Napoléon III : Second Empire Français

Ces notes couvrent une période charnière de l'histoire de France au XIXe siècle, marquée par une succession de régimes politiques, de la chute du Premier Empire à celle du Second, et la mise en place progressive des principes républicains.

La Restauration (1814-1830)

La Restauration est la période qui suit la première abdication de Napoléon Ier et vise à rétablir la monarchie des Bourbons en France, tout en composant avec l'héritage de la Révolution et de l'Empire.

La Première Restauration et les Cent-Jours (1814-1815)

• Abdication de Napoléon Ier : En avril 1814, vaincu par les puissances européennes coalisées, Napoléon abdique. Il est exilé sur l'île d'Elbe.
• Le retour des Bourbons : Le frère de Louis XVI, le comte de Provence, monte sur le trône sous le nom de Louis XVIII. Il instaure une monarchie constitutionnelle par l'octroi de la Charte de 1814. Ce texte est un compromis : il reconnaît les acquis de 1789 (égalité civile, libertés individuelles) mais rétablit une monarchie où le roi détient un pouvoir exécutif fort.
• Les Cent-Jours (mars-juin 1815) : Mécontent du retour des royalistes et sentant le soutien d'une partie de l'armée et du peuple, Napoléon s'enfuit de l'île d'Elbe en mars 1815. Il débarque en France et remonte vers Paris en passant par les Alpes (décrit comme le "vol de l'aigle"). Louis XVIII est contraint de fuir en Belgique.
• Waterloo : Le retour de Napoléon inquiète l'Europe. Une nouvelle coalition se forme et lui inflige une défaite décisive à Waterloo le 18 juin 1815. Napoléon abdique pour la seconde fois et est exilé définitivement sur l'île de Sainte-Hélène.

La Seconde Restauration (1815-1830)

Après la défaite de Waterloo, Louis XVIII revient sur le trône, marquant le début de la Seconde Restauration. Cette période est caractérisée par de fortes tensions politiques.

• La Terreur Blanche : En 1815, une vague de vengeance spontanée ou organisée est menée par les royalistes les plus extrémistes contre les anciens révolutionnaires et les bonapartistes.
• Les forces politiques :

  Faction Politique	Chef de file / Idées principales	Objectifs
  Ultraroyalistes ("Ultras")	Comte d'Artois (futur Charles X). Ils sont "plus royalistes que le roi".	Rejettent la Charte et la Révolution. Veulent un retour à la monarchie absolue et la restitution des privilèges de la noblesse et du clergé.
  Constitutionnels (ou Doctrinaires)	Élie Decazes, François Guizot.	Acceptent la Charte de 1814 et cherchent à réconcilier la monarchie avec les libertés de 1789. Ils prônent une application stricte de la constitution.
  Libéraux (ou Indépendants)	Benjamin Constant, La Fayette.	Héritiers des principes de 1789, ils veulent plus de libertés et un élargissement du droit de vote (suffrage censitaire). Ils sont l'opposition de gauche.

• Le règne de Charles X (1824-1830) : Succédant à son frère Louis XVIII, Charles X, ancien chef des Ultras, mène une politique réactionnaire. Son sacre à Reims en 1825 symbolise sa volonté de renouer avec la monarchie de droit divin.
• La Révolution des Trois Glorieuses (27, 28, 29 juillet 1830) : En réponse à une opposition grandissante, Charles X publie quatre ordonnances le 25 juillet 1830, qui suspendent la liberté de la presse, dissolvent la Chambre des députés et modifient la loi électorale. Ces mesures autoritaires provoquent une insurrection populaire à Paris. Après trois jours de combats, Charles X est contraint d'abdiquer et de s'exiler.

La Monarchie de Juillet (1830-1848)

Suite à la révolution de 1830, les députés libéraux, craignant l'instauration d'une république, choisissent de conserver une monarchie constitutionnelle mais avec une nouvelle dynastie, la maison d'Orléans.

L'avènement de Louis-Philippe Ier

• Le trône est proposé à Louis-Philippe, duc d'Orléans, cousin de Charles X. Il prend le titre de "roi des Français" et non "roi de France", pour marquer la source populaire de son pouvoir.
• La Charte de 1814 est révisée pour devenir la Charte de 1830, plus libérale : elle élargit un peu le suffrage censitaire, renforce les pouvoirs du Parlement et rétablit le drapeau tricolore.
• Ce changement de dynastie divise les monarchistes :
  • Les Légitimistes restent fidèles à la branche aînée des Bourbons, représentée par le petit-fils de Charles X, le duc de Bordeaux (comte de Chambord).
  • Les Orléanistes soutiennent Louis-Philippe et son régime, fondé sur la souveraineté nationale.

