Physiologie Rénale : Néphron et Filtration

Physiologie Rénale : L'Essentiel pour Réussir

Le rein est un organe vital dont la fonction principale est de filtrer le sang et d'excréter les métabolites. Chaque rein fonctionne indépendamment, assurant une redondance fonctionnelle cruciale.

I. Organisation Fonctionnelle du Rein

Le rein est composé de millions d'unités fonctionnelles : les néphrons.

A. Le Néphron : Unité Fonctionnelle

Chaque rein contient 400 000 à 800 000 néphrons. Un néphron est l'association d'un glomérule et d'un tubule. 1. Partie Glomérulaire (Corpuscule de Malpighi) - Siège de la filtration glomérulaire (ultrafiltration). - Forme l'urine primitive. - Composé du glomérule (réseau de capillaires) entouré par la capsule de Bowman. 2. Partie Tubulaire - Responsable de la modification de l'urine primitive pour former l'urine définitive. - Comprend plusieurs segments :

• Tube Contourné Proximal (TCP)
• Anse de Henlé (branche descendante et ascendante)
• Tube Contourné Distal (TCD)
• Tube Collecteur (où plusieurs néphrons peuvent s'aboucher)

- Les échanges sont régulés par des hormones et médiateurs chimiques.

B. Vascularisation Rénale

- Les reins sont l'un des organes les plus richement vascularisés, recevant environ 25% du débit cardiaque au repos (1,2 L/min). - Le sang arrive par l'artère rénale et ressort par la veine rénale au niveau du hile rénal. - L'artère rénale se divise pour irriguer le cortex et la zone médullaire (contenant les pyramides de Malpighi). - Au niveau du néphron :

• Le sang arrive au glomérule par l'artériole afférente.
• Le sang quitte le glomérule par l'artériole efférente.
• Les capillaires péritubulaires entourent le tubule et sont le site des échanges de réabsorption/sécrétion.

- Pas de chute brutale de pression entre artériole afférente et efférente pour maintenir une pression de filtration efficace.

II. La Filtration Glomérulaire : Un Processus Clé

La filtration glomérulaire est le processus par lequel le sang est filtré pour former l'urine primitive.

A. Mécanisme de Filtration

- Processus : unidirectionnel, passif, non sélectif. - Le glomérule agit comme un filtre mécanique. - L'ultrafiltrat glomérulaire (urine primitive) est composé de tous les éléments du sang, sauf les éléments figurés, les protéines chargées négativement et les protéines de haut poids moléculaire. - Chaque jour, 180 L de plasma sont filtrés, mais seulement 1 à 2 L d'urine définitive sont produits grâce à la réabsorption tubulaire.

B. La Barrière de Filtration Glomérulaire

Constituée de 3 couches, elle détermine la sélectivité de la filtration : 1. Endothélium Fenestré - Laisse passer la plupart des éléments, SAUF les éléments figurés du sang (globules rouges, plaquettes, leucocytes). 2. Membrane Basale - Chargée négativement (glycoprotéines), elle repousse les molécules chargées négativement (ex: albumine). 3. Podocytes et Pédicelles - Cellules épithéliales avec des prolongements cytoplasmiques formant un "tamis". - Limitent le passage des grosses protéines (PM > 68 000 Da = 68 kDa, comme l'albumine).

C. Facteurs Limitant la Filtration

- Taille : PM > 68 kDa ne filtrent pas. - Diamètre moléculaire : < 2 nm filtrent intégralement ; 2-4 nm ne filtrent pas. - Charge électrique : Charges négatives sont repoussées. - Éléments figurés du sang : Bloqués. - Les petites molécules ou ions fixés aux protéines ne filtrent pas.

D. Forces Impliquées dans la Filtration

Le Débit de Filtration Glomérulaire (DFG) est régi par des principes physiques (pas de dépense d'énergie). où est le coefficient de filtration et la pression d'ultrafiltration. 1. Pression Hydrostatique () - Pression exercée par l'eau dans le capillaire glomérulaire () et dans la capsule de Bowman (). - Pousse le filtrat du capillaire vers la capsule de Bowman. 2. Pression Oncotique () - Pression exercée par les protéines plasmatiques (; ). - S'oppose à la filtration en retenant l'eau. (La pression oncotique dans la chambre urinaire est quasi nulle car il n'y a pas de protéines).

