du Soleil, entre Vénus et Mars. Formée il y a environ 4 millions d’années, elle couvre 510 millions de km² : 71 % d’eau et 29 % de terres. De forme ellipsoïdale, elle contient oxygène, azote, carbone et fer.

Mnémotechnique : ONCF, pour les quatre éléments.

Elle possède un satellite naturel, la Lune. Sa circonférence est de 40 000 km, son rayon de 6 378 km et sa distance au Soleil de 150 millions de km. Son atmosphère, l’eau et une température favorable permettent la vie.

La rotation autour de l’axe des pôles dure 24 h. Elle entraîne l’alternance du jour et de la nuit, les 24 fuseaux horaires de 15° et la déviation due à la force de Coriolis : vers la droite dans l’hémisphère Nord, vers la gauche dans l’hémisphère Sud.

La révolution autour du Soleil dure 365 jours et un quart. Elle entraîne la succession des saisons et l’existence de zones climatiques. Les quatre positions marquant les saisons sont :

• Juin : solstice d’été
• 21 septembre : équinoxe d’automne
• 21 décembre : solstice d’hiver
• 21 mars : équinoxe de printemps

Mnémotechnique : J-S-D-M → été, automne, hiver, printemps.

Les cinq zones climatiques se regroupent ainsi :

• 1 zone chaude intertropicale
• 2 zones tempérées, entre les tropiques et les cercles polaires
• 2 zones froides, aux pôles

Mnémotechnique : 1C–2T–2F.

Le rayonnement solaire est l’énergie émise par le Soleil vers la Terre ; il lui procure chaleur et lumière. Trois phases l’affectent :

1. Absorption : une partie du rayonnement est absorbée par des gaz (ozone, H₂O, CO₂…) et par la surface terrestre.
2. Réflexion : une partie de l’énergie reçue est renvoyée dans l’espace. L’albédo correspond au rapport entre énergie réfléchie et énergie reçue ; il dépend de la surface, de la longueur d’onde et de l’angle d’incidence.
3. Diffusion : les rayons se dispersent dans toutes les directions sous l’action des gaz, des gouttelettes d’eau et d’autres particules.

Mnémotechnique : A-R-D.

L’albédo est de 85 % sur les surfaces glacées, 34 % sur les continents et 5 à 10 % dans les régions forestières.

Le bilan radiatif est la différence entre l’énergie reçue par la Terre et celle qu’elle renvoie dans l’atmosphère sous forme de rayonnement infrarouge. Équilibré, il maintient une température moyenne de 15 °C, favorable à la vie. L’effet de serre naturelle retient une partie de la chaleur grâce à certains gaz de l’atmosphère.

Le Soleil rythme la vie, favorise la décomposition des matières végétales et animales en matière organique qui fertilise les sols, est le vecteur du cycle de l’eau, permet la photosynthèse et est un désinfectant naturel.
La photosynthèse est le processus par lequel la plante transforme l’énergie lumineuse du Soleil en énergie chimique.

Mnémotechnique : sols–eau–photosynthèse–désinfection : SEPD.

Par ses dimensions et ses caractéristiques, la Terre est la plus importante du Système solaire. Sa vitalité se traduit par la grande variété de ses potentialités.