2nd GM cours 4

La Seconde Guerre Mondiale : Un Conflit d'Anéantissement Global

La Seconde Guerre mondiale (1937-1945) fut le premier conflit de l'histoire à entraîner plus de décès civils que militaires. Marqué par la confrontation de systèmes de valeurs opposés, il a fait revenir une volonté d'anéantir l'adversaire, abolissant la distinction entre combattants et non-combattants.

Cet affrontement total et sans limites a causé la mort de plus de 60 millions de personnes. L'embrigadement idéologique des populations et la volonté d'imposer un modèle de civilisation ont alimenté cette logique d'anéantissement. Les progrès de l'armement, dont l'utilisation de l'arme atomique en 1945, ont servi cette capacité de destruction.

Le génocide, avec des millions de personnes tuées en raison de leur seule appartenance ethnique, illustre parfaitement cette volonté d'anéantissement de l'homme. Les Juifs et les Tziganes, d'abord victimes d'une politique d'exclusion, furent ensuite ciblés par une extermination, culminant dans le processus concentrationnaire.

1. Les grandes phases de la guerre

1.1. Une guerre mondiale qui commence en Asie (1937-1941)

• Début du conflit: La Seconde Guerre mondiale débute en Asie dès 1937 avec l'attaque japonaise sur la Chine, le Japon occupant déjà la Mandchourie depuis 1931. Certains historiens parlent d'une « guerre de quinze ans » pour l'Asie.

• Logique d'anéantissement:

  • La prise de Nankin en décembre 1937 par les troupes japonaises révèle une logique d'anéantissement : massacres de soldats chinois désarmés et de tous les hommes en âge de combattre, puis violences contre les civils (viols, prostitution forcée, assassinats). Entre 50 000 et 90 000 morts hors combat sont estimés à Nankin.

  • Dès fin 1938, les Japonais y installent un centre d'essai d'armes bactériologiques et chimiques (future unité 731), testées sur des prisonniers et civils chinois.

• Expansionnisme japonais: Le Japon développe une politique impérialiste, ultranationaliste et militariste, le rapprochant de l'Allemagne nazie.

  • Il s'empare de l'Indochine française et signe le pacte tripartite avec l'Allemagne et l'Italie le 27 septembre 1940.

  • Suite à l'embargo(L'embargo est une sanction de nature économique qui peut être prise à l'encontre d'un État. Il consiste à restreindre ou à empêcher certaines importations et/ou exportations d'un État.) américain après l'invasion de l'Indochine, le Japon attaque Pearl Harbor le 7 décembre 1941.

  • En quelques mois (janvier-mai 1942), le Japon conquiert une grande partie de l'Asie du Sud-Est : Philippines, Hong Kong, Malaisie, Singapour, Indochine, Indes néerlandaises, îles du Pacifique.

1.2. Les victoires de l'Axe (1939-1941)

• Début en Europe: L'Allemagne envahit la Pologne le 1er septembre 1939, après le pacte germano-soviétique du 23 août qui prévoyait le partage de la Pologne. La France et le Royaume-Uni déclarent la guerre le 3 septembre.

• Blitzkrieg: La Pologne est rapidement vaincue par la Blitzkrieg, une tactique combinant chars et aviation pour surprendre et défaire rapidement l'adversaire (éviter l'enlisement de la Première Guerre mondiale).

• Drôle de guerre: La France et le Royaume-Uni attendent l'adversaire derrière la Ligne Maginot et la frontière belge.

• Offensive allemande:

  • Avril 1940 : Invasion du Danemark et de la Norvège.

  • 10 mai 1940 : Invasion des Pays-Bas, de la Belgique et du Luxembourg. La Wehrmacht passe par les Ardennes, repoussant les armées franco-britanniques vers Dunkerque.

  • Opération Dynamo (26 mai - 4 juin 1940) : Évacuation de 340 000 soldats alliés de Dunkerque.

  • 14 juin 1940 : Paris est occupée.

  • 22 juin 1940 : Armistice signé entre la France et l'Allemagne.

• La résistance britannique: Le Royaume-Uni, sous l'égide de Winston Churchill, résiste seul.

  • Bataille d'Angleterre (été-automne 1940) : Conflit aérien entre la Luftwaffe et la Royal Air Force.

  • Blitz (septembre 1940 - mai 1941) : Bombardements massifs de Londres et des villes britanniques par l'Allemagne.

  • Les États-Unis, encore neutres, apportent leur soutien via la loi prêt-bail (11 mars 1941), fournissant armes et matériel au Royaume-Uni.

• Expansion en Europe de l'Est et du Sud:

  • Le 22 juin 1941, l'Allemagne lance l'Opération Barbarossa et envahit l'URSS, atteignant les portes de Leningrad et Moscou malgré le pacte germano-soviétique.