Un régime bourgeois et instable

Le régime de la Monarchie de Juillet est souvent qualifié de "règne de la bourgeoisie", car le suffrage censitaire (basé sur l'impôt) écarte le peuple de la vie politique et favorise la haute bourgeoisie d'affaires.

• Agitation sociale : Le régime fait face à une forte opposition et à une misère ouvrière croissante due à l'industrialisation. L'exemple le plus marquant est la révolte des Canuts (ouvriers de la soie) à Lyon en 1831 et 1834, durement réprimée. Leur devise était : "Vivre en travaillant ou mourir en combattant".
• Chute du régime : À partir de 1846, une grave crise économique et agricole frappe la France. Face à l'immobilisme politique du principal ministre, François Guizot, qui refuse tout élargissement du droit de vote ("Enrichissez-vous par le travail et l'épargne et vous deviendrez électeurs"), l'opposition républicaine organise la "campagne des banquets" pour contourner l'interdiction des réunions politiques. L'interdiction d'un de ces banquets à Paris en février 1848 déclenche une révolution qui renverse Louis-Philippe.

La Seconde République (1848-1852)

La révolution de février 1848 mène à la proclamation de la IIe République, porteuse d'immenses espoirs démocratiques et sociaux qui seront rapidement déçus.

L'"illusion lyrique" (février-juin 1848)

• Un gouvernement provisoire est formé, rassemblant des républicains modérés (Alphonse de Lamartine), des radicaux et des socialistes (Louis Blanc).
• Des réformes majeures sont décrétées dans un élan d'euphorie :
  • Instauration du suffrage universel masculin.
  • Abolition définitive de l'esclavage dans les colonies (sous l'impulsion de Victor Schœlcher).
  • Proclamation de la liberté totale de la presse et de réunion.
  • Création des Ateliers Nationaux pour fournir du travail aux chômeurs parisiens, une application du "droit au travail".

La rupture de Juin 1848 et la République conservatrice

• La fin de l'utopie sociale : Les élections d'avril 1848 amènent une Assemblée constituante majoritairement conservatrice ("Parti de l'Ordre"), élue par une France rurale méfiante envers les agitateurs parisiens.
• La fermeture des Ateliers Nationaux : Jugés coûteux, inefficaces et foyers d'agitation socialiste, leur dissolution est décidée en juin 1848.
• Les Journées de Juin : Cette décision provoque une insurrection massive des ouvriers parisiens du 23 au 26 juin 1848. La répression est d'une violence extrême, menée par le général Eugène Cavaignac. Le bilan est de plusieurs milliers de morts et de nombreuses déportations. Cet événement marque une fracture profonde et durable entre la classe ouvrière et la République bourgeoise.
• L'élection présidentielle de décembre 1848 : Dans ce climat de peur sociale, Louis-Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon Ier, est élu Président de la République à une écrasante majorité. Il bénéficie de la gloire de son nom, qui est un symbole d'ordre pour la paysannerie et la bourgeoisie (représentée par des figures comme Adolphe Thiers), et d'un vague espoir de progrès social pour les ouvriers.

Le Coup d'État du 2 décembre 1851

Élu pour un mandat de quatre ans non renouvelable, Louis-Napoléon Bonaparte entre rapidement en conflit avec l'Assemblée législative à majorité monarchiste. Ne pouvant se représenter en 1852, il organise un coup d'État.

• Date symbolique : Il choisit le 2 décembre 1851, date anniversaire du sacre de Napoléon Ier (1804) et de la victoire d'Austerlitz (1805).
• Déroulement : Il dissout l'Assemblée, fait arrêter les principaux opposants politiques et rétablit le suffrage universel masculin qui avait été restreint par l'Assemblée en 1850.
• Répression et légitimation : L'armée réprime violemment les tentatives de résistance, notamment à Paris. Pour légitimer son acte, il organise un plébiscite (un vote par oui ou non) qui lui accorde massivement les pleins pouvoirs pour rédiger une nouvelle constitution. Un an plus tard, un autre plébiscite proclame le rétablissement de l'Empire.

Le Second Empire (1852-1870)

Le régime de Louis-Napoléon Bonaparte, devenu l'empereur Napoléon III, se divise en deux phases distinctes : une période autoritaire suivie d'une libéralisation progressive.

