Science Politique : Définitions et Évolution

Introduction à la Science Politique : La Constitution de la Discipline

La science politique (sc po) est une discipline académique qui se concentre sur l'étude des phénomènes politiques. Issue de la philosophie et de l'histoire, elle s'est affirmée comme une science sociale distincte, cherchant à expliquer les comportements et structures politiques par des méthodes scientifiques.

Les Pluralités de Sens du Concept de Politique

Le terme "politique" est polysémique, comme l'a souligné Max Weber. En France, la sc po distingue principalement trois acceptions stabilisées du terme : le politique, la politique, et les politiques publiques.

Le Politique

Il représente le cadre institutionnel et l'ordre général de l'activité politique au sein d'une société.

• Définition : Le politique est l'ordre politique d'une société, incluant ses règles et ses valeurs. Il est assumé par un ensemble d'acteurs élus ou nommés.

• Philosophie : Aristote le décrivait comme « l'art du commandement social », visant à ordonner une société divisée vers une finalité supérieure.

• Sociologie : Pierre Bourdieu parle d'un "champ social" où des conflits d'intérêt sont régulés par les pouvoirs.

• Contemporain : Il désigne l'ensemble des forces institutionnalisées (président, partis, etc.) qui interagissent pour élaborer les normes régissant la société.

• Fonction : Le politique assure la fonction de régulation en mettant en œuvre les politiques publiques.

La Politique

Elle désigne l'ensemble des activités, interactions et relations sociales qui se développent et se structurent dans l'optique de la conquête et de l'exercice du pouvoir.

• Définition : Un ensemble d'activités, d'interactions et de relations sociales se déroulant dans un espace autonome, visant la conquête et l'exercice du pouvoir.

• Perspective de Bourdieu : C'est le lieu de concurrence entre agents où s'engendrent des "produits politiques" parmi lesquels les citoyens doivent faire des choix.

• Acteurs : Elle implique des individus et des institutions dédiés à cette activité spécialisée.

• Composantes des institutions politiques :

  • Des mécanismes juridiques

  • Des moyens humains

  • Des moyens matériels

• Analyse politique : Elle s'intéresse aux stratégies des acteurs et à leurs relations (par exemple, avec les lobbys).

• Relation : Le politique est l'objet de la politique.

Les Politiques Publiques

Elles correspondent aux actions concrètes menées par les pouvoirs publics.

• Définition : Il s'agit d'un ensemble d'actions ou de programmes d'action guidés par des objectifs et des principes, produits par l'État dans un secteur particulier (ex: découpage ministériel).

• Nature : L'action concrète des pouvoirs publics dans divers secteurs.

• Analyse politique : Elle examine ce que font les autorités publiques (choix et décisions) et les différents niveaux d'intervention.

• Modèle d'analyse (Harold Lasswel, H. Simon, Jones) :

  1. Identification du problème

  2. Développement du programme d'action

  3. Mise en œuvre du programme

  4. Évaluation du programme

• Note culturelle : Ce qui est considéré comme politique en France peut ne pas l'être ailleurs, la politique étant une construction sociale.

Historique de l'Étude du Politique

La Pensée Philosophique Pré-scientifique

L'étude du politique a longtemps été dominée par la philosophie en Occident.

• Philosophes Anciens :

  • Platon (La République) : Cherchait le régime politique idéal, basé sur l'idée de justice. Sa typologie incluait la monarchie, l'aristocratie, l'oligarchie, la démocratie et la tyrannie. Une société juste est celle où chaque individu remplit sa fonction.

  • Aristote : Comparait les régimes politiques pour trouver le meilleur. Ces deux penseurs ont abordé l'action de l'État, son champ d'intervention, l'organisation des gouvernements, et les relations citoyens/gouvernement.

• Machiavel (Le Prince) : Considéra la politique comme une lutte pour le pouvoir, se préoccupant de la manière de le conserver. Il définit la politique comme « la somme des moyens nécessaires pour accéder au pouvoir, pour s'y maintenir et pour en user de la manière la plus utile possible. »

• Théories du Contrat Social :

  • Thomas Hobbes : Les individus cèdent une part de leur liberté à un souverain garantissant leur sécurité.

  • John Locke : Théorie du gouvernement fondée sur le consentement des citoyens.

  • Jean-Jacques Rousseau : Instauration d'un ordre politique rationnel.

  • Montesquieu : Importance de la séparation des pouvoirs pour limiter l'État et garantir les libertés individuelles ( siècle).

• Alexis de Tocqueville : Observateur des régimes politiques concrets (ex: USA) pour évaluer la démocratie.

Transition vers une Approche Scientifique

La sociologie a critiqué l'abstraction de la philosophie politique et le manque de lien avec la réalité sociale.

• Émile Durkheim : A contesté le concept de contrat social, soulignant la nécessité d'étudier les phénomènes sociaux par des règles objectives, s'écartant des préjugés.

• Objectif de la sc po : D'une recherche du "bon gouvernement", la science politique contemporaine vise à expliquer les phénomènes politiques.

La Science Politique en tant que Discipline

Caractéristiques

La sc po est une science sociale qui cherche à étudier de manière objective les faits politiques.

• Base théorique : Ensemble de théories fondées sur un raisonnement logique et validées par une démarche scientifique.

• Objet d'étude : Étude scientifique des faits considérés comme politiques à un moment donné, impliquant la construction d'un objet d'étude, des hypothèses, des concepts et des méthodes.

• Objectivité : Vise à mieux comprendre les différentes facettes de l'activité politique avec un souci d'objectivité. « Le fait scientifique est à conquérir » (Gaston Bachelard).

Domaines d'Étude

La science politique couvre plusieurs sous-disciplines. Elle doit mobiliser des méthodes variées pour collecter des données et établir un protocole de recherche.

• La théorie politique.

• La sociologie politique (ex: alliances, oppositions, fractions).

• Les politiques publiques*7

Méthodes et Théories

• Méthode déductive : Partir d'une construction théorique pour la tester sur la réalité.

• Méthode inductive : Partir du terrain pour construire une théorie.

• Théories fondamentales :

  • Rationalité des acteurs (Herbert Simon) : L'individu est guidé par des motivations personnelles et des choix rationnels.

  • Interactionnisme (Michel Crozier) : L'interaction entre l'acteur et le système, où l'individu dispose de ressources (compétences) pour agir.

• Interdisciplinarité : La sc po utilise ses propres théories mais mobilise aussi celles de la sociologie et de l'histoire (socio-histoire) pour étudier des objets comme le pouvoir politique, l'État ou les régimes politiques.

Conclusion

La science politique est une discipline complexe qui ne se limite pas à une simple description, mais qui cherche à comprendre, analyser et expliquer les dynamiques du pouvoir et de la gouvernance. Elle s'appuie sur une démarche rigoureuse, en constante évolution, qui puise dans diverses traditions intellectuelles pour appréhender la diversité des phénomènes politiques.