E. Facteurs Modulant le DFG

- Pressions hydrostatiques et oncotiques. - Débit plasmatique glomérulaire. - Perméabilité et surface glomérulaires. - Tonus des artérioles afférentes et efférentes. - Mécanismes d'autorégulation maintiennent le DFG constant malgré les variations de la Pression Artérielle Systolique (PAS) entre 80 et 200 mmHg. - Au-delà de ces limites, le DFG et la fonction rénale sont altérés.

III. La Fonction Tubulaire : Réabsorption et Sécrétion

Le tubule modifie l'urine primitive pour ajuster sa composition aux besoins de l'organisme.

A. Principes Généraux

- Réabsorption : Passage de l'urine vers le sang (lumière tubulaire vers capillaires péritubulaires). - Sécrétion (ou épuration) : Passage du sang vers l'urine (capillaires péritubulaires vers lumière tubulaire). - Transports :

• Transcellulaires : À travers les cellules (actifs, passifs, facilités).
• Paracellulaires : Entre les cellules.

B. Tube Contourné Proximal (TCP) : La "Machine de Guerre"

- Lieu de réabsorption massive des substances ultrafiltrées. - Cellules avec une bordure en brosse (microvillosités) augmentant la surface d'échange. - À la fin du TCP, l'urine est iso-osmotique au plasma. - Réabsorptions au TCP :

• 2/3 de l'eau filtrée (environ 120 L/jour).
• 2/3 du .
• 100% du glucose (si glycémie < 10 mmol/L). Au-delà, c'est la glucosurie (diabète).
• 100% des bicarbonates (couplée au , important pour l'équilibre acido-basique).
• Acides aminés et acides organiques (majoritairement).
• Phosphate (couplé au , sous contrôle hormonal par la PTH, qui est phosphaturiante).
• 65% du (passive, suit le et l'eau).
• Chlorures (transcellulaire et paracellulaire).
• Acide urique.

- Sécrétions au TCP :

• Produits terminaux du métabolisme et substances exogènes.
• Ammoniac () : Déchet toxique, contribue à la régulation acido-basique (acidification des urines, augmente en cas d'acidose).

- Intervention de la pompe ATPase (pôle basolatéral) : échange 3 (sortant) contre 2 (entrant) en utilisant l'ATP. Crée un gradient favorable à l'entrée de et d'autres substances dans la cellule.

C. Anse de Henlé

Asymétrie d’absorption d’eau et d’électrolytes, créant un gradient osmotique médullaire. 1. Branche Descendante - Forte perméabilité à l'eau (nombreuses aquaporines). - 15% de l'eau est réabsorbée. - Faible perméabilité aux solutés. - L'urine devient très concentrée (segment de concentration). 2. Branche Ascendante - Forte perméabilité aux sels (, , ), mais imperméable à l'eau. - 25% du , , sont réabsorbés via des co-transporteurs (ex: NKCC2, cible des diurétiques de l'anse). - L'urine est diluée (segment de dilution), redevient iso-osmolaire au plasma.

D. Tube Contourné Distal (TCD) et Tube Collecteur : L'Affinage Final

Ces segments permettent d'affiner les équilibres et sont sous contrôle hormonal. 1. Portion Initiale du TCD - Imperméable à l'eau, perméable à certains ions (, bicarbonates). - Segment de dilution. - Première apparition des mouvements facultatifs sous dépendance hormonale (aldostérone, ADH). 2. Portion Terminale du TCD et Tube Collecteur Cortical - Cellules principales : homéostasie de l'eau, , . - Réabsorption passive d'eau et de . - Sécrétion de . - Régulation de la volémie et de l'hydratation sous l'influence de :

• Aldostérone : Réabsorption de et d'eau, sécrétion de . Active en cas d'hypovolémie.
• ADH (Hormone Antidiurétique) : Réabsorption d'eau.

- Cellules intercalaires : régulation de l'équilibre acido-basique. - Sécrétion d' (acidification des urines) sous forme d'ions libres ou via des accepteurs comme le phosphate ou l'ammonium (). - Réabsorption ou sécrétion de bicarbonates.