L'Empire Autoritaire (1852-1860)

• Régime personnel et policier : Le pouvoir est concentré entre les mains de l'empereur. Les libertés sont fortement restreintes.
• Contrôle de la vie politique : L'opposition est muselée. La censure est rétablie sur la presse. Les élections sont contrôlées par le système des "candidatures officielles", où le préfet désigne et soutient le candidat du gouvernement.
• Exil des opposants : De nombreux républicains sont contraints à l'exil, dont le plus célèbre est Victor Hugo, qui s'installe à Jersey puis Guernesey et publie des pamphlets féroces contre "Napoléon le Petit".

L'Empire Libéral (1860-1870)

À partir de 1860, Napoléon III, affaibli et cherchant de nouveaux soutiens (notamment après avoir perdu l'appui des catholiques en aidant l'Italie), engage une libéralisation progressive du régime.

• Réformes parlementaires :
  • 1860 : Le Corps législatif obtient le droit d'adresse, lui permettant de répondre chaque année au discours du trône de l'empereur.
  • 1868 : Les lois sur la presse et les réunions publiques sont largement assouplies, ce qui permet à l'opposition de se réorganiser.
• Loi d'amnistie (1859) : Permet le retour de nombreux proscrits politiques.
• Vers un empire parlementaire : Cette évolution culmine en 1870 avec la nomination d'un chef de gouvernement républicain, Émile Ollivier, et une réforme constitutionnelle approuvée par plébiscite, transformant l'Empire en un régime quasi parlementaire.

La Politique Étrangère : entre prestige et échecs

Napoléon III mène une politique étrangère active pour réaffirmer la puissance de la France sur la scène internationale, rompant avec l'isolement de la Monarchie de Juillet.

Conflit / Intervention	Années	Objectifs et Alliances	Résultats et Conséquences
Guerre de Crimée	1853-1856	Contrer l'expansionnisme de la Russie vers l'Empire Ottoman. Alliance avec le Royaume-Uni.	Victoire de la coalition. Le Traité de Paris (1856) redonne à la France un rôle central en Europe.
Campagne d'Italie	1859	Aider le Royaume de Piémont-Sardaigne (roi Victor-Emmanuel II) à unifier l'Italie en chassant les Autrichiens de Lombardie et de Vénétie.	Victoires françaises à Magenta et Solferino. L'Autriche cède la Lombardie. En échange de son aide, la France reçoit le duché de Savoie et le comté de Nice en 1860.
Expédition du Mexique	1861-1867	Prétexte : la suspension du paiement de la dette par le président mexicain Benito Juárez. Objectif réel : créer un Empire catholique en Amérique latine, allié de la France.	Échec cuisant. La France installe l'archiduc Maximilien de Habsbourg comme empereur en 1864, mais il est renversé et exécuté après le retrait des troupes françaises en 1867 face à la guérilla mexicaine et la pression des États-Unis. C'est un désastre militaire et diplomatique.
Guerre Franco-Prussienne	1870-1871	La montée en puissance de la Prusse, dirigée par le chancelier Otto von Bismarck, inquiète la France (victoire prussienne sur l'Autriche à Sadowa en 1866). Le conflit est déclenché par une manœuvre diplomatique de Bismarck (dépêche d'Ems).	Défaite totale de la France. L'armée française est mal préparée. Napoléon III est capturé lors de la bataille de Sedan le 2 septembre 1870. La défaite entraîne la chute du Second Empire et la proclamation de la Troisième République le 4 septembre 1870.

Points Clés à Retenir

• Instabilité politique chronique : Entre 1814 et 1870, la France a connu six régimes différents (deux monarchies, deux républiques, deux empires), témoignant d'une profonde division sur la forme de l'État.
• La tension entre ordre et liberté : Toute la période est marquée par l'oscillation entre des phases de libéralisation (Charte de 1830, Empire libéral) et des phases de réaction autoritaire (Charles X, Empire autoritaire, répression de juin 1848).
• L'enracinement du Suffrage Universel : Proclamé en 1848, il devient un pilier de la vie politique française, même s'il est manipulé par Napoléon III via les plébiscites.
• Le rôle de la politique étrangère : Les succès (Crimée, Italie) et surtout les échecs (Mexique, Prusse) de la diplomatie impériale ont été déterminants pour la survie puis la chute du régime de Napoléon III.
• La question sociale : L'industrialisation fait émerger une classe ouvrière dont les revendications (révoltes des Canuts, Journées de Juin 1848) sont brutalement réprimées, créant une fracture durable dans la société française.