Prévenir les douces violences au quotidien

Prévenir les « Douces Violences » dans l'Accueil de la Petite Enfance

Les « douces violences » désignent des paroles, des gestes ou des postures inadaptées de l'adulte envers l'enfant, souvent exécutées par habitude et sans réelle présence, qui transforment la relation en rapport de force et peuvent nuire au bien-être de l'enfant. Ce concept, également appelé négligence au Canada, met en lumière des situations quotidiennes où l'intention de l'adulte prend le pas sur les besoins et le rythme de l'enfant.

Qu'est-ce que la Douce Violence ?

La douce violence se manifeste par des actions ou communications qui, bien que n'étant pas intentionnellement malveillantes, sont perçues par l'enfant comme intrusives, incompréhensibles ou dévalorisantes. Elles trouvent leur origine au cœur du quotidien institutionnel, souvent liées à des habitudes, un manque de temps ou une priorisation des attentes de l'adulte sur celles de l'enfant.

Exemples Concrets de Douces Violences

• Des paroles d'adultes proférées « au-dessus de la tête de l'enfant », sans s'adresser directement à lui ni tenir compte de sa capacité de compréhension.
• Des gestes intrusifs, comme un mouchage de nez où l'enfant est tenu fermement pour l'empêcher de bouger, sans explication ou douceur.
• Des postures d'adultes que l'enfant ne peut anticiper, créant un sentiment d'insécurité.
• L'imposition de rythmes ou de cadences par l'adulte qui ne respectent pas le temps de l'enfant, par exemple, le presser au réveil de la sieste sans lui laisser le temps de se réorienter.
• Faire des choses pour l'enfant (terminer un dessin, l'habiller sans communication) plutôt que de l'accompagner dans son processus de découverte et d'autonomie.

Pourquoi la Douce Violence Piège-t-elle l'Adulte ?

La douce violence piège l'adulte car elle peut donner un faux sentiment d'efficacité. Un professionnel qui impose rapidement les repas ou les activités peut être perçu comme organisé et maître de la situation. Le calme apparent et l'absence de transgression des règles par les enfants peuvent être interprétés comme une preuve de compétence, alors qu'ils masquent parfois un manque de considération pour le rythme et les besoins individuels des enfants.

Lorsque l'attente ou l'intention de l'adulte prend le dessus sur le temps de l'enfant, sur son temps de compréhension, de réaction, alors il existe une forte probabilité pour que les douces violences viennent en réponse spontanée.

Comprendre le Développement de l'Enfant pour Éviter les Douces Violences

Pour l'enfant de moins de trois ans, chaque jour est une nouvelle découverte. Il développe sa pensée, ses émotions et son autonomie à son propre rythme. Les professionnels doivent s'adapter constamment à ses besoins changeants et à sa quête de sécurité affective fiable et continue.

• Un jeune enfant n'est pas capable d'analyser son environnement comme un adulte ; il a besoin de temps pour traiter l'information.
• Il construit sa conscience de soi à travers la stabilité, les encouragements et la reconnaissance.
• L'adulte doit toujours garder à l'esprit que l'enfant a son propre rythme d'acquisition et qu'il a besoin de temps pour grandir.

Exemple d'Oubli des Besoins Fondamentaux

Si Tom, 18 mois, est installé sur une chaise où ses pieds ne touchent pas le sol, il se sentira en insécurité. L'insistance de l'adulte à le faire manger sans tenir compte de son inconfort est une douce violence. L'adulte se focalise sur son objectif (« Tom doit manger ») au détriment des besoins de confort et de sécurité de l'enfant. La connaissance du développement de l'enfant est cruciale pour anticiper et ajuster les pratiques.

Identifier et Remédier aux Douces Violences

Réfléchir aux douces violences implique d'accepter de remettre en question ses propres pratiques professionnelles. Ce n'est pas une fatalité, mais une problématique à aborder collectivement, sans jugement, avec des outils précis.

Principes pour une Réflexion Institutionnelle

1. Définir le contexte : identifier les moments de la journée et les enfants où les douces violences sont observées.
2. Promouvoir une démarche relationnelle :
   • Considérer l'enfant dans son intégralité (affectivité, corporalité, humanité).
   • Savoir se recentrer sur l'enfant, dans l'ici et maintenant.
   • Maintenir une relation individualisée et un véritable respect pour l'enfant.
   • Remettre l'enfant au cœur des actions et des projets.
3. Élaborer un référentiel relationnel commun :

   À faire	À éviter
   Laisser les doudous à disposition	Ne pas porter de jugement sur l'enfant et sa famille
   Faire confiance à l'enfant	Maîtriser la parole au-dessus de la tête de l'enfant
   Valoriser et encourager l'enfant	Éviter les surnoms systématiques
   Mettre des mots sur ce que l'enfant va vivre	Ne pas poser une étiquette sur l'enfant
   S'adresser à l'enfant en utilisant le « Je » et le « Tu »	Ne pas brusquer l'enfant (paroles et gestes)
   Respecter l'intimité de l'enfant

Le Rôle du Travail d'Équipe

Ce travail nécessite des temps d'observation, de discussion et la construction d'un cadre d'analyse de pratiques professionnelles. Il interroge notre propre éducation, notre rapport à l'autorité, aux limites et notre confiance en l'enfant. Des supports comme des bandes dessinées peuvent faciliter la discussion et aider les professionnels à se détacher de leurs émotions personnelles pour une analyse plus constructive (réf. : Repérer et éviter les douces violences dans l'anodin du quotidien de C. SCHUHL et D. DUGAS).

Ce travail apprend à rester dans une posture professionnelle, au-delà de toute théorisation, au-delà de toute justification. Il s'élabore sur la base de notre tact, de notre attention fiable et continue...

Conclusion

Les douces violences représentent un défi majeur dans l'accueil de la petite enfance. Elles ne sont pas une fatalité, mais appellent à un changement de logique : celle de remettre l'enfant au cœur des actions et de considérer le quotidien dans une démarche relationnelle. Cette réflexion exige persévérance, exigence et optimisme, visant un respect mutuel véritable où l'adulte accompagne l'enfant sur les chemins de son autonomie. Il est urgent de les repérer et d'y remédier, car elles rappellent que ces dynamiques restent probables tout au long de la vie.