IV. Exemples de Quantités Transportées

	Plasma	Urine primitive	Urine définitive
H₂O	—	180 L	1 à 2 L
GR	5 G/L	0	0
Albumine	40 g/L	0	0
Glucose	5 mM	5 mM (900 mmol/jour)	0 (si glycémie normale)
Créatinine	80 µM	80 µM (14 mmol/jour)	15 mmol/jour
Na⁺	140 mM	140 mM (2500 mmol/jour)	10-200 mmol/jour
K⁺	4 mM	4 mM (720 mmol/jour)	10-200 mmol/jour
Ammoniac	0	0	0.75 g

Points importants du tableau :

• Eau : Filtration massive, réabsorption massive.
• GR et Albumine : Non filtrés (leur présence dans l'urine = pathologie : hématurie, albuminurie).
• Glucose : Entièrement filtré puis réabsorbé (sa présence dans l'urine = glycosurie, signe possible de diabète).
• Créatinine : Filtrée, ni réabsorbée ni sécrétée (bon marqueur du DFG pour évaluer la fonction rénale).
• Sodium et Potassium : Forte réabsorption.
• Ammoniac : Sécrété par le tubule.

Conseil : Bien visualiser les schémas des transports pour mémoriser les localisations et mécanismes !

La Physiologie Rénale : Unité Fonctionnelle et Mécanismes de Régulation

Le rein est un organe vital dont la fonction principale est de filtrer le sang et d'excréter les métabolites indésirables tout en maintenant l'équilibre hydrique, électrolytique et acido-basique de l'organisme. Sa capacité à accomplir ces tâches repose sur un grand nombre d'unités fonctionnelles appelées néphrons.

I. Introduction au Rein et au Néphron

Le corps humain possède deux reins, fonctionnant indépendamment. Un seul rein peut maintenir une fonction rénale globale satisfaisante. Le rein est l'un des organes les plus richement vascularisés, recevant environ 20-25% du débit cardiaque au repos, soit environ de sang à travers l'artère rénale. Cette irrigation massive est cruciale pour sa fonction de filtration.

A. Structure Générale du Rein

Le sang entre via l'artère rénale et sort par la veine rénale au niveau du hile rénal, où s'insèrent également les voies urinaires (uretères). Le rein est divisé en deux zones principales :

• Le cortex rénal : la couche externe.
• La zone médullaire : la couche interne, composée de 8 à 12 masses coniques appelées pyramides de Malpighi. Les papilles rénales, situées au sommet de ces pyramides, déversent l'urine dans les calices (petits puis grands), qui convergent vers le bassinet, puis l'uretère et enfin la vessie.

B. Le Néphron : Unité Fonctionnelle

Chaque rein contient à néphrons, situés majoritairement dans le cortex () et en partie dans la médullaire (). Un néphron est constitué de deux parties principales :

1. Une partie glomérulaire : le corpuscule rénal (glomérule + capsule de Bowman), responsable de la filtration glomérulaire.
2. Une partie tubulaire : le tubule rénal, où l'urine primitive est modifiée pour devenir l'urine définitive.

Ces processus sont finement régulés par des hormones et des médiateurs chimiques.

II. La Filtration Glomérulaire : Formation de l'Urine Primitive

La filtration glomérulaire est la première étape de la formation de l'urine. Elle se déroule au niveau du glomérule et de la capsule de Bowman.

A. Vascularisation du Néphron

Le sang arrive au glomérule par l'artériole afférente, traverse le réseau de capillaires glomérulaires, et quitte le glomérule par l'artériole efférente. La particularité est qu'il n'y a pas de chute brutale de pression entre l'artériole afférente et efférente, ce qui maintient une pression de filtration élevée. Après le glomérule, le sang passe dans les capillaires péritubulaires, qui entourent étroitement le tubule et sont le site principal des échanges (réabsorption et sécrétion). Environ du débit sanguin rénal irrigue les vasa recta, des vaisseaux médullaires impliqués dans la régulation hormonale et la concentration de l'urine.

B. La Barrière de Filtration Glomérulaire

C'est une structure spécialisée qui assure la sélectivité de la filtration. L'ultrafiltration est un processus unidirectionnel, passif et non sélectif en termes de petites molécules. Le glomérule agit comme un filtre mécanique. La barrière est composée de trois couches :

1. L'endothélium fenestré des capillaires glomérulaires : Il est caractérisé par de petites *fenêtres* qui laissent passer l'eau et les petites molécules, mais bloquent les éléments figurés du sang (globules rouges, plaquettes, leucocytes).
2. La membrane basale : Une couche trigéminée chargée négativement grâce à des glycoprotéines. Cette charge négative repousse les molécules elles aussi chargées négativement, empêchant ainsi le passage de la plupart des protéines plasmatiques, même de taille moyenne.
3. Les podocytes et leurs pédicelles : Ce sont des cellules épithéliales spécialisées qui entourent le capillaire. Leurs prolongements cytoplasmiques (pédicelles) s'emboîtent et sont reliés par des membranes fines, formant un "tamis" qui limite le passage des grosses protéines (poids moléculaire supérieur à ou ), comme l'albumine.

