Histo Œsophage 

Histologie du Tube Digestif : Œsophage

L'œsophage est un tube musculo-membraneux vertical de 25 cm, reliant l'oropharynx à l'estomac. Sa fonction principale est le transport du bol alimentaire, sans rôle dans le métabolisme ni l'absorption des nutriments.

Organisation Générale de la Paroi du Tube Digestif

La paroi du tube digestif, de l'œsophage au canal anal (à l'exception de la bouche et du pharynx), est composée de quatre tuniques concentriques, de l'intérieur vers l'extérieur :

• Muqueuse

• Sous-muqueuse

• Musculeuse

• Séreuse ou Adventice (selon la localisation)

L'adventice se trouve au-dessus du diaphragme, et la séreuse en dessous.

Les Couches de la Paroi Œsophagienne

La Muqueuse

La muqueuse, qui compose la paroi interne de l'œsophage, varie selon le segment mais comprend toujours trois éléments fondamentaux :

1. Épithélium de revêtement

2. Chorion

3. Muscularis mucosae (musculaire de la muqueuse)

Épithélium de Revêtement

Dans l'œsophage, l'épithélium de revêtement est de type pavimenteux pluristratifié non kératinisé (malpighien), ayant un rôle primordial de protection mécanique contre l'abrasion du bol alimentaire. Il est épais et composé de plusieurs couches cellulaires :

• Couche basale : Cellules cubiques, assise régénératrice.

• Couche épineuse : Cellules polygonales, riches en glycogène, unies par des desmosomes.

• Couche superficielle : Cellules pavimenteuses aplaties, subissant une desquamation.

Cet épithélium est distinct du chorion par une lame basale.

La transition entre l'œsophage (épithélium malpighien blanc mat) et l'estomac (épithélium glandulaire brun) est une ligne nette appelée Ligne Z ou Strie Z.

Chorion

Le chorion œsophagien est un tissu conjonctif lâche, riche en fibres de collagène et élastiques. Il présente les caractéristiques suivantes :

• Papilles œsophagiennes : Saillies du chorion dans l'épithélium, améliorant l'ancrage chorion-épithélium.

• Hautement vascularisé et innervé.

• Contient des cellules du tissu conjonctif (fibroblastes, macrophages).

• Glandes cardio-œsophagiennes (cardiales) : Présentes seulement dans le quart inférieur de l'œsophage. Ce sont des glandes tubuleuses, ramifiées, contournées, de type muqueux. Elles sécrètent un mucus neutre protégeant la muqueuse de l'acidité gastrique.

• Présence de Tissu Lymphoïde Associé aux Muqueuses (MALT) sous forme de lymphocytes isolés ou d'amas (nodules lymphoïdes), particulièrement autour des canaux excréteurs.

Muscularis Mucosae

La muscularis mucosae de l'œsophage est principalement constituée de fibres musculaires lisses.

• Partie supérieure : Discontinue, une seule couche de faisceaux longitudinaux, progressivement remplace la limitante élastique du pharynx.

• Parties moyenne et inférieure : Continue et épaisse, formée d'une seule couche de cellules musculaires lisses à disposition longitudinale.

La Sous-Muqueuse

La sous-muqueuse œsophagienne est plus dense et plus épaisse que le chorion. Elle présente :

• Un tissu conjonctif plus dense, riche en fibres de collagène et élastiques.

• Une vascularisation et une innervation importantes, incluant le plexus de Meissner (plexus nerveux parasympathiques ganglionnés).

• Des glandes œsophagiennes : Ce sont des glandes tubulo-acineuses muqueuses, sécrétant un mucus légèrement acide (mucine) pour la lubrification du bol alimentaire. Ces glandes traversent la muscularis mucosae et le chorion pour s'ouvrir à la surface épithéliale par des pores.

• Précisions : L'œsophage et le duodénum sont les seuls segments du tube digestif où l'on trouve des glandes dans la sous-muqueuse.

• Présence de tissu adipeux en profondeur.

• Présence de tissu lymphoïde participant au MALT, souvent autour des glandes œsophagiennes.

La Musculeuse

La musculeuse œsophagienne est épaisse et est responsable du péristaltisme. Elle se compose de deux couches perpendiculaires :

• Une couche circulaire interne (mince)

• Une couche longitudinale externe (épaisse)

La nature des cellules musculaires varie selon le tiers de l'œsophage :

• Tiers supérieur : Prédominance de cellules musculaires striées (déglutition volontaire).

• Tiers moyen : Coexistence de cellules musculaires lisses et striées.

• Tiers inférieur : Uniquement des cellules musculaires lisses.

Entre ces deux couches se trouve le Plexus d'Auerbach (myentérique), un plexus nerveux parasympathique ganglionné, qui coordonne le péristaltisme intestinal.

L'Adventice / Séreuse

C'est la tunique la plus superficielle, dont la dénomination dépend de la localisation :

• Partie sus-diaphragmatique (Adventice) : Tissu conjonctif lâche, riche en vaisseaux et nerfs (nerf vague pour les deux tiers supérieurs, plexus splanchnique pour le tiers inférieur). Il se confond avec le tissu conjonctif environnant.

