Religion: concepts, foi et raison

La religion est un phénomène culturel complexe, à la fois individuel (croyance) et collectif (communauté). Bien que souvent opposée à la raison, elle possède des liens et joue des rôles fondamentaux : créer du lien social, apporter un remède à la dureté de la vie et à l'angoisse de la mort.

I/ L'homme et son rapport à la religion

La religion est une caractéristique intrinsèque de l'humanité, englobant la croyance personnelle et l'identité communautaire.

A/ Définir la religion

• Étymologie multiple :
  • Religare : « relier » (homme à Dieu) et « rassembler » (les hommes entre eux).
  • Religere : « recueillir » (observance, scrupule).
• La croyance et la foi sont des composantes clés.
  • DÉFINITION: Croyance
    Un acte de confiance, la certitude qu'une chose existe ou va arriver. Pas nécessairement religieuse.
  • DÉFINITION: Foi
    Synonyme de croyance, spécifiquement religieuse. Croire ce qui dépasse la raison.
• La religion exprime aussi l'identité culturelle et la pratique de rites et cultes au sein d'une communauté.

L'homme est un animal religieux. Il est le seul à pratiquer des cérémonies mortuaires, ce qui suggère un lien profond entre la religion et la conscience de sa propre mortalité.

B/ Les caractéristiques du fait religieux

Le fait religieux caractérise les manifestations culturelles des croyances, et non le sentiment individuel.

• Distinction Sacré / Profane (Émile Durkheim)
  • DÉFINITION: Sacré
    Regroupe choses, lieux, objets, personnes ou moments interprétés comme manifestations d'une puissance supérieure (bénéfique ou maléfique).
  • DÉFINITION: Profane
    Tout ce qui est non-sacré.

• « Une religion est un système solidaire de croyances et de pratiques relatives à des choses sacrées, c'est-à-dire séparées, interdites, croyances et pratiques qui unissent en une même communauté morale, appelée Église, tous ceux qui y adhèrent. » (Durkheim, Les Formes élémentaires de la vie religieuse, 1912)



• Pour Durkheim, cette distinction constitue le dénominateur commun de toutes les religions.
• La religion a un caractère unificateur : elle permet de constituer une communauté (l'« Église »).
• Une religion est nécessairement collective et implique des pratiques religieuses (rituels).

C/ Les différentes positions sur le fait religieux

Face au fait religieux, diverses positions existent :

• DÉFINITION: Athéisme
  Ne pas croire en Dieu.
• DÉFINITION: Agnosticisme
  Douter de l'existence de Dieu, affirmer qu'on ne peut que spéculer.
• Croyance
  Y croire.

II/ Les liens entre foi et raison

La foi et la raison peuvent s'opposer, mais aussi entretenir des connexions.

A/ L'opposition entre foi et raison

Foi et raison sont souvent perçues comme deux sphères distinctes et opposées.

1. Des définitions opposées

• Foi : Confiance en Dieu, obéissance à une force supérieure, même sans compréhension totale.
  • Étymologie : latin fides (confiance). Le fidèle s'en remet à Dieu sans preuve ni justification.
  • EXEMPLE : Abraham sacrifiant Isaac dans la Bible.
  • La foi s'oppose au savoir et à la raison, qui exigent preuve et justification.
• Raison : Repose sur les preuves et la justification, non sur la croyance.
  • Les vérités religieuses sont réputées éternelles et certaines (Révélation).
  • Les vérités scientifiques sont provisoires et peuvent être modifiées (Bertrand Russell).
  • BERTAND RUSSELL : « Un credo religieux diffère d'une théorie scientifique en ce qu'il prétend exprimer la vérité éternelle et absolument certaine, tandis que la science garde un caractère provisoire. »
• Misologie des théologiens (haine de la raison) : La raison est parfois considérée comme impie par certains théologiens.

2. La séparation en deux sphères

Pour certains, la foi et la raison doivent être strictement délimitées à leurs domaines respectifs.

• Blaise Pascal :
  • Les ordres de la foi et du savoir sont distincts.
  • La foi ne relève pas du raisonnement : elle « se sent avec le cœur », pas de démonstration rationnelle.
  • La raison doit céder sa place au cœur dans le domaine de la foi.

