Économie de l'éducation : théories

Synthèse sur l'Éducation en Économie

L'éducation est un domaine d'étude crucial en économie, avec des implications sociales et individuelles profondes. Nos sociétés valorisent l'éducation, mais des inégalités persistent.

1. L'Éducation et le Marché du Travail

L'éducation offre une protection contre le chômage. Plus le niveau de diplôme est élevé, plus le taux de chômage est faible. Exemple (France, 2024):

• Aucun diplôme / Brevet: 13,8% de chômage

• CAP, BEP: 7,3%

• Bac +2 ou plus: 5,0%

Le taux de chômage . La population active .

Le Bureau International du Travail (BIT) définit un chômeur par 3 critères:

1. Ne pas avoir travaillé même 1 heure durant la semaine de référence.

2. Être disponible pour travailler dans les 15 jours.

3. Avoir effectué des recherches d'emploi.

NB: Être inscrit à Pôle emploi n'équivaut pas toujours à être considéré chômeur selon les critères du BIT.

2. La Dépense Intérieure d'Éducation (DIE)

La DIE représente les dépenses engagées sur le territoire national par les agents économiques (administrations publiques, entreprises, ménages) liées à l'éducation (enseignement, orientation, documentation, administration, hébergement, restauration, médecine scolaire, fournitures, livres). Elle représente environ 6-7% du PIB en France. Évolution de la DIE (en milliards d'euros 2023):

• 2009: 102,4

• 2023: 189,9

3. Éducation et Inégalités Sociales

Le système éducatif reproduit en partie les inégalités sociales. Exemple (Collège à l'enseignement supérieur):

Conclusion: Le niveau d'études atteint dépend fortement de l'origine sociale.

4. Les Courants de Pensée Économique sur l'Éducation

A. Les Classiques

• Adam Smith (1723-1780):

  • L'éducation est un facteur de progrès économique, au même titre que le capital physique.

  • Elle augmente la productivité des individus, entraînant une hausse des salaires (rendements).

  • Conceptualise l'éducation comme un investissement (comparaison avec l'investissement en machines).

  • Souligne les externalités positives de l'éducation (individus plus "décents").

  • Favorable à la compétition entre écoles pour garantir la qualité.

• Thomas Robert Malthus (1766-1834):

  • Intéressé par l'éducation pour limiter la natalité et la pauvreté.

  • Propose l'école gratuite et obligatoire pour éduquer les masses à la maîtrise de la natalité.

• John Stuart Mill (1806-1873):

  • L'éducation vise à former une bonne mentalité chez les ouvriers (docilité, honnêteté) pour augmenter la productivité.

  • Critique l'idée de marché/compétition pour l'éducation: les familles manquent d'informations pour juger la qualité.

  • Préconise une formation centralisée des enseignants et un système d'inspection.

B. Les Néo-Classiques et la Théorie du Capital Humain (à partir des années 1960)

• Alfred Marshall (1842-1924):

  • Introduit le concept de "richesse personnelle" (énergies et facultés).

  • L'éducation est un investissement personnel pour augmenter cette richesse et le salaire.

  • Avertissement: Ne pas assimiler complètement l'éducation à l'investissement matériel:

    • Le financeur n'est pas toujours le bénéficiaire.

    • Le capital humain est incorporé, non revendable.

    • Le travail apporte des satisfactions intrinsèques.

    • Un financement public est nécessaire pour éviter les barrières financières aux talents.

• Théorie du Capital Humain (Gary Becker, Theodor Schultz, Jacob Mincer):

  • Courant dominant fondé sur l'individualisme méthodologique et l'Homo oeconomicus.

  • Gary Becker (1930-2014): Voit l'éducation comme un investissement rationnel. Les coûts de l'éducation sont compensés par des rendements futurs (salaires plus élevés).

    • Hypothèse forte: Plus d'éducation plus de productivité salaires plus élevés.

    • S'applique au-delà de la formation initiale (formation générale vs. spécifique).

      • Formation générale: Utilisable partout. Financée par le salarié car l'entreprise ne peut retenir le salarié sans payer son plein salaire.

      • Formation spécifique: Utilisable uniquement dans une entreprise donnée. Financée par l'entreprise (et le salarié) car l'entreprise en tire un avantage et le salarié ne peut la valoriser ailleurs.

  • Points communs avec investissement physique: facteur de production, s'use.

  • Différences:

    • Incorporé à la personne (non séparable, non revendable).

    • Difficulté pour l'employeur d'identifier ce capital (d'où l'importance des diplômes).

    • Apporte des satisfactions non monétaires.

C. La Théorie du Signal (Michael Spence, Kenneth Arrow)

• Michael Spence (né en 1943):

  • Partage l'approche néoclassique et l'investissement individuel.

  • Le rôle de l'éducation sur le marché du travail est de résoudre l'asymétrie d'information.

  • Le diplôme agit comme un signal: il ne rend pas forcément plus productif, mais il révèle des qualités déjà présentes.

  • Les individus compétents supportent un coût moindre pour obtenir un diplôme. Cela permet de "trier" les individus.

  • Le système éducatif est un mécanisme de sélection, de classement, pas nécessairement d'ajout de compétences.

• Différence Becker vs. Spence:

  • Becker: Rendements liés à l'augmentation de productivité par l'éducation.

  • Spence: Rendements liés à la révélation de qualités préexistantes.

D. La Théorie de la File d'Attente (Lester Thurow)

• Lester Thurow (1938-2016):

  • Critique Becker et Spence sur la productivité individuelle.

  • La productivité est créée au sein de l'entreprise par l'apprentissage sur le tas.

  • L'employeur établit une file d'attente pour le recrutement, classant les candidats selon les coûts d'apprentissage qu'il anticipe.

  • L'éducation réduit ces coûts d'apprentissage.

E. Les Économistes Radicaux (Bowles et Gintis, Richard Edwards)

• Critiquent la théorie néoclassique en se basant sur le conflit entre classes sociales (employeurs/employés).

• Leur analyse met l'accent sur:

  1. L'organisation du travail dans les entreprises.

  2. La discrimination de la force de travail.

  3. Le rôle économique de l'éducation.

• Richard Edwards:

  • Analyse l'évolution des modes de gestion du travail (paternaliste hiérarchique).

  • Les employeurs cherchent à contrôler les salariés, mais font face à des problèmes (faible qualification interchangeables mais solidaires).

  • L'histoire de l'organisation du travail est tributaire des conflits d'intérêt.

• Point Clé: L'individualisme ne suffit pas pour comprendre l'éducation et le marché du travail; il faut considérer les relations de pouvoir et de conflit.