• Partie sous-diaphragmatique (Séreuse) : Tissu conjonctif recouvert d'un épithélium pavimenteux simple appelé mésothélium. La séreuse fait partie des cavités closes de l'organisme.

Vascularisation et Innervation Œsophagiennes

Vascularisation Sanguine

La vascularisation est de type périphérico-centrale étagée, avec trois réseaux :

• Réseau adventitiel/sous-séreux : Donne des branches pour la muqueuse ou des vaisseaux perforants traversant la musculeuse.

• Réseau sous-muqueux : Forme des plexus, d'où naissent des branches pour des capillaires inter et sous-glandulaires (capillaires fenêtrés).

• Réseau intra-muqueux : Formé de capillaires fenêtrés inter et sous-glandulaires, essentiels aux échanges rapides, même si peu d'absorption se fait à ce niveau dans l'œsophage.

Le retour veineux suit le trajet inverse.

Vascularisation Lymphatique

La lymphe naît des capillaires lymphatiques borgnes intra-muqueux, puis rejoint les vaisseaux collecteurs et les ganglions lymphatiques (ganglions cœliaques et mésentériques). Elle remonte ensuite vers le canal thoracique gauche.

Elle comporte trois réseaux superposables à la circulation sanguine :

• Réseau muqueux

• Réseau sous-muqueux

• Réseau adventitiel et sous-séreux

Innervation

Assurée par le système nerveux autonome (végétatif) régulant la sécrétion, la vasomotricité et la motilité.

• Fibres sympathiques adrénergiques : Diminuent la sécrétion glandulaire, la motilité et induisent une vasoconstriction. Elles diminuent les mécanismes de digestion.

• Fibres parasympathiques cholinergiques (acétylcholine) : Augmentent la sécrétion glandulaire, la motilité (péristaltisme) et la vasodilatation. Elles sont impliquées dans les mécanismes de la digestion. Ces fibres synapses dans les plexus de Meissner (sous-muqueux) et d'Auerbach (musculeux).

La Maladie de Hirschsprung (mégacôlon congénital) est caractérisée par l'absence de cellules ganglionnaires dans les plexus de Meissner et d'Auerbach, entraînant une zone aganglionnaire contractée en permanence, sans péristaltisme.

Fonctionnement de l'Œsophage

Rôle de Transport

L'œsophage assure la progression du bol alimentaire vers l'estomac par trois mécanismes :

• Péristaltisme intestinal : Ondes de contractions synchrones de la musculeuse pour les solides, modulées par le SNA.

• Lubrification : Grâce au mucus sécrété par les glandes œsophagiennes, principalement la mucine.

• Pesanteur : Principalement pour les liquides.

L'épithélium de l'œsophage agit comme une barrière protectrice ; il n'y a pas d'absorption ni de métabolisme des aliments à ce niveau.

Sphincters Œsophagiens

L'œsophage possède deux sphincters, plutôt physiologiques qu'anatomiques :

• Sphincter œsophagien supérieur (non traité ici).

• Sphincter œsophagien inférieur (Cardia) : Jonction œsophage-estomac. Important car son dysfonctionnement est responsable des 3/4 des pathologies œsophagiennes (ex: RGO). Le plan circulaire interne de la musculeuse s'épaissit à ce niveau.

Pathologies de l'Œsophage

Reflux Gastro-Œsophagien (RGO)

• Causé par un dysfonctionnement du sphincter inférieur de l'œsophage.

• Provoque un pyrosis (brûlure rétrosternale).

• Peut entraîner une inflammation et, si chronique, une métaplasie (remplacement de l'épithélium malpighien par un épithélium cylindrique glandulaire de type gastrique) appelée Œsophage de Barrett, augmentant le risque d'adénocarcinome.

Achalasie (Méga-œsophage)

• Caractérisée par une diminution, voire l'absence, des ondes propulsives de la musculeuse.

• Mène à une dysphagie et un blocage alimentaire.

Cancers de l'Œsophage

Deux types principaux :

• Carcinomes épidermoïdes : Les plus fréquents, se développent à partir de l'épithélium malpighien (sur toute la hauteur).

• Adénocarcinomes : Plus rares, souvent localisés en partie inférieure, liés à l'Œsophage de Barrett.

Facteurs de risque : tabac, RGO, obésité. Symptôme principal : dysphagie intermittente puis permanente. Diagnostic par fibroscopie.

Points Clés

• La paroi du tube digestif est organisée en quatre tuniques concentriques (muqueuse, sous-muqueuse, musculeuse, adventice/séreuse).

• L'œsophage a un épithélium pavimenteux pluristratifié non kératinisé pour la protection.

• La muscularis mucosae de l'œsophage est principalement longitudinale.

• Les glandes œsophagiennes sont présentes dans la sous-muqueuse (mucine acide) et le chorion (mucus neutre, dans le quart inférieur uniquement).

• La musculeuse de l'œsophage contient des fibres musculaires striées dans le tiers supérieur et lisses dans le tiers inférieur.

• L'œsophage est innervé par les plexus de Meissner et d'Auerbach, sous le contrôle du système nerveux autonome.

• Son rôle est le transport pur, sans absorption.

• Le dysfonctionnement du sphincter inférieur peut entraîner un RGO et des complications comme l'œsophage de Barrett.