B/ Les connexions entre religion et raison

Des connexions existent : la religion et la raison peuvent exprimer la vérité différemment, ou la raison peut éclairer la religion.

1. Deux façons différentes d'exprimer la même chose

Les vérités de la foi et celles de la raison ne s'excluent pas nécessairement ; elles peuvent être deux expressions différentes de la même vérité.

• Alain :
  • Interprétation rationnelle de la religion.
  • Les religions sont l'expression métaphorique de ce que la philosophie exprime conceptuellement.
  • EXEMPLE : Parabole du Bon Samaritain = impératif catégorique de Kant.
  • « Les dieux sont nos métaphores, et nos métaphores sont nos pensées. » (Alain, Propos sur la religion, 1921)

2. La raison pour éclairer la religion

• Averroès :
  • La vraie religiosité implique l'usage de la raison.
  • Foi et raison ne peuvent être contraires ; ce sont deux expressions possibles de la vérité.
  • Les contradictions apparentes proviennent d'un voile dans le discours religieux (textes sacrés).
  • Recours à l'interprétation rationnelle pour que le texte sacré s'accorde avec la raison.
• Siècle des Lumières :
  • Tentative de rendre la religion plus rationnelle.
  • Critique des dogmes absurdes, de l'intolérance et de l'oppression religieuse.
  • EXEMPLE : Voltaire (Candide), L'Encyclopédie (Diderot).
  • Préconisation d'une religion naturelle, débarrassée des rites inutiles et des croyances absurdes.
• DÉFINITION: Déisme
  La raison peut accéder à l'existence de Dieu, sans accepter de religion particulière.
  • Prône un rapport immédiat à Dieu et l'usage de la raison pour déceler Dieu dans la nature et adopter une morale universelle.
• Remarque : John Locke (Lettre sur la tolérance) : Distinction État / religion. L'État ne doit pas prendre en charge l'âme des sujets. Plaide pour la tolérance religieuse et la neutralité de l'État.

III Les raisons de l'universalité de la religion

La religion est un phénomène universel pour plusieurs raisons fondamentales :

• Elle donne un sens à la mort.
• Elle crée du lien social.
• Elle apporte une réponse à la dureté de la vie.

A/ Le besoin de donner du sens à la mort

La religion répond à un besoin psychologique de l'homme face à sa finitude (conscience de la mortalité).

• Sigmund Freud : la religion comme « illusion » (L'Avenir d'une illusion, 1927)
  • Réponse à trois désirs fondamentaux :
    1. Besoin affectif de protection : Dieu comme projection de la figure paternelle.
    2. Besoin intellectuel de compréhension : Réponse aux grandes questions métaphysiques (origine du monde, sens de la vie).
    3. Besoin moral de justice : Idée de Jugement dernier, paradis/enfer, Dieu omniscient.
  • Les dogmes religieux sont des illusions, des « réalisations des désirs les plus anciens, les plus forts, les plus pressants de l'humanité ».

B/ La création d'un lien social

Le rôle de la religion dans la constitution d'une société explique son caractère universel.

• Durkheim : La religion est essentiellement une forme de lien social, ce qui unit les hommes.
• Évolution : Transfert de la religiosité vers la sphère privée/individuelle (Marcel Gauchet, Le Désenchantement du monde, 1985). Les sociétés occidentales se sécularisent ; la religion devient un choix individuel.

C/ Une réponse à la dureté de la vie

La religion constitue une réponse aux conditions d'existence difficiles.

• Karl Marx : la religion comme « opium du peuple »
  • Naît de la misère matérielle et de l'incapacité à maîtriser la vie.
  • Fonctionne comme une drogue : promet une vie meilleure après la mort, donne de l'espoir.
  • Ne libère pas des causes de la souffrance mais maintient dans l'inaction et empêche la révolte.
  • Instrument de la classe dominante pour « endormir » les prolétaires, offrant un « bonheur illusoire ».
  • La religion justifie le monde tel qu'il est en reportant le bonheur dans l'au-delà.

    « La religion est la théorie universelle de ce monde, sa somme encyclopédique… le fondement universel de sa consolation et de sa justification. » (Marx, Contribution à la critique de la philosophie du droit de Hegel, 1843)