Les éléments filtrés comprennent les ions, les oses, les osides, les minéraux, les composés azotés. Les molécules dont le diamètre est inférieur à filtrent intégralement. Les molécules fixées aux grosses protéines ne filtrent pas.

C. Forces Déterminant la Filtration Glomérulaire

La filtration glomérulaire est déterminée par des principes physiques, notamment :

1. La perméabilité de la barrière glomérulaire (coefficient de filtration ).
2. La force motrice de pression, connue sous le nom de Pression d'Ultrafiltration (). , où :
   • (Pression Hydrostatique) : La pression exercée par l'eau dans le capillaire glomérulaire () qui pousse le filtrat vers la capsule de Bowman, favorisant la filtration. Moins la pression hydrostatique de la capsule de Bowman ().
   • (Pression Oncotique) : La pression exercée par les protéines plasmatiques dans le capillaire glomérulaire () qui retient l'eau, s'opposant à la filtration. La pression oncotique dans la chambre urinaire () est habituellement négligeable.
   • Le Débit de Filtration Glomérulaire (DFG) est donné par la formule : .
   En conditions normales, dépend principalement de la pression hydrostatique intraglomérulaire, régulée par le tonus des artérioles afférentes et efférentes.

Le DFG représente un volume de d'urine primitive. Cependant, seule d'urine définitive est produite par jour. Cette différence massive est due à la réabsorption tubulaire.

D. Facteurs Modulant la Filtration Glomérulaire

Plusieurs facteurs influencent le DFG :

• Les pressions hydrostatiques et oncotiques.
• La pression hydrostatique dans la chambre urinaire (plutôt constante).
• Le débit plasmatique glomérulaire.
• La perméabilité et la surface glomérulaires ().
• Le tonus des artérioles afférentes et efférentes.

Des mécanismes d'autorégulation sont en place pour maintenir le débit sanguin rénal et le DFG constants, même en cas de variations de la pression artérielle systolique (entre et ). En dessous de , le flux sanguin rénal et le DFG diminuent, impactant gravement la fonction rénale.

III. La Fonction Tubulaire : Modification de l'Urine Primitive

Après la filtration glomérulaire, l'urine primitive circule à travers les différents segments du tubule rénal où elle subit des modifications majeures par des processus de réabsorption et de sécrétion. Cela aboutit à l'urine définitive, adaptée aux besoins de l'organisme.

A. Segments du Tubule Rénal

Le tubule rénal se compose de plusieurs segments, chacun ayant des caractéristiques structurelles et fonctionnelles spécifiques :

1. Le tube contourné proximal (TCP).
2. L'anse de Henlé (branche descendante fine, branche ascendante fine, branche ascendante large).
3. Le tubule contourné distal (TCD).
4. Le tube collecteur (où plusieurs néphrons peuvent se connecter).

Chaque épithélium tubulaire est composé d'une seule couche de cellules épithéliales, mais leur aspect et leurs fonctions varient.

B. Mécanismes de Transport Tubulaire

Les transports de substances à travers le tubule peuvent être :

• Transcellulaires : à travers les cellules épithéliales (via la membrane apicale/luminale et la membrane basolatérale).
• Paracellulaires : entre les cellules épithéliales.

Les mécanismes de transport incluent :

• Transports passifs :
  • Diffusion : selon un gradient électrochimique.
  • Convection : entraînement par un liquide (ex: eau).
• Transports actifs :
  • Primaires : consomment directement de l'ATP (ex: pompe ).
  • Secondaires : utilisent un gradient électrochimique créé par un transport actif primaire (ex: transport du glucose couplé au ).
  Ces transports actifs sont unidirectionnels et souvent saturables (limités par le nombre de transporteurs).

Réabsorption : Passage de la lumière tubulaire (urine) vers le sang (capillaires péritubulaires).
Sécrétion : Passage du sang (capillaires péritubulaires) vers la lumière tubulaire (urine).