  • L'Allemagne envahit la Yougoslavie et la Grèce (printemps 1941) et envoie l'Afrika Korps en Libye pour soutenir l'Italie.

1.3. Une guerre qui se mondialise (1941)

• Charte de l'Atlantique (14 août 1941) : Franklin Delano Roosevelt (USA) et Winston Churchill (UK) définissent les buts de guerre (lutte contre la tyrannie nazie, paix, sécurité générale). L'URSS et 14 autres gouvernements alliés y adhèrent par la suite.

• Entrée en guerre des États-Unis:

  • 7 décembre 1941 : Attaque japonaise surprise sur Pearl Harbor.

  • 8 décembre 1941 : Les États-Unis déclarent la guerre au Japon.

  • L'Allemagne et l'Italie déclarent la guerre aux États-Unis.

• Nations Unies:

  • 1er janvier 1942 : Les États-Unis, le Royaume-Uni, l'URSS et la Chine signent la déclaration conjointe des « Nations Unies ».

  • 22 autres pays signent le lendemain, s'engageant à l'effort de guerre commun et à ne pas signer de paix séparée.

1.4. Le tournant de la guerre (1942-1943)

• Changement de rapport de forces: L'entrée en guerre des États-Unis, avec leur puissance économique et industrielle, devient l'« arsenal des démocraties ».

• Théâtre Pacifique:

  • Printemps 1942 : Arrêt de l'avancée japonaise dans le Pacifique.

  • Juin 1942 : Victoire américaine à la bataille de Midway, marquant le début de la reconquête du Pacifique et l'affaiblissement de la marine japonaise.

• Théâtre Est (URSS):

  • La Wehrmacht fait face à une résistance inattendue.

  • Bataille de Stalingrad (septembre 1942 - février 1943) : Tournant majeur. La capitulation de l'armée allemande marque le début de la contre-offensive de l'Armée Rouge.

• Théâtre Nord-Africain et italien:

  • Novembre 1942 : Victoire britannique à El Alamein (Égypte) sur l'Afrika Korps.

  • Lancement de l'Opération Torch : Les Alliés prennent l'Algérie et le Maroc (sous le régime de Vichy).

  • Mai 1943 : La Tunisie passe aux mains des Alliés, ouvrant la porte de l'Europe du Sud.

  • Juillet 1943 : Débarquement en Sicile, puis remontée en Italie, face à une résistance acharnée.

• Conférence de Téhéran (novembre 1943): Première rencontre des dirigeants alliés (Staline, Roosevelt, Churchill).

  • Décision d'un débarquement en France (nord et sud) et d'une offensive soviétique simultanée à l'Est.

  • Discussion du démembrement de l'Allemagne, du déplacement des frontières polonaises vers l'ouest et du projet d'une organisation des Nations Unies.

1.5. La victoire des Alliés (1944-1945)

• Offensives alliées à l'Ouest:

  • 6 juin 1944 : Débarquement allié en Normandie (Opération Overlord).

  • 15 août 1944 : Débarquement allié en Provence.

  • Les batailles sont acharnées (bocage normand), mais la route vers Paris est ouverte fin juillet.

  • Mars 1945 : Les armées alliées franchissent le Rhin.

• Offensives soviétiques à l'Est:

  • 23 juin 1944 : L'URSS lance l'Opération Bagration (plus de 2,4 millions de soldats), reprenant le territoire soviétique et l'est de la Pologne.

  • L'Armée Rouge libère l'Europe centrale et orientale, occupant la Bulgarie et la Hongrie.

• Conférence de Yalta (4-11 février 1945) : Staline, Churchill, Roosevelt.

  • Accords sur les modalités d'occupation de l'Allemagne (division en zones) et de Berlin.

  • Modification des frontières allemandes (partie orientale à la Pologne).

  • Engagement à organiser des élections libres et des gouvernements démocratiques dans les régions libérées.

  • L'URSS s'engage à entrer en guerre contre le Japon.

  • Le projet de l'ONU est définitivement adopté.

• Fin de la guerre en Europe:

  • 26 avril 1945 : Jonction des armées américaines et soviétiques sur l'Elbe.

  • 30 avril 1945 : Hitler se suicide.

  • 8 mai 1945 : L'Allemagne capitule.

• Conférence de Potsdam (14 juillet - 2 août 1945) : Attlee (UK), Harry S. Truman (USA), Staline (URSS).

  • Ambiance tendue due à la domination soviétique en Europe de l'Est.

  • Accords sur les modalités pratiques concernant le sort de l'Allemagne.

