GÉO, 2

Les Projections Cartographiques et les Coordonnées Géographiques

La cartographie est un outil essentiel en géographie pour représenter la Terre. Cependant, la mise à plat d'une sphère engendre inévitablement des déformations. Le choix de la projection dépend de l'objectif de la carte.

1. Les Projections

Les projections sont des méthodes pour représenter la surface courbe de la Terre sur une surface plane. Elles impliquent toujours des déformations, soit des angles (formes), soit des surfaces.

• Projections conformes :

  • Conservent les angles et donc les formes.

  • Exemple : Projection de Mercator.

  • Utilisées en navigation car les parallèles et méridiens sont perpendiculaires.

  • Inconvénient majeur : Exagèrent fortement les surfaces des hautes latitudes (régions polaires).

• Projections équivalentes :

  • Conservent les surfaces.

  • Exemple : Projection de Robinson (utilisée dans le livre).

  • Inconvénient : Déforment les régions situées sur le pourtour de la carte. Des "coupures" peuvent être utilisées pour atténuer ce problème.

• Projection de Peters :

  • Reprend le principe de Mercator mais inverse les déformations des distances entre les parallèles.

  • Les distances sont plus courtes dans les régions polaires qu'entre les tropiques.

  • Souvent utilisée par les "tiers-mondistes" pour mettre en valeur les pays du Sud.

Remarque : Quelle que soit la projection, la région centrale de la carte est souvent adaptée au pays où elle est utilisée.

2. Les Coordonnées Géographiques

Pour situer précisément un lieu sur Terre, les cartographes utilisent un système de quadrillage basé sur des lignes imaginaires : les parallèles et les méridiens.

Parallèles et Méridiens

• Parallèles :

  • Lignes parallèles à l'équateur (0° de latitude).

  • Déterminent la latitude, qui est l'éloignement d'un point par rapport à l'équateur.

  • Mesures : De 0° à 90° de latitude Nord (Pôle Nord) et de 0° à 90° de latitude Sud (Pôle Sud).

• Méridiens :

  • Lignes reliant les pôles.

  • Indiquent la longitude, définie par la "distance" d'un point par rapport au méridien 0° (Méridien de Greenwich).

  • Le choix de Greenwich remonte au XIXe siècle, en raison de la domination britannique en navigation.

  • Mesures : La circonférence de la Terre est divisée en 180° Est et 180° Ouest à partir du méridien d'origine.

Les coordonnées sont toujours indiquées en degrés, car la Terre est une sphère.

3. Dessiner la Terre et Localiser

La cartographie est un outil fondamental pour le géographe, permettant de visualiser et de comprendre la répartition des éléments sur un plan.

Le Thème

Le cartographe doit choisir le type de carte le plus approprié en fonction du sujet à représenter (politique, économique, géologique, climatique, etc.).

• Les cartes sont accompagnées d'une légende expliquant la signification des symboles.

• Les symboles peuvent représenter des surfaces (pays, forêts), des lignes (routes, frontières) ou des points (villes, sommets).

Les Échelles

L'échelle indique la proportion de réduction de la réalité sur la carte.

• Échelle numérique : Rapport entre la distance sur la carte et la distance réelle (ex: 1:50 000 signifie 1 cm sur la carte = 50 000 cm ou 500 m dans la réalité).

• Échelle graphique : Représentée par une barre graduée.

Il est impossible de tout représenter sur une carte ; certains éléments sont simplifiés ou ignorés, tandis que d'autres (rivières, routes) sont agrandis pour rester lisibles.

• Cartes à grande échelle : Représentent une petite région avec de nombreux détails.

• Cartes à petite échelle : Couvrent une grande surface, nécessitant une simplification des contours et l'élimination d'éléments.

Pour comprendre un phénomène, il est souvent nécessaire de l'étudier à plusieurs échelles (locale et globale), car les causes et conséquences peuvent varier selon le niveau d'analyse.

Points Clés à Retenir

• La mise à plat de la Terre déforme toujours la réalité.

• Les projections conformes conservent les formes, les projections équivalentes conservent les surfaces.

• La latitude est l'éloignement par rapport à l'équateur (0° à 90° N/S).

• La longitude est l'éloignement par rapport au méridien de Greenwich (0° à 180° E/O).

• L'échelle détermine le niveau de détail et la surface couverte par la carte.

• Une légende est indispensable pour interpréter les symboles d'une carte.