Classification et types d'épithéliums

I. Définition et Fonctions des Épithéliums

Les épithéliums de revêtement se trouvent aux interfaces des organismes vivants.

Ils remplissent deux fonctions essentielles:

• Fonction de protection

• Fonction d'absorption sélective

II. Classification des Épithéliums

La classification des épithéliums se base sur 3 critères principaux:

1. La forme des cellules

2. La disposition des cellules au sein du tissu

3. La présence de différenciations spécifiques de surface

a) Classification selon la Forme des Cellules

• Cellules pavimenteuses:

  • Aplaties, cytoplasme en liseré, noyau bombant (aspect "œuf au plat").

• Cellules cubiques:

  • Hauteur, largeur et profondeur similaires.

• Cellules cylindriques:

  • Hauteur supérieure aux autres dimensions.

b) Classification suivant la Disposition des Cellules Épithéliales

1. Les Épithéliums Simples

Constitués d'une seule assise cellulaire où chaque cellule est en contact avec la lame basale.

• Épithéliums pavimenteux simples:

  • Mince feuillet de cellules aplaties et engrenées.

  • Exemples: épithélium des alvéoles pulmonaires, anse de Henlé du rein.

  • Endothéliums: Recouvrent l'intérieur des vaisseaux et du cœur.

  • Mésothéliums: Couvrent les cavités pleurales, péricardiques et péritonéales.

• Épithéliums cubiques simples:

  • Assise de cellules cubiques, ressemblant à de petits carrés en coupe.

  • Exemple: épithéliums des canaux excréteurs.

• Épithéliums cylindriques simples:

  • Assise de cellules cylindriques accolées. Forment un polygone en coupe perpendiculaire.

  • Assurent protection et absorption.

  • Présentent des spécialisations de surface:

    • Microvillosités: Forment le plateau strié sur les cellules intestinales.

    • Cils vibratiles: Au pôle apical de certaines cellules (trompe utérine).

2. Les Épithéliums Pseudostratifiés

Donnent une fausse impression de stratification.

• Composés de cellules de tailles et formes différentes.

• Toutes les cellules reposent sur la lame basale.

• Noyaux situés à différentes hauteurs.

• Exemples:

  • Épithélium cilié des voies respiratoires (fosses nasales).

  • Épithélium de l'épididyme (avec stéréocils).

3. L'Urothélium (Épithélium de Transition Urinaire)

Peut subir des variations morphologiques selon le degré de remplissage de la vessie.

• Cellules basales: couche germinative.

• Cellules en raquette: évasées au sommet, prolongement entre les cellules basales.

• Cellules en dôme: superficielles, souvent binucléées, surface convexe.

• Toutes les cellules reposent sur la lame basale → c'est un épithélium simple.

4. Les Épithéliums Stratifiés

Constitués de 2 ou plusieurs couches de cellules. Seules les cellules basales sont ancrées à la matrice extracellulaire.

Leur nom est donné par la forme des cellules superficielles.

• Épithéliums cubiques stratifiés:

  • Souvent bistratifiés (2 assises).

  • Exemple: canaux excréteurs des glandes sudoripares.

• Épithéliums cylindriques stratifiés:

  • 2 ou plusieurs couches.

  • Cellules basales polyédriques, intermédiaires, et cellules cylindriques en surface.

  • Exemples: conjonctive bulbaire, sac lacrymal, canaux excréteurs des glandes salivaires.

• Épithéliums pavimenteux stratifiés:

  • Plusieurs couches, celles de surface sont pavimenteuses.

  • Deux variétés selon la kératinisation des cellules superficielles:

  • Non kératinisés:

    • Exemples: cavité buccale, œsophage, vagin.

    • Fonction: protection des tissus sous-jacents.

    • Comprend 3 couches, de la profondeur à la surface:

      1. Couche basale/germinative: petites cellules cubiques/polyédriques, repose sur la lame basale, siège des divisions cellulaires.

      2. Couche intermédiaire (corps muqueux de Malpighi): plusieurs couches de cellules polyédriques plus volumineuses.

      3. Couche superficielle: cellules s'aplatissent progressivement, deviennent pavimenteuses et subissent la pycnose, puis desquament.

  • Kératinisés (ÉPSK):

    • Représentent l'épiderme.

    • Formé par les kératinocytes, qui suivent un programme de différenciation irréversible.

    • Cette différenciation modifie profondément la morphologie des kératinocytes, créant 4 couches:

      1. Couche basale: renouvellement des couches par prolifération cellulaire.

      2. Couche épineuse (stratum spinosum): cellules polyédriques ancrées par des desmosomes (ponts d'union, nodules de Bizzozero).

      3. Couche granuleuse (stratum granulosum): cellules pavimenteuses, remplies de grains de kératohyaline. Le noyau des kératinocytes entre en pycnose et disparaît. Contient des corps d'Odland (glycolipides et phospholipides).

      4. Couche cornée (stratum corneum): cellules pavimenteuses mortes, anucléées, kératinisées.

         • Type A: Épaisse (paume des mains, plante des pieds) si desquamation lente.

         • Type B (mince): Si desquamation rapide.

    • Fonction: barrière contre l'entrée de substances étrangères et la perte de liquides corporels.

    • Processus de kératinisation terminale (dans la couche cornée):

      • Noyau subit pycnose puis lyse.

      • Filaments intermédiaires agrégés par la filaggrine (libérée des grains de kératohyaline).

      • Membrane plasmatique épaissie par une enveloppe cornée protéique résistante.

      • Espaces intercellulaires scellés par déversement de lipides (corps d'Odland).

III. Types Cellulaires de l'Épiderme

L'épiderme contient 4 types cellulaires principaux:

• Kératinocytes: cellules principales, donnent la morphologie caractéristique au tissu.

• Cellules de Merkel: dans la couche basale, associées à une terminaison nerveuse.

• Cellules de Langerhans: cellules du système immunitaire, entre les cellules épineuses.

• Mélanocytes: cellules pigmentaires, dans la couche basale.

  • Prolongements dendritiques s'insinuent entre les kératinocytes.

  • Pas de desmosomes entre kératinocytes et mélanocytes.

  • Synthétisent la mélanine à partir de la tyrosine grâce à la tyrosinase (absente dans l'albinisme).

  • Les UV induisent la synthèse de mélanine. Les mélanosomes sont transférés aux kératinocytes par cytocrinie.

IV. Remarques Importantes

• Lame basale: Membrane mince, non cellulaire (anhiste), formée de substance extracellulaire. Supporte tous les tissus épithéliaux.

• Les épithéliums ne sont jamais vascularisés.

• Spécialisations des épithéliums pour la fonction de barrière:

  • Jonctions étanches (tight junctions): empêchent la diffusion des molécules.

  • Jonctions d'ancrage: assurent la cohésion mécanique intercellulaire et avec la matrice extracellulaire.