C. Vue d'Ensemble des Quantités Transportées

Le tableau suivant illustre les modifications des substances de l'urine primitive à l'urine définitive :

Substance	Plasma	Urine Primitive (Débit journalier)	Urine Définitive (Débit journalier)	Commentaires
	—			Réabsorption massive pour éviter la déshydratation.
Globules Rouges (GR)				Bloqués par l'endothélium fenestré.
Albumine				Trop grosse molécule, bloquée par la membrane basale et les podocytes. Sa présence indique une albuminurie (pathologie).
Glucose				Entièrement réabsorbé si glycémie . Présence en excès = glycosurie (signe de diabète).
Créatinine				Filtrée, ni réabsorbée, ni sécrétée (bon marqueur du DFG). La légère différence est due à une faible sécrétion tubulaire chez l'humain.
				Forte réabsorption.
				Réabsorption puis sécrétion variable.
Ammoniac				Sécrété activement dans le tubule.

IV. Le Tube Contourné Proximal (TCP) : La "Machine de Guerre" de la Réabsorption

Le TCP est la première partie du tubule et le lieu de réabsorption le plus important et le plus massif. Il est situé dans le cortex rénal et possède une membrane apicale riche en microvillosités formant une bordure en brosse, augmentant considérablement la surface de contact pour les échanges.

A. Fonctions Principales du TCP

• Réabsorption massive de de l'eau filtrée (environ ).
• Réabsorption de du filtré.
• Réabsorption active et complète du glucose si la glycémie est inférieure au seuil rénal (). Au-delà, les transporteurs saturables sont dépassés, entraînant une glycosurie.
• Réabsorption complète des bicarbonates, couplée au , essentielle pour l'équilibre acido-basique.
• Réabsorption majoritaire des acides aminés et autres acides organiques.
• Réabsorption des phosphates, couplée au et sous contrôle hormonal (hormone parathyroïdienne, qui est phosphaturiante, i.e. elle diminue la réabsorption du phosphate).
• Réabsorption passive de du filtré, suivant la réabsorption de et d'eau.
• Réabsorption des chlorures par voie transcellulaire (active) et paracellulaire (passive).
• Réabsorption importante d'acide urique via des transporteurs spécifiques.
• Sécrétion de produits de dégradation métabolique (acide urique, ammoniac) et de substances exogènes (médicaments) via des transporteurs spécifiques.

À la fin du TCP, l'urine est iso-osmotique au plasma car l'eau et les solutés sont réabsorbés en proportions similaires.

B. Mécanismes Moléculaires Clés du TCP

La est fondamentale. Située au pôle basolatéral des cellules tubulaires, elle consomme de l'ATP pour échanger (sortant de la cellule vers le sang) contre (entrant dans la cellule). Ce transport actif maintient une faible concentration intracellulaire de . Ce gradient de favorise l'entrée de depuis la lumière tubulaire vers la cellule par d'autres transporteurs (co-transports) qui saturent pour :

• Le glucose (jusqu'à ).
• Les bicarbonates (jusqu'à ), au-delà = bicarbonaturie.
• Le , le phosphate, les acides aminés, etc.

La sécrétion d'ammoniac () est importante. Produit à partir du glutamate, l'ammoniac est un déchet, mais joue aussi un rôle crucial dans la régulation de l'équilibre acido-basique en acceptant les ions excédentaires, permettant leur élimination dans les urines. Sa production augmente en cas d'acidose.

V. L'Anse de Henlé : Établissement du Gradient Osmotique

L'anse de Henlé, située dans la médullaire rénale, joue un rôle essentiel dans la concentration ou la dilution de l'urine grâce à une asymétrie de perméabilité à l'eau et aux électrolytes.

A. Branche Descendante

• Haute perméabilité à l'eau due à de nombreuses aquaporines.
• Faible perméabilité aux solutés (ions).
• Pas de réabsorption active de .

Conséquence : L'eau est massivement réabsorbée ( de l'eau filtrée), entraînant une forte concentration de l'urine à la fin de ce segment. L'urine devient hyperosmolaire.

B. Branche Ascendante

• Imperméable à l'eau.
• Haute perméabilité aux sels et ions, notamment et .
• Présence de co-transporteurs (NKCC2), qui réabsorbent ces ions du tubule vers le sang. Le NKCC2 est une cible pour les diurétiques de l'anse.

Conséquence : Les électrolytes sont réabsorbés ( du , , filtrés), tandis que l'eau reste dans le tubule. L'urine est diluée et devient iso-osmolaire au plasma à la fin de l'anse de Henlé.