• Fin de la guerre dans le Pacifique:

  • Le Japon refuse l'ultimatum américain (29 juillet 1945).

  • 6 août 1945 : Première bombe atomique (« Little Boy ») sur Hiroshima (plus de 70 000 morts instantanément).

  • 9 août 1945 : Deuxième bombe atomique (« Fat man») sur Nagasaki (plus de 60 000 morts instantanément).

  • 2 septembre 1945 : Le Japon capitule.

  • Ces bombardements ont précipité la fin du conflit et marqué l'aube de l'ère nucléaire, avec un impact considérable sur l'opinion publique et la notion de guerre.

2. Violences et génocides

La Seconde Guerre mondiale est un conflit total dont l'objectif est l'anéantissement de l'autre, effaçant la distinction entre les combattants et les civils. Les deux sont la cible d'une volonté d'extermination, entretenue par des cultures de guerre qui diabolisent l'ennemi pour faire triompher un modèle de civilisation.

2.1. La guerre d'anéantissement

2.1.1. Les crimes de guerre

• Traitement des prisonniers: Malgré les conventions de Genève (1929), les prisonniers de guerre sont victimes de traitements inhumains.

  • Massacre de Katyn (printemps 1940) : 22 000 élites polonaises exécutées par l'URSS.

  • Sur le front Est (opération Barbarossa, 1941) : « Ordre des commissaires » (6 juin 1941) entraînant l'assassinat systématique des commissaires politiques soviétiques. Plus de 3,3 millions des 5,2 millions de soldats soviétiques capturés meurent en captivité.

  • Armée japonaise : Taux de mortalité des prisonniers (chinois et occidentaux) supérieur à 30%.

    • Massacres de prisonniers après la prise de Nankin (30 000 à 60 000 en quelques jours).

    • « Marche de la mort de Bataan » (Philippines, novembre 1942) : 78 000 civils et soldats (dont américains) sont contraints à une marche forcée, brutalisés, exécutés. Environ 6 000 à 20 000 morts.

• Blitzkrieg et violence: La tactique de la Blitzkrieg vise à défaire rapidement l'adversaire. Tout ralentissement de l'avancée allemande se traduit par un déchaînement de violence sur les populations civiles, sans distinction.

2.1.2. Des crimes de masse contre les civils

• Victimes civiles: C'est le seul conflit de l'histoire (hors guerres civiles) où les civils représentent la majorité des victimes.

• Guerre sino-japonaise:

  • Massacre de Nankin (dès 1937) par l'armée japonaise.

  • Organisation de « concours de décapitation » sur des civils chinois, présentés comme des exploits.

  • Expériences médicales et bactériologiques sur les civils dans les centres d'expérimentation.

  • Prostitution forcée de plus de 200 000 « femmes de réconfort ».

  • Sur 27 millions de morts dans la guerre d'Asie-Pacifique, 20 millions sont des civils.

• Bombardements stratégiques: Visent à détruire les infrastructures et à saper le moral des populations.

  • Dresde (13-15 février 1945) : Bombardements alliés causant des dizaines de milliers de morts.

  • Hiroshima et Nagasaki (6 et 9 août 1945) : Bombes nucléaires américaines, plus de 100 000 victimes instantanément.

2.1.3. La guerre d'anéantissement sur le front Est

• Guerre idéologique: L'offensive sur l'URSS (Opération Barbarossa, 22 juin 1941) est conçue par l'idéologie nazie comme une guerre de civilisations, l'Est étant perçu comme un espace vital à coloniser (« plan général de l'Est ») et une menace « judéo-bolchévique ».

• Répression des populations civiles: Faute de pouvoir distinguer les partisans des non-combattants, des villages entiers sont rasés, toute distinction homme-femme-enfant disparaît.

• Siège de Léningrad (1941-1944) : Plus d'1,8 million de morts, dû au « plan famine » de la Wehrmacht.

• Einzatsgruppen: Quatre « groupes d'intervention » (SS et policiers) sont créés pour exécuter Juifs et cadres communistes après le passage de la Wehrmacht. Entre juin et décembre 1941, plus de 500 000 Juifs sont exécutés par fusillades de masse.

2.2. Anéantir par le génocide

2.2.1. Exclure

• Exclusion des Juifs:

  • Dès 1933 en Allemagne : Interdiction de certaines professions, expropriations, interdiction des transports publics, radio, téléphone. Port obligatoire d'un deuxième prénom distinctif (Sarah ou Israël). Ces mesures visent à provoquer des départs « volontaires ».

  • Dans les territoires occupés : Loi sur le statut des Juifs français (3 octobre 1940) visant à les exclure de la société.

• Ghettos:

  • Après la conquête de la Pologne, les Juifs sont expulsés des régions germanophones et regroupés dans des ghettos (Lodz, Cracovie, Lublin, Varsovie...).

  • Ils sont forcés de porter des signes distinctifs (brassard blanc, étoile de David bleue ou jaune).

  • Les conditions de vie sont misérables (entassement, famine, épidémies). Ex: Ghetto de Varsovie (450 000 personnes en 1941), où 100 000 personnes (un quart de la population) meurent entre 1940 et 1942.

  • Les Tziganes sont également enfermés dans ces ghettos (30 000).

2.2.2 « La Solution finale » : une politique d'extermination

• Vers l'extermination: À partir de 1941, l'échec des projets de déportation (ex: Madagascar) conduit à envisager l'élimination des populations juives.

• Massacres par les Einsatzgruppen: Entre juin 1941 et fin 1944, plus d'1,7 million de Juifs sont éliminés par fusillades de masse en URSS, Pologne et pays Baltes.

• Tournant dans la politique d'extermination:

  • Automne 1941 : Décision de construire les centres de mise à mort de Belzec et Birkenau.

  • 25 octobre 1941 : Interdiction aux Juifs de quitter l'Europe.

  • Massacre d'Odessa (octobre-novembre 1941) : Plus de 40 000 Juifs massacrés par l'armée roumaine et des volontaires allemands.

  • Décembre 1941 : Expérimentation du gaz (gaz d'échappement dans des camions) comme méthode de mise à mort de masse à Chelmno.

• Accélération du génocide: Les difficultés de la campagne de Russie et l'entrée en guerre des États-Unis poussent le régime nazi à accélérer la politique d'élimination raciale pour éviter un scénario similaire à la Première Guerre mondiale.

• Conférence de Wannsee (20 janvier 1942) : Les dirigeants nazis planifient la « solution finale de la question juive », un vaste plan de déportation et de mise à mort de plus de 10 millions de Juifs d'Europe, dissimulé sous le terme de « relocalisation ».

2.2.3 Une industrialisation de la mort

• Camps de concentration:

  • Dès 1933 : Création du camp de Dachau pour exploiter les ennemis du Reich (socialistes, communistes, puis déportés raciaux, asociaux, homosexuels).

  • Ces camps se multiplient en Allemagne et en Europe. Les détenus sont victimes d'une politique d'extermination par le travail.

  • Rien que dans les camps du Reich, 450 000 prisonniers meurent.

• Centres d'extermination (1942-1943):

  • Trois centres de mise à mort dédiés sont créés : Belzec (mars 1942), Sobibor (mai 1942) et Treblinka (juillet 1942).

  • Ces centres, situés en Europe orientale occupée, éliminent respectivement 600 000, 275 000 et 950 000 Juifs par gazage lors de l'Aktion Reinhardt.

  • Les déportés, acheminés par train sans eau ni nourriture, sont gazés quelques heures après leur arrivée.

• Mécanisme de déportation:

  • De l'Europe entière (Nord, Sud, Centrale, Ouest), les Juifs sont systématiquement déportés à partir du printemps 1942.

  • Les convois sont prioritaires et continuent jusqu'à fin 1944.

  • Le ministère allemand des transports et la compagnie ferroviaire organisent le transport de près de 3 millions de Juifs vers les centres de mise à mort.

• Auschwitz-Birkenau:

  • « Épicentre de la solution finale ». Sur 1,3 million de personnes envoyées, plus d'1,1 million sont mortes, dont 960 000 Juifs.

  • C'est le cœur de la politique génocidaire pour les Juifs de toute l'Europe.

  • Les populations sont triées à leur arrivée : ceux jugés aptes au travail sont déshumanisés (désinfection, tatouage d'un numéro) et exploités (ex: usines de Monowitz).

  • La majorité des déportés est directement gazée dans les chambres à gaz (anciennes fermes, puis bunkers spécialement aménagés à Birkenau), les corps étant ensuite brûlés dans les fours crématoires.

• Génocide des Tziganes: Plus de 250 000 Tziganes sont assassinés pendant la guerre, dont plus de 20 000 à Auschwitz-Birkenau.

Ce qu'il faut retenir :

• La Seconde Guerre mondiale est un conflit qui débute en Asie avant l'Europe.

• Elle comprend deux phases principales : les victoires de l'Axe (1939-1942) et les victoires alliées (1942-1945).

• C'est une guerre d'anéantissement, caractérisée notamment par l'utilisation de la bombe atomique.

• Pour la première fois dans l'histoire, la majorité des victimes sont civiles et non militaires.

• Le génocide des populations civiles, organisé à une échelle industrielle, a marqué durablement l'humanité.