C. Résumé Fonctionnel de L'anse de Henlé

L'anse de Henlé établit un gradient de concentration osmotique dans la médullaire rénale, essentiel pour la capacité du rein à produire de l'urine concentrée ou diluée.

VI. Le Tube Contourné Distal (TCD) et le Tube Collecteur : Ajustement Fin et Régulation Hormonale

Ces segments terminaux sont cruciaux pour l'ajustement final de la composition de l'urine, permettant au rein de répondre aux besoins spécifiques de l'organisme, notamment sous contrôle hormonal.

A. Le Tube Contourné Distal (TCD)

À l'entrée du TCD, l'urine est iso-osmotique au plasma. Ce tube est principalement imperméable à l'eau dans sa portion initiale, mais perméable à certains ions. C'est un segment de dilution de l'urine. Le TCD est hétérogène, avec plusieurs sous-parties :

1. Portion initiale : Siège de la réabsorption ionique (, bicarbonates) en quantités moindres que dans le TCP, mais avec l'apparition de mécanismes facultatifs sous dépendance hormonale.
2. Portion terminale (et tube collecteur cortical) :
   • Cellules principales : Homéostasie du , , et de l'eau. Elles réabsorbent passivement le et l'eau, et sécrètent le . Leur activité est stimulée par l'aldostérone (réabsorption de et eau, sécrétion de ) et l'hormone antidiurétique (ADH) (réabsorption d'eau via aquaporines). Ces hormones entrent en jeu en cas d'hypovolémie ou de besoin de récupérer du .
   • Cellules intercalaires : Régulation de l'équilibre acido-basique. Elles peuvent réabsorber ou sécréter des ions et des bicarbonates.

C'est dans ces portions terminales qu'ont lieu les "réabsorptions facultatives", ajustant précisément les équilibres hydriques et électrolytiques pour maintenir l'homéostasie plasmatique.

B. Le Tube Collecteur

Le tube collecteur, également appelé tube de Bellini, est la dernière étape de traitement du filtrat. Il partage des caractéristiques structurelles et fonctionnelles avec la fin du TCD, notamment la présence de cellules principales et intercalaires. Il permet un ajustement final de l'excrétât urinaire, sous l'influence de l'ADH et de l'aldostérone.

• Les cellules principales, sous l'effet de l'ADH, augmentent la réabsorption d'eau, et sous l'effet de l'aldostérone, réabsorbent le et sécrètent le .
• Les cellules intercalaires régulent le pH sanguin en sécrétant des ions directement dans le fluide tubulaire ou en les combinant avec des accepteurs de protons comme le phosphate ou l'ammonium (. Cela permet d'éliminer l'excès d'acidité.

VII. L'Appareil Juxtaglomérulaire (AJG)

Situé à l'angle formé par les artérioles afférentes et efférentes au contact du tubule distal (macula densa), l'AJG joue un rôle clé dans la régulation de la pression artérielle et du DFG. Il est composé :

• De cellules musculaires lisses de la paroi de l'artériole afférente (cellules juxtaglomérulaires), qui contiennent de nombreux granules de rénine. La rénine est cruciale dans le système rénine-angiotensine-aldostérone (SRAA), régulant la pression artérielle.
• De la macula densa : un ensemble de cellules épithéliales du tubule distal sensibles à la concentration de et dans le filtrat, influençant la libération de rénine.

VIII. Résumé des Fonctions Rénales Clés

En bref, le rein assure des fonctions essentielles à la survie de l'organisme :

• Filtration du sang et élimination des déchets métaboliques (urée, créatinine, acide urique, etc.).
• Régulation de l'équilibre hydrique : Maintien du volume sanguin grâce à la réabsorption d'eau contrôlée (ADH).
• Régulation de l'équilibre électrolytique : Maintien des concentrations plasmatiques de , , , , phosphate, etc. (aldostérone, PTH).
• Régulation de l'équilibre acido-basique : Maintien du pH sanguin par la réabsorption de bicarbonates et la sécrétion de ou d'ions ammonium.
• Régulation de la pression artérielle (via le SRAA, impliquant la rénine).
• Fonction endocrine : Production d'érythropoïétine (EPO) pour la production de globules rouges, et activation de la vitamine D.

Le fonctionnement intégré de ces différentes parties et mécanismes permet au rein de maintenir une homéostasie rigoureuse, indispensable à la bonne santé